Les astronomes avec le télescope Horizon Event ont développé une nouvelle façon d’observer le ciel radio à plusieurs fréquences, et cela signifie que nous pourrons bientôt capturer des images couleur de supermassive trous noirs.
La couleur est une chose intéressante. En physique, nous pouvons dire que la couleur de la lumière est définie par sa fréquence ou sa longueur d’onde. Plus la longueur d’onde est longue, ou plus la fréquence est faible, plus la lumière rouge de la lumière du spectre est faible. Se déplacer vers l’extrémité bleue et les longueurs d’onde se raccourcissent et les fréquences plus élevées. Chaque fréquence ou longueur d’onde a sa propre couleur unique.
Bien sûr, nous ne le voyons pas de cette façon. Nos yeux voient la couleur avec trois types de cônes différents dans notre rétine, sensibles aux fréquences de lumière rouge, verte et bleue. Nos esprits utilisent ensuite ces données pour créer une image couleur. Les caméras numériques fonctionnent de manière similaire. Ils ont des capteurs qui capturent la lumière rouge, verte et bleue. Votre écran d’ordinateur utilise ensuite des pixels rouges, verts et bleus, ce qui incite notre cerveau à voir une image couleur.
Bien que nous ne puissions pas voir la lumière radio, les radiotélescopes peuvent voir des couleurs, appelées groupes. Un détecteur peut capturer une gamme étroite de fréquences, connues sous le nom de bande de fréquence, ce qui est similaire à la façon dont les détecteurs optiques capturent les couleurs. En observant le ciel radio dans différentes bandes de fréquences, les astronomes peuvent créer une image « couleur ».
Mais ce n’est pas sans problème. La plupart des radiotélescopes ne peuvent observer qu’un seul groupe à la fois. Les astronomes doivent donc observer un objet plusieurs fois dans différentes bandes pour créer une image couleur. Pour de nombreux objets, c’est parfaitement bien, mais pour des objets ou des objets en évolution rapide avec une petite taille apparente, cela ne fonctionne pas. L’image peut changer si rapidement que vous ne pouvez pas superposer des images ensemble. Imaginez si votre caméra de téléphone a pris un dixième de seconde pour capturer chaque couleur d’une image. Ce serait bien pour une photo de paysage ou un selfie, mais pour une action, les différentes images ne s’aligneraient pas.
C’est là que cette nouvelle méthode entre en jeu. L’équipe a utilisé une méthode connue sous le nom de transfert de phase de fréquence (FPT) pour surmonter les distorsions atmosphériques de la lumière radio. En observant le ciel radio à la longueur d’onde de 3 mm, l’équipe peut suivre comment l’atmosphère déforme la lumière. Ceci est similaire à la façon dont les télescopes optiques Utilisez un laser pour suivre les changements atmosphériques. L’équipe a démontré comment ils peuvent observer le ciel à la fois à une longueur d’onde de 3 mm et 1 mm en même temps et à l’utiliser pour corriger et affiner l’image recueillie par la longueur d’onde de 1 mm. En corrigeant la distorsion atmosphérique de cette manière, les radio-astronomes pourraient capturer des images successives dans différentes bandes de radio, puis les corriger toutes pour créer une image couleur haute résolution.
Cette méthode en est encore à ses débuts, et cette dernière étude n’est qu’une démonstration de la technique. Mais cela prouve que la méthode peut fonctionner. Ainsi, les projets futurs tels que l’EHT de nouvelle génération (NGEHT) et le Black Hole Explorer (BHEX) pourront s’appuyer sur cette méthode. Et cela signifie que nous pourrons voir des trous noirs en direct et en couleur.
Le version originale de cet article a été publié sur Univers aujourd’hui.
