Une nouvelle étude choquante a affirmé que le cerveau humain est devenu contaminé par des quantités croissantes de microplastiques, avec des concentrations en flèche au cours des dernières années. Cependant, certains ont jeté des doutes sur les méthodes sous-jacentes de l’étude.
La recherche, publiée le 3 février dans la revue Médecine de la naturea constaté que les concentrations de minuscules micro et nanoplastiques dans des tissus cérébraux humains sains ont augmenté d’environ 50% entre 2016 et 2024. L’analyse a également révélé que la concentration en plastique chez les personnes décédées avec démence était encore plus élevée – environ six fois plus élevée que celle observée dans Brains sains.
La quantité moyenne trouvée dans les cerveaux sains – 4 800 microgrammes de microplastiques par gramme de tissu cérébral – s’élève à peu près au même poids qu’une cuillère en plastique moyenne.
« Les plastiques sont là et semblent empirer », co-auteur de l’étude Matthew Campenun toxicologue à l’Université du Nouveau-Mexique, a déclaré à Live Science dans un e-mail.
Pourtant, les scientifiques en dehors du groupe de recherche ont remis en question les résultats, affirmant qu’il pourrait y avoir des défauts dans l’œuvre qui a conduit à l’exagération dans certaines parties des résultats. Quoi qu’il en soit, les impacts exacts que les microplastiques dans le cerveau ont sur la santé humaine ne sont pas clairs.
Plastiques sur le cerveau
Les microplastiques sont de minuscules morceaux de débris en plastique qui mesurent entre 0,2 pouces (5 millimètres) à 0,00004 pouces (un micromètre) de long, Selon la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA). Les nanoplastiques, en comparaison, sont encore plus petites, mesurant à partir d’un micromètre jusqu’à un nanomètre.
Ces restes en panne des déchets industriels et des biens de consommation sont impossibles à éviter; Ils se trouvent à travers l’océan et l’atmosphère, à l’intérieur eau en bouteilleet même dans caca humain. Et leur accumulation ne fait qu’augmenter à mesure que la production plastique double chaque 10 à 20 ans. L’impact de ces minuscules bits en plastique sur la santé humaine reste inconnu.
« Nous commençons à penser que ces plastiques entravent peut-être la circulation sanguine dans les capillaires », Campen dit dans un communiqué. « Il y a le potentiel que ces nanomatériaux interfèrent avec les connexions entre les axones (fils) dans le cerveau. Ils pourraient également être une graine pour l’agrégation des protéines impliquées dans la démence. »
Cependant, pour l’instant, « nous ne savons tout simplement pas », a déclaré Campen.
Des études sur la façon dont les microplastiques affectent la santé humaine radical et peu concluantselon l’Organisation mondiale de la santé. Jusqu’à présent, certains types de plastique sont considérés comme inoffensifs, tandis que d’autres, comme le polystyrène, se sont révélés tuer les cellules humaines dans les plats de laboratoire, ainsi que provoquer une inflammation intestinale et réduire la fertilité chez la souris.
Cependant, la connexion des points entre ces études et ce qui pourrait se produire dans les populations humaines dans son ensemble est difficile, d’autant plus que les gens sont exposés à différentes quantités de plastique au cours de leur vie.
Les microplastiques ont été découvert dans le cerveau avant Le récent article – par exemple, dans l’humain bulbes olfactifsqui reposent sur le fond du cerveau, juste au-dessus du nez. Mais jusqu’où dans le cerveau, les minuscules plastiques sont capables de s’infiltrer étaient auparavant inexplorés.
Pour étudier la prévalence du plastique dans nos tissus neuronaux, les chercheurs derrière la nouvelle étude ont analysé des échantillons de tissus cérébraux, hépatiques et rénaux de 28 personnes décédées en 2016 et les ont comparées au cerveau de 24 personnes décédées en 2024. Pour étendre L’analyse, ils ont également comparé ce tissu cérébral avec des échantillons plus anciens recueillis entre 1997 et 2013, montrant une tendance à la hausse des microplastiques au fil des ans.
Les résultats semblaient suggérer que le cerveau humain nage dans des éclats en plastique, avec des concentrations d’environ sept à 30 fois plus élevées que celles trouvées dans les tissus rénaux et hépatiques. Les plastiques existaient principalement à l’échelle nanométrique et, dans des cerveaux sains, leur nombre n’a pas été influencé par l’âge de la personne à la mort, leur cause de décès, le sexe ou l’ethnicité, ont révélé les chercheurs.
Cependant, les concentrations microplastiques étaient six fois plus élevées dans le cerveau de 8 personnes décédées avec démence, par rapport au cerveau des personnes sans condition. Les chercheurs notent que les changements de cerveau associés à la démence devraient faciliter l’accumulation des plastiques. Ainsi, à ce stade, il n’est pas clair si la démence a conduit l’accumulation de plastique ou si le plastique a contribué à la maladie elle-même.
Cependant, tous les scientifiques ne sont pas convaincus par les résultats de la nouvelle étude. Le type de plastique le plus courant trouvé dans tous les échantillons de cerveau était le polyéthylène. Typiquement utilisé dans l’emballage des aliments et des boissons, il représentait environ 75% du plastique total moyen trouvé dans chaque cerveau.
Pourtant, la principale méthode analytique utilisée par les chercheurs (appelée pyrolyse-gaz chromatography-mass spectrométrie) provoque la libération des graisses abondantes dans le cerveau pour libérer le mêmes composés que le polyéthylène. Comme cette méthode mesure réellement ces composés et non directement le polyéthylène, cet effet pourrait potentiellement conduire à des résultats faussement positifs.
« Je pense que nous devons prendre les résultats de l’étude avec une grande pincée de sel », » Oliver Jonesprofesseur de chimie à l’Université RMIT de Melbourne qui n’a pas été impliqué dans l’étude, a déclaré à Live Science. « Ils signalent des concentrations plus élevées de microplastiques dans le cerveau que dans les eaux usées? Cela ne semble pas probable. »
Il a ajouté: « Lorsque vous obtenez un résultat comme ça, vous devez vous poser des questions comme: » Êtes-vous sûr que vous avez bien fait l’analyse? Et ces résultats sont-ils biologiquement plausibles? » Je ne pense pas que la réponse à l’une ou l’autre question est oui, moi-même. «
En réponse à ces doutes, les chercheurs disent que si le polyéthylène peut être vulnérable aux interférences qui pourraient produire de faux positifs, d’autres polymères qu’ils ont trouvés ne sont pas – et ces autres types de plastique ont également augmenté en proportion cohérente avec le nombre total de plastiques détectés, Ils ont dit.
« Quelle évolution de la chimie du cerveau pourrait expliquer les tendances croissantes sur une si courte période? » Campen a déclaré à Live Science. « La valeur absolue des plastiques peut être immatérielle à ces points – les plastiques sont là et semblent empirer. »
D’autres ont fait écho à son point, affirmant que même si les montants trouvés sont des surestimations dramatiques, ils sont toujours suffisamment élevés pour provoquer une enquête plus approfondie sur leurs impacts potentiels sur la santé.
« (Une surestimation) ne change pas le fait que les autres types de plastique sont en effet présents dans le cerveau », » Emma Kasteeltoxicologue à l’Université d’Utrecht aux Pays-Bas qui n’a pas été impliqué dans l’étude, a déclaré à Live Science. « Il ne semble donc pas y avoir de discussion si les microplastiques sont présents dans le cerveau et le fait qu’il y a assez pour moi et appelle à des recherches supplémentaires dans ce domaine. »
Campen et son équipe disent qu’ils étudieront ces questions davantage en améliorant leurs méthodes pour mesurer les plastiques, en utilisant ces données pour mieux lier leurs concentrations aux résultats de la santé.
« Si notre planète est sur le 2e anneau de perdition ou le 7e, il est clair que nous avons pris de mauvaises décisions et que nous devrions commencer le processus d’essayer de reculer », a-t-il déclaré.
