Les scientifiques ont repéré des sous-types uniques de cellules graisseuses dans le corps humain, et en démêlant leurs fonctions, ils ont constaté que les cellules peuvent jouer un rôle dans l’obésité.
La recherche, publiée le 24 janvier dans la revue Génétique de la naturepourrait théoriquement ouvrir des avenues à de nouvelles thérapies pour atténuer les effets en aval de l’obésité, comme inflammation ou résistance à l’insulineont déclaré les scientifiques.
« Trouver ces (gros) sous-types est quelque chose de très surprenant », co-auteur de l’étude ESTI YEGER-LOTEMprofesseur de biologie informatique à l’Université Ben Gourion du Néguev, a déclaré à Live Science. « Cela ouvre toutes sortes de travaux futurs potentiels. »
Les résultats suggèrent que les cellules graisseuses « sont plus diverses et plus complexes que nous ne le pensions auparavant », » Daniel Berryprofesseur de sciences nutritionnelles à l’Université Cornell qui n’était pas impliquée dans l’étude, a déclaré à Live Science dans un e-mail.
« Si quelque chose ne va pas là-bas », dans le tissu adipeux, « cela affecte d’autres endroits du corps », a déclaré Yeger-Lotem.
Toutes les graisses ne sont pas créées égales
Les scientifiques savent également depuis longtemps que le transport de graisses en excès est lié à un risque de problèmes de santé. Cependant, l’un des nombreux aspects de l’obésité qui ont laissé les scientifiques perplexes est que toutes les graisses ne sont pas créées égales.
La graisse viscérale – les cellules graisseuses qui résident dans l’abdomen près des organes internes – est lié à un plus grand risque de divers problèmes de santé que les graisses sous la peau, appelées graisses sous-cutanées. Par exemple, l’excès de graisse viscérale comporte un risque accru de crise cardiaque, accident vasculaire cérébraldiabète, résistance à l’insuline et maladie du foie. Études aussi Suggérez que la graisse viscérale est plus « pro-inflammatoire » que la graisse sous-cutanée, ce qui pourrait potentiellement contribuer à la mauvaise santé liée à l’obésité.
Pour mieux comprendre ce qui pourrait se passer à l’intérieur des tissus des graisses, Yeger-Lotem et ses collègues ont tracé un « atlas cellulaire » d’adipocytes comme une partie de l’atlas cellulaire humainun projet mondial qui vise à cartographier toutes les cellules du corps humain.
Les chercheurs ont construit cette carte en utilisant le séquençage de l’ARN à nucleus unique (SNRNA SEQ), qui mesure quels gènes sont actifs et dans quelle mesure en regardant ARNun cousin moléculaire de l’ADN. Les molécules d’ARN agissent comme des plans pour les protéines, faisant la navette des instructions du ADN dans le noyau de la cellule à ses sites de construction de protéines. En mesurant l’ARN dans les noyaux des cellules extraites du tissu adipeux, l’équipe a rassemblé des indices sur ce que chaque cellule fait à l’intérieur du tissu.
Yerger-Lotem et ses collègues ont examiné des échantillons de graisses sous-cutanées et viscérales recueillies auprès de 15 personnes pendant les chirurgies abdominales électives. La plupart des adipocytes étaient assez «classiques» – ce qui signifie que le stockage de l’énergie excessive était leur objectif principal. Mais une petite proportion des cellules graisseuses était «non classique», car leur ARN a suggéré qu’ils exerçaient des fonctions non généralement associées aux cellules graisseuses.
Cette « application de pointe » de SNRNA SEQ suggère que ces cellules peuvent jouer un rôle dans le « remodelage » des tissus adipeux, Niklas Mejhertprofesseur d’endocrinologie à l’Institut Karolinska en Suède qui n’était pas impliqué dans l’étude, a déclaré à Live Science dans un e-mail. Le remodelage ici fait référence à la façon dont les tissus des graisses changent en réponse aux fluctuations de poids ou aux changements métaboliques. Le remodelage « sain » aiderait à maintenir l’équilibre métabolique, mais s’il est déréglé, il pourrait stimuler l’inflammation et d’autres moteurs de mauvaise santé dans l’obésité, a déclaré Mejhert.
L’étude a également repéré les différences dans les types de cellules nouvellement décrits en fonction du tissu dont ils ont été prélevés. Les adipocytes non conventionnels de la graisse viscérale semblaient plus susceptibles de communiquer avec le système immunitaire que ceux trouvés dans la graisse cutanée, a déclaré Yeger-Lotem. Ce lien avec les cellules immunitaires suggère que les sous-types cellulaires pourraient jouer un rôle dans le déclenchement de la nature pro-inflammatoire de la graisse viscérale, ce qui pourrait aider à expliquer pourquoi la graisse du ventre est pire pour la santé.
Les données ont également laissé entendre que les donneurs de tissus gras avec une résistance à l’insuline plus élevée avaient tendance à avoir une concentration plus élevée de ces cellules non conventionnelles dans les graisses viscérales que les personnes présentant une résistance à l’insuline plus faible. Cependant, Mejhert a noté que les auteurs n’avaient pas prouvé la causalité, il n’est donc pas clair si les cellules pourraient conduire la résistance à l’insuline de quelque manière que ce soit. Il est trop tôt pour le savoir.
Si ces sous-types de graisses peuvent être liés aux maladies humaines, comprendre comment ils fonctionnent pourraient « nous aider à lutter contre les processus inflammatoires », a déclaré Yeger-Lotem. Cela pourrait potentiellement aider les médecins à prédire le risque de résistance à l’insuline chez les personnes atteintes d’obésité, en supposant que tous les points se connectent, a-t-elle ajouté.
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