Trois scientifiques qui ont développé des matériaux qui ressemblent à « Harry Potter » ont remporté le prix Nobel de chimie 2025.
Susumu Kitagawa de l’Université de Kyoto au Japon, Richard Robson de l’Université de Melbourne en Australie et Omar M. Yaghi de l’Université de Californie à Berkeley, a remporté le prestigieux prix « pour le développement de structures métallo-organiques ».
Dans la série Harry Potter, Hermione Granger possède un sac à main magique qui lui permet de transporter plus d’objets qu’il ne devrait être possible d’en contenir – comme l’équivalent du TARDIS de Doctor Who.
Contrairement au sac d’Hermione, la nouvelle architecture moléculaire développée par les lauréats du prix Nobel n’enfreint pas les lois de la physique, mais fonctionne de la même manière. Les structures métallo-organiques sont constituées de ions métalliques reliés entre eux par de longues molécules organiques. Ces ions et molécules sont disposés de telle manière qu’ils forment des cristaux dotés de grandes cavités, qui peuvent être utilisés pour capturer et stocker des substances.
L’Académie royale des sciences de Suède a annoncé les gagnants lors d’une cérémonie à Stockholm, en Suède, mercredi 8 octobre. C’est le 117e prix Nobel de chimie et s’accompagne d’un prix en espèces de 11 millions de couronnes suédoises (1,2 million de dollars).
« Je suis profondément honoré que mes recherches de longue date aient été reconnues », a déclaré Kitagawa par téléphone lors de la conférence de presse, ajoutant que l’application potentielle la plus significative de ses travaux réside dans la séparation des matériaux de l’air « qui contiennent la plupart des éléments de nos matériaux importants ».
Les travaux des chercheurs ont débuté en 1989, lorsque Robson a combiné des atomes de cuivre chargés positivement en une molécule à quatre bras pour former un cristal spacieux, semblable à un diamant rempli d’innombrables petits compartiments. Yaghi et Kitagawa ont poursuivi cette étude entre 1992 et 2003 avec des travaux montrant que les gaz pouvaient entrer et sortir de cette structure métallo-organique ; tout en le rendant plus stable, flexible et modifiable pour des propriétés uniques.
Depuis ces découvertes, d’autres chercheurs ont développé d’innombrables structures métallo-organiques, les utilisant pour capturer les gaz toxiques nécessaires à la fabrication des semi-conducteurs, récupérer l’eau de l’air du désert, catalyser les réactions chimiques et décomposer les produits chimiques et polluants nocifs, y compris les PFA.chimique pour toujours » les plastiques, les ruissellements pharmaceutiques et les armes chimiques.
Mais la plus grande application de ces cadres pourrait se situer dans le futur. Ils sont actuellement testés pour capter le dioxyde de carbone rejeté par les usines et les centrales électriques.
« Mon rêve est de capter l’air et de le séparer », a déclaré Kitagawa. « Par exemple dans CO2ou de l’oxygène, ou de l’eau, et convertissez-les en matériaux utiles en utilisant des énergies renouvelables.
