Les squelettes enterrés près de l’ancienne ville maya de Copán ont révélé de nouveaux indices À propos de l’effondrementmais pas la décimation totale, du Civilisation maya.
Une étude des génomes de sept personnes de la période maya classique (AD 250 à 900) de Copán dans ce qui est maintenant l’ouest du Honduras a montré que la population a considérablement diminué il y a environ 1 200 ans.
« Nos résultats indiquent une baisse de la taille de la population » parmi les Mayas, co-auteur de l’étude Shigeki Nakagomeprofesseur adjoint de médecine génomique au Trinity College Dublin, a déclaré à Live Science dans un e-mail, qui « s’aligne sur un scénario proposé par les archéologues dans lesquels la population a diminué mais ne s’est pas entièrement éteinte ».
Nakagome et ses collègues ont publié leurs conclusions mercredi 28 mai dans la revue Biologie actuelle. Dans leur étude, les chercheurs ont étudié l’hypothèse selon laquelle les étrangers ont pris le pouvoir à Copán à la fin des années 420 et ont exploré comment les interactions entre les habitants et les non-locales ont créé un changement social et culturel dans cet important centre de Maya.
Copán était une capitale majeure située à l’extrême au sud-est de la civilisation maya classique, fonctionnant comme une sorte de carrefour entre l’Amérique centrale et l’Amérique du Sud. La dynastie royale qui a régné pendant quatre siècles a été créée à Copán en AD 426 par un homme connu sous le nom de K’inich Yax K’uk ‘Mo’, qui était un étranger selon des inscriptions. Des analyses génomiques et isotopiques antérieures des squelettes des autres sites mayas ont suggéré que la migration et le flux de gènes étaient courants, mais la nature de ce mélange de gènes à Copán n’avait jamais été étudiée auparavant.
Sur la base de leur séquençage de génomes de sept personnes enterrées à Copán, les chercheurs ont découvert que les gens avaient tous des lignées maternelles différentes. Cependant, deux mâles appartenaient à la même lignée de chromosomes Y et ont été enterrés ensemble: un mâle dans un enterrement riche était un souverain dynastique possible et l’autre mâle était un sacrifice potentiel.
En comparant les sept génomes anciens aux génomes précédemment séquencés à travers la Sibérie et les Amériques, les chercheurs ont trouvé de fortes preuves de continuité génétique dans la région maya de la période archaïque tardive, environ 3700 avant JC à 1000 avant JC, jusqu’à nos jours. Ces données génétiques suggèrent « la persistance durable des ascendances locales dans la région maya », ont écrit les chercheurs dans l’étude.
Ils ont également constaté que pendant la période maya classique, il y avait un afflux de personnes atteintes d’ascendance mexicaine des Highlands, peut-être à partir d’autres sites mayas tels que Chichén Itzá. Ces «étrangers» – peut-être une partie de la dynastie dirigeante de Copán – mélangée aux habitants, créant une population avec deux ancêtres principaux.
Bien que la population ait considérablement diminué avec l’effondrement du système politique maya, les chercheurs ont finalement trouvé un soutien dans leur analyse de persistance de la population dans le temps.
