Le pic explosif de le soleilLe cycle d’activité d’environ 11 ans – connu sous le nom de maximum solaire – est déjà bien engagé, ont annoncé les scientifiques. Alors que de nombreux experts soupçonnaient que tel était le cas, la confirmation officielle est une grande surprise étant donné que les chercheurs attendent généralement de faire de telles annonces jusqu’à ce que cette phase active commence à se terminer.
Des représentants de la NASA, de la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) et du Solar Cycle Prediction Panel (SCPP) international ont fait le annonce mardi (15 octobre). Les groupes ont confirmé que le maximum solaire a déjà commencé et ont suggéré qu’il aurait pu commencer il y a deux ans, bien avant les prévisions initiales du cycle solaire. Les scientifiques ont également noté que l’activité solaire resterait probablement élevée pendant encore environ un an.
« Cette annonce ne signifie pas que nous connaîtrons le pic d’activité solaire de ce cycle solaire », Elsayed Talaatdirecteur des opérations de météorologie spatiale à la NOAA, a déclaré lors de l’annonce. L’activité solaire pourrait encore augmenter dans les mois à venir, apportant davantage des aurores vibrantes et des tempêtes solaires potentiellement dommageables pour la Terre, a-t-il ajouté.
De nombreux scientifiques non impliqués dans la SCPP déjà spéculé que le maximum solaire avait commencé plus tôt cette année. Cependant, les chercheurs de la SCPP attendez normalement des mois après que l’activité solaire commence à diminuer pour annoncer exactement quand un maximum solaire a commencé. Cette annonce inhabituellement précoce pourrait avoir été motivée par une série d’événements météorologiques spatiaux extrêmes au cours des dernières semaines et des derniers mois.
En décembre 2019, lorsque le cycle solaire actuel (cycle solaire 25) a commencé, la SCPP a prédit que le maximum solaire commencerait probablement vers 2025 et serait relativement faible par rapport aux cycles précédents, un peu comme le maximum précédent du cycle solaire 24, qui a culminé entre 2011. et 2014.
Cependant, il est vite devenu évident que ces prévisions initiales étaient inexactes lorsque des signes d’activité solaire, tels que tache solaire les chiffres et la fréquence des éruptions solairesa commencé à fortement grimper fin 2022 et début 2023.
En juin 2023, Live Science a été l’un des premiers grands médias à prédire que le maximum solaire arriverait plus tôt et serait plus actif que prévu initialement. Et en octobre de l’année dernière, les scientifiques de la SCPP a publié une prévision mise à jour sans précédent prédisant que le maximum solaire pourrait commencer début 2024.
L’activité solaire « a légèrement dépassé les attentes », Lisa Uptoncoprésident de la SCPP, a déclaré lors de la dernière annonce. Mais l’activité solaire n’est pas inhabituelle pour un maximum solaire typique, a-t-elle déclaré.
Cependant, 2024 a déjà démontré des niveaux d’activité solaire potentiellement records. Par exemple, en août, le nombre de taches solaires visibles sur la surface solaire atteint un sommet depuis 23 ansy compris le le nombre quotidien le plus élevé depuis 2001.
Le nombre d’éruptions solaires de classe X – les explosions les plus puissantes que le soleil puisse produire – a également dépassé toute autre année record moderne (depuis 1996), selon SpaceWeatherLive.com. La plus puissante de ces éruptions solaires fut une Explosion de magnitude X9 le 3 octobrequi a été l’explosion la plus explosive depuis 2017.
Les éruptions solaires peuvent lancer des nuages de plasma et de rayonnements, appelés éjections de masse coronale (CME), sur Terre. Celles-ci peuvent déclencher des tempêtes géomagnétiques ou des perturbations du champ magnétique de notre planète, qui peuvent peindre le ciel d’aurores.
En mai, un barrage de CME a déclenché le tempête géomagnétique la plus intense depuis 21 ansmenant à l’un des les aurores boréales les plus répandues au cours des 500 dernières années. Plusieurs autres tempêtes géomagnétiques « graves » ont également frappé notre planète cette année, la plus récente étant entre le 10 octobre et le 11 octobre.
Le temps nous dira si l’activité solaire atteindra des niveaux encore plus élevés au cours de l’année à venir. Mais il est possible que des tempêtes solaires encore plus puissantes, comparables à celles du Événement de Carrington en 1859pourrait frapper notre planète, impactant potentiellement les infrastructures au sol, déclenchant des pannes radio généralisées et provoquant le retour des satellites sur Terre.
