Les scientifiques ont découvert une variante génétique qui pourrait rendre certains parents plus susceptibles d’avoir des filles que des garçons.
Dans la nouvelle étude, les chercheurs ont analysé les génomes d’environ 450 000 hommes et femmes au Royaume-Uni qui ont contribué à l’étude sur leurs données génétiques et sanitaires. Biobanque britannique — une grande base de données accessible au public.
Les scientifiques ont découvert qu’une version particulière d’un gène – nommée rs144724107 – augmentait de 10 % les chances d’avoir une fille. Cela signifie que, lors d’une grossesse donnée, une personne atteinte de cette variante a 60 % de chances d’avoir une fille au lieu de celle attendue. 50 % de chances. On ne sait pas si la variante rs144724107 doit être portée par maman, papa ou les deux pour influencer ce rapport progéniture-sexe.
On ne sait pas non plus exactement comment cette variante génétique augmente les chances qu’une personne ait une progéniture féminine. Mais les chercheurs savent que, dans les molécules d’ADN, rs144724107 est situé à proximité d’un membre d’une famille de gènes appelée ADAMTS. Cette famille a été liée aux deux production de spermatozoïdes et fécondationle processus par lequel les spermatozoïdes et les ovules fusionner pour former des embryons. Compte tenu de cette proximité, rs144724107 pourrait exercer ses effets sur le sexe en affectant la façon dont ce gène est activé et désactivé, ont déclaré les chercheurs à Live Science.
Les résultats, publiés le 16 octobre dans la revue Actes de la Royal Society B : Sciences biologiquespeut renforcer l’idée selon laquelle une théorie classique de la biologie évolutionniste s’applique aux humains.
La théorie, connue sous le nom de principe de Fisher, suggère que, la plupart du temps, les organismes à reproduction sexuée produisent nombre égal d’hommes et de femmes progéniture.
La théorie veut que si une population compte plus d’hommes que de femmes, les pressions évolutives favoriseraient les variantes génétiques qui augmentent le nombre de femmes, équilibrant ainsi le rapport, a déclaré le co-auteur de l’étude. Jianzhi Zhangprofesseur d’écologie et de biologie évolutive à l’Université du Michigan. La même chose se produirait également dans l’autre sens, s’il y avait plus de femmes que d’hommes.
Pour prouver cette théorie, les chercheurs doivent identifier les variantes génétiques qui influencent le nombre de descendants mâles et femelles d’un individu. Chez les humains, de telles variantes ont été difficiles à détecter, en partie parce que les gens ont généralement relativement peu de progéniture, a expliqué Zhang.
Cependant, l’énorme ensemble de données de la biobanque britannique a permis à l’équipe de détecter la variante rs144724107, a déclaré Zhang. La base de données n’enregistre pas le sexe de la progéniture de ses participants, mais elle inclut des informations sur le sexe des frères et sœurs des participants. Ainsi, au lieu de lier la variante génétique d’un parent au sexe de sa progéniture, l’équipe a travaillé à l’envers, vérifiant le sexe des frères et sœurs, puis remontant aux variantes génétiques portées par leurs parents.
Les chercheurs ont découvert que seulement 0,5 % des participants portaient le rs144724107. Mais ils soupçonnent qu’il existe d’autres variantes qui influencent de la même manière le sexe de la progéniture. Certaines personnes pourraient avoir des variantes qui augmentent le sex-ratio en faveur des hommes ou des femmes, tandis que d’autres gènes diminueront le sex-ratio, a déclaré Zhang.
« Mais globalement, au niveau de la population, le sex-ratio est d’environ 0,5 », a-t-il déclaré.
Les conclusions de l’équipe devront être confirmées auprès d’autres groupes de personnes. Dans une analyse distincte de la même étude, l’équipe n’a pas pu trouver la variante rs144724107 dans le génome de 14 500 femmes ménopausées aux États-Unis. Initiative pour la santé des femmes (WHI). Contrairement à la biobanque britannique, la WHI inclut des données sur le sexe de la progéniture des participants.
L’équipe devra également voir si des variantes similaires existent dans les génomes de populations plus diverses. Les scientifiques ont inclus exclusivement des personnes d’ascendance européenne dans cette étude.
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