En Europe médiévale, certains livres fabriqués à la main étaient liés à la peau d’une source inattendue: les phoques.
Une nouvelle analyse de l’ADN ancien trouvé dans les livres médiévaux des abbayes européennes révèle que ces phoques provenaient de l’océan Atlantique Nord-Ouest, où ils ont été chassés aux XIIe et XIIIe siècles pour leur peau. Les sceaux ont ensuite été négociés par les descendants nordiques du Vikings Avant de se retrouver comme couvertures de livres.
Dans l’étude, publiée mercredi 9 avril dans la revue Société royale des sciences ouvertesune équipe de chercheurs a soumis 32 livres médiévaux à analyses biocodicologiques – Une série de méthodes visant à révéler des informations biologiques préservées dans les livres de style Codex.
Des codex médiévaux ont été écrits sur des morceaux de parchemin en peau d’animaux, liés avec du bois, du cuir, du cordon ou du fil. Certains avaient également une deuxième couverture de protection, appelée Chemise, qui était souvent fabriquée à partir de verrous ou de cerf.
Mais la nouvelle étude a révélé que certaines chimises étaient en fait fabriquées à partir de sceaux à la place.
Les chercheurs ont commencé leur enquête à la bibliothèque de l’abbaye de Clairvaux à Champagne, en France, qui contient 1 450 livres médiévaux produits par des scribes dans cette abbaye cistercienne, qui fait partie d’un ordre religieux catholique. En se concentrant sur 19 livres créés entre 1140 et 1275, les experts ont utilisé la spectrométrie de masse, une technique qui peut révéler la composition chimique d’un objet et ancienne ADN Analyse pour révéler qu’ils étaient tous liés à la peau de Pinniped, un groupe qui comprend des sceaux.
Les chercheurs ont identifié 13 « livres poilues » supplémentaires de « Daughter Abbeys » en France, en Angleterre et en Belgique datés entre 1150 et 1250 qui étaient également liés à Sealskin.
L’ancienne analyse de l’ADN a aidé les chercheurs à affiner, les espèces pinnités huit des peaux proviennent de la port de ports, de harpe et de sceaux barbus. De plus, ils ont pu dire que les SEAL provenaient d’une zone géographique étonnamment diversifiée, notamment la Scandinavie, le Danemark, l’Écosse et le Groenland ou l’Islande.
« Les peaux ont été obtenues par le commerce ou dans le cadre de la dîme de l’église », auteur principal de l’étude Élodie Lévêque, Un expert en conservation de livres à l’Université Paris 1 Panthéon-Sorbonne a déclaré à Live Science dans un e-mail. « C’est douteux », a-t-elle dit, que ces liaisons « auraient existé sans la disponibilité de SEALSKINS provenant de sources nordiques ».
Tous les livres Sealskin ont été fabriqués dans des abbayes situées le long des routes commerciales européennes du XIIIe siècle, ont noté les chercheurs dans leur étude; C’étaient également des itinéraires commerciaux nordiques. En particulier, le Norse a échangé la morse ivoire et les fourrures du Groenland En Europe continentale et les dossiers historiques suggèrent qu’ils ont utilisé SEALSKINS pour payer la dîme à l’Église catholique au 13ème siècle.
« Les Cisterciens avaient une préférence particulière pour les formes de luxe blanches et discrètes, ce qui s’aligne bien sur les qualités esthétiques de la peau de sceaux », a déclaré Lévêque. Une autre secte bien connue, les bénédictines, a favorisé les teintes plus sombres.
Cependant, les moines ne savaient peut-être pas que leurs peaux de liaison à un livre précieuses provenaient en fait de SEAL, a-t-elle dit, car il n’y avait pas de terme pour l’animal dans la langue française à l’époque.
L’utilisation généralisée de sceaux dans les bibliothèques médiévales a contesté les hypothèses antérieures sur les espèces utilisées pour se lier aux livres, ont écrit les chercheurs dans leur étude. Il a également révélé que le réseau commercial entre le nordique au Groenland et les abbayes en France était vaste et robuste.
Mais il n’y a pas de corrélation évidente entre le contenu réel des livres et l’utilisation de couvertures de peau de sceaux, et aucune explication écrite pour l’utilisation de SEALSKINS dans la liaison au livre, les chercheurs ont noté dans leur étude.
« Les liaisons à fourrure blanches distinctes peuvent donc avoir été appréciées uniquement pour leurs qualités visuelles et environnementales – elles sont imperméables – plutôt que pour toute connaissance de leur origine zoologique et géographique », a déclaré Lévêque.
