Les scientifiques ont identifié les cellules qui sont probablement à l’origine de la douleur débilitante associée à endométriose.
Dans l’endométriose, les tissus qui tapissent normalement l’utérus se développent dans d’autres parties du corps, comme les trompes de Fallope ou le les ovaireset cela provoque souvent d’intenses, douleur pelvienne chronique. Il s’avère que cette douleur peut être déclenchée par une diaphonie entre les neurones sensibles à la douleur et cellules immunitaires appelés macrophages dans les tissus malades. C’est ce que révèle une nouvelle étude publiée mercredi 6 novembre dans la revue Médecine translationnelle scientifique.
Les chercheurs à l’origine de l’étude ont découvert qu’ils pouvaient empêcher cette interaction en utilisant des médicaments déjà approuvés. Les médicaments ont réduit les signes de douleur chez les souris atteintes d’une maladie similaire à l’endométriose. Avec des tests plus approfondis, ces médicaments pourraient être réutilisés comme nouveaux traitements potentiels pour la maladie chez l’homme, suggèrent-ils.
L’endométriose affecte environ 10 % des femmes cisgenres et 25 % des hommes transgenres. L’un des principaux moyens par lesquels les patients gèrent leur douleur est de prendre de grandes quantités d’anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), tels que l’ibuprofène, a déclaré Victor Fattoriauteur principal de l’étude et chercheur postdoctoral au Boston Children’s Hospital. Ces médicaments aident à réduire la douleur de manière non spécifique, ce qui signifie qu’ils ne ciblent pas la cause profonde de la douleur.
De plus, les thérapies hormonales peuvent soulager indirectement la douleur en réduire la croissance du tissu endométriosique.
Ces deux options de traitement prouvent inefficace pour de nombreux patients et ils peuvent provoquer des effets secondaires notables. Par exemple, l’utilisation à long terme d’ibuprofène peut gravement endommager le rognons et le foie, alors que les thérapies hormonales peuvent perturber les menstruations, perturber l’humeur et provoquer une prise de poids. Les médecins ont la possibilité de effectuer une intervention chirurgicale pour essayer de retirer ou de détruire le tissu endométriosique d’une patiente – mais encore une fois, cette approche n’est pas toujours réussi.
Il est donc urgent de trouver des traitements plus sûrs et plus efficaces contre l’endométriose et ses symptômes.
L’équipe a ensuite élevé des souris génétiquement modifiées atteintes d’endométriose mais ne possédant pas un ensemble spécifique de neurones sensibles à la douleur – appelés TRPV1 – qui avaient déjà été lié à la douleur de l’endométriose. Comme prévu, les souris n’ont plus ressenti de douleur, mais peut-être de manière inattendue, la taille de leurs lésions d’endométriose a également diminué.
Cette découverte suggère que l’activation de ces neurones douloureux et la libération de CGRP dans les tissus peuvent collectivement contribuer à la croissance des lésions d’endométriose et à la douleur qu’elles provoquent.
Dans d’autres expériences, l’équipe a découvert que l’un des principaux types de cellules dans les lésions d’endométriose avec lesquelles le CGRP interagissait était les macrophages, un type de cellule immunitaire. Le CGRP a amené les cellules à se comporter d’une manière qui a favorisé la croissance des cellules endométriales à proximité. Cela conforte la théorie selon laquelle ce sont ces cellules immunitaires spécifiques qui sont à l’origine de la maladie.
Étant donné que le CGRP semblait alimenter l’endométriose, l’équipe a émis l’hypothèse que bloquer son action aurait l’effet inverse. Les chercheurs ont donc essayé de traiter des souris avec des médicaments existants qui bloquaient le CGRP, et ont constaté que la douleur des rongeurs et la taille de leurs lésions d’endométriose diminuaient. Les médicaments testés – fremanezumab, galcanezumab, rimegepant et ubrogepant – sont déjà approuvés par la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis pour traiter les migraines, qui sont également communément ressenti par les patientes atteintes d’endométriose.
Étant donné que ces quatre médicaments se sont révélés sûrs lors d’essais cliniques et qu’ils sont déjà approuvés par la FDA pour le traitement de la migraine, ils pourraient offrir une alternative plus sûre et plus efficace aux médicaments actuellement utilisés pour traiter la douleur liée à l’endométriose, a théorisé Fattori. Et en raison du statut d’approbation de ces médicaments, ils pourraient être utilisés chez les patients dans un délai plus rapide que les nouveaux médicaments qui nécessiteraient des essais dans le cadre de longs essais.
À l’avenir, l’équipe souhaite maintenant déterminer comment exactement les macrophages entraînent la croissance des lésions d’endométriose, a-t-il déclaré. Ils espèrent que cette ligne de recherche fournira des informations supplémentaires précieuses sur la cause de la maladie et sur la manière de la contrer.
Cet article est uniquement à titre informatif et ne vise pas à offrir des conseils médicaux.
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