Cette superbe photo d’astronaute montre une série de tourbillons laiteux qui sont apparus dans les eaux de la camionnette du lac Turquie, le plus grand « lac de soda » sur Terre. Bien que les tourbillons ressemblent à un phénomène naturel commun, ils sont en fait quelque chose de beaucoup plus rare.
Le lac Van est le plus grand lac de Turquie avec une surface d’environ 1 200 milles carrés (3 100 kilomètres carrés), ce qui est légèrement plus petit que le Rhode Island. Sa surface est située à une altitude de 5 380 pieds (1 640 mètres) au-dessus du niveau de la mer et a un pH d’environ 10, ce qui est très alcalin.
La photo ci-dessus montre une section du lac Van autour de la ville d’Erciş, qui est située le long de la rive nord du lac. Les tourbillons de l’image ressemblent très à formes qui apparaissent pendant les fleurs d’algueslorsque les espèces de planctons multipliées rapidement se font prendre dans les courants du vent. Cependant, ce n’était pas la cause de ces tourbillons.
Au lieu de cela, le matériau laiteux du lac est principalement composé de carbonate de calcium, ainsi que de plus petites concentrations de détritus – déchet la matière organique Observatoire de la Terre de la NASA.
Ces tourbillons laiteux sont connus sous le nom de «panaches de turbidité», des nuages de matériaux en suspension qui sont déclenchés par des perturbations naturelles ou causées par l’homme au sol du lac. Ces panaches sont plus susceptibles d’apparaître dans cette partie du lac car le niveau de l’eau est moins profond que le reste du lac, qui atteint une profondeur maximale d’environ 1 450 pieds (450 m).
Le lac Van possède également l’une des concentrations les plus élevées de «microbialite» de la Terre, une collection de structures organo-sédimentaires flottantes formées par le piégeage, la liaison et la précipitation des minéraux par divers microbes. La production de microbialites culmine au printemps et à l’automne, lorsque les communautés microbiennes se multiplient. Cependant, on ne pense pas être la cause de ces tourbillons particuliers, selon l’Observatoire de la Terre.
Les niveaux de pH élevés du lac sont causés par des concentrations élevées de sels de carbonate, qui se sont accumulés au fil du temps parce que le lac est «endorhéique», ce qui signifie qu’il n’a pas de sortie. Par conséquent, à mesure que l’eau s’évapore du lac, la concentration des sels augmente.
La concentration de sel dans le lac est si élevée que l’eau gèle rarement, même si sa température tombe fréquemment en dessous de 32 degrés Fahrenheit (0 degrés Celsius) pendant les mois d’hiver.
Les niveaux d’eau du lac Van ont considérablement changé au cours des 600 000 dernières années, car les changements dans le climat de la Terre ont modifié les taux d’apport et d’évaporation de l’eau. UN Étude 2014 a estimé que sa profondeur a fluctué d’environ 2 000 pieds (600 m) pendant cette période.
Bien que les gros tourbillons laiteux sur la photo ne soient pas causés par des fleurs d’algues, vous pouvez voir de petites concentrations de phytoplancton qui se sont accumulées le long du littoral d’Erciş, ainsi que dans un plus petit lac situé près du sommet de l’image.
