Les Nor’easters les plus forts – un type de tempête de l’Atlantique Nord qui peuvent produire des impacts dévastateurs le long de la côte est des États-Unis – semblent s’intensifier alors que le monde se réchauffe, selon une nouvelle étude.
Les chercheurs ont constaté que les vitesses de vent maximales et les taux de précipitations horaires des Nor’asters les plus forts ont augmenté depuis 1940.
Les tendances identifiées ont des « implications profondes » pour les personnes vivant à travers la côte orientale de l’Amérique du Nord, étant donné que ces tempêtes apportent des vents dommageables, de fortes chutes de neige et des inondations côtières importantes, ont déclaré les chercheurs dans un article publié le 14 juillet dans la revue PNA.
« Bien qu’il n’y ait pas de tendance apparente dans l’intensité moyenne des Nor’asters, nous avons constaté que les Nor’asters les plus forts – qui font le plus de dégâts et ont le plus d’impact – deviennent en effet plus forts », co-auteur de l’étude Michael Mannun professeur distingué distingué au Département des sciences de la Terre et de l’environnement de l’Université de Pennsylvanie, a déclaré à Live Science.
Les aasters sont un type de cyclone extratropical (etc.) – des tempêtes qui proviennent en dehors des tropiques – qui se forment le long de la côte est américaine, en particulier à la fin de l’automne au début du printemps. Ces tempêtes causent souvent de graves dommages et des perturbations sociétales car elles ont tendance à passer sur des régions densément peuplées, telles que les zones métropolitaines de Boston, New York et Washington, DC.
Certains des niasters les plus tristement célèbres incluent le « Tempête parfaite« En 1991; le »Tempête du siècle« En 1993, l’un des plus meurtriers de ces événements jamais enregistrés, qui a coûté la vie à 208; » Snowmageddon « en 2010; et le Blizzard de janvier 2018.
Compte tenu des conséquences potentielles, il est crucial de comprendre comment les Nor’asters changent en réponse à l’origine humaine changement climatiqueont déclaré les auteurs. Pourtant, les aasters ont traditionnellement reçu beaucoup moins d’attention de la part des chercheurs climatiques que les cyclones tropicaux.
Et bien qu’il y ait un consensus général parmi les climatologues que les ETC diminueront probablement la fréquence car le réchauffement de l’Arctique diminue le gradient de température entre les régions polaires et subtropicales, il y a moins d’accord concernant les changements potentiels dans l’intensité future de ces tempêtes.
Dans une tentative de résoudre certains de ces problèmes et défis exceptionnels, Mann et ses collègues ont décidé de créer un « atlas virtuel » de Nor’asters qui pourrait servir de base de données historique fiable de ces tempêtes, a-t-il déclaré à Live Science. L’étude concernait l’application d’un algorithme de suivi du cyclone à un ensemble de données climatiques couvrant la période de 1940 à nos jours.
En utilisant cette approche, l’équipe a identifié 900 nor’asters au cours de cette période – une moyenne d’environ 11 par an. Les chercheurs ont ensuite examiné les tendances au fil du temps, en se concentrant sur deux caractéristiques clés de la tempête: l’intensité, mesurée par des vents pics soutenus, et les précipitations moyennes par heure.
Ils n’ont trouvé qu’une très petite augmentation statistiquement insignifiante de l’intensité moyenne de tous les aasters au cours de la période d’étude. Mais parmi les tempêtes les plus fortes spécifiquement, les auteurs ont observé une tendance à une intensité croissante au fil du temps – et plus la tempête est forte, plus cette tendance est apparue.
Pour les Nor’easters les plus intenses – ceux des 1% supérieurs – les chercheurs ont observé une augmentation par rapport à la période d’étude de 85 ans, de la vitesse de pic de vent d’environ 69 mph (111 km / h) à environ 74 mph (119 km / h). Il s’agit d’une augmentation d’environ 6%, ce qui peut sembler modeste – mais Mann a déclaré que cela correspondait à une augmentation « de taille » d’environ 20% dans le potentiel destructeur de ces tempêtes.
Les tendances que les chercheurs ont observées concernant l’intensité et les taux de précipitations parmi les plus fortes noraires ont probablement été motivées par des augmentations des températures de l’océan et la capacité plus élevée d’une atmosphère réchauffante à maintenir l’humidité, selon les chercheurs.
Allison Michaelisun professeur adjoint au Département de la Terre, de l’atmosphère et de l’environnement de la Northern Illinois University qui n’était pas impliqué dans l’étude des PNA, a déclaré à Live Science que les dernières recherches ajoutent un contexte « important » concernant les tendances historiques du nor’easter.
« Les études antérieures qui ont examiné les niasters, ou les tempêtes de la côte est plus généralement, sont plus limitées », a-t-elle déclaré. « L’implication la plus pratique, comme l’a noté les auteurs, est le potentiel d’un risque accru d’inondations côtières le long de la côte est », ce qui aurait un impact direct sur les personnes, les biens et les infrastructures dans la région.
De manière contre-intuitive, des niasters plus forts peuvent également augmenter la possibilité d’augmenter les épidémies d’air froid d’hiver dans les régions intérieures le long de la côte est des États-Unis. En effet, ces tempêtes peuvent tirer l’air froid du nord, comme ce fut le cas dans la région du milieu de l’Atlantique avec le blizzard de janvier 2018.
« Le potentiel de plus grande probabilité de futures super-nor’easters, semblable à la tempête de 1993 du siècle et de février 2010, la magnétation des neiges… dénonce les perspectives de paralysants des chutes de neige, des surtensions de tempête dangereuses et des extrêmes froids épisodiques, soulignant les besoins urgents d’efforts coordonnés pour évaluer et atténuer les impacts dévastateurs de ces tempêtes futures », ont écrit les auteurs dans le journal.
Edmund Changun professeur à l’école des sciences marines et atmosphériques de l’Université Stony Brook qui n’était pas impliquée dans l’étude, a déclaré à Live Science que les dernières recherches étaient en grande partie bien menées, les données soutenant les conclusions.
Précédent études Publié par Chang et ses collègues ont prédit qu’il y aura une augmentation de l’intensité des tempêtes près du nord-est des États-Unis sous le réchauffement, ce qui signifie que le nombre de tempêtes fortes devrait augmenter dans cette région.
« Les résultats du papier (les PNA) sont cohérents avec ces projections, mais pourraient suggérer que l’augmentation proposée de l’intensité des tempêtes sur cette région apparaît plus tôt que les modèles climatiques ne le prédisent », a déclaré Chang.
