Les scientifiques ont enfin déterminé la température du sang du T. rex – et il était aussi chaud que le nôtre

Tyrannosaure rex était une bombasse avec une température corporelle similaire à la nôtre, selon une nouvelle analyse de ses dents.

La découverte soutient l’idée selon laquelle T.rex était un prédateur et un charognard rapide et énergique, et non un animal qui se prélassait au soleil pour gagner de l’énergie comme la plupart des reptiles modernes.

T. rexqui vivait il y a environ 68 à 66 millions d’années, à la fin de l’ère Période Crétacé (il y a 143,1 à 66 millions d’années) était l’un des plus grands dinosaures carnivores ayant jamais vécu.

Des études antérieures ont déjà suggéré que T. rex et ses parents avaient le sang chaud, mais maintenant, les scientifiques ont estimé pour la première fois la température corporelle du dinosaure en étudiant différents isotopes, ou formes, des mêmes éléments chimiques dans l’émail de trois T. rex dents provenant de spécimens trouvés dans la formation Hell Creek dans le Montana.

Les isotopes rares et lourds du carbone et de l’oxygène se lient différemment dans la croissance de l’émail dentaire en fonction de la température. Le nombre de liaisons formées entre ces isotopes rares est plus grand à des températures plus froides qu’à des températures plus chaudes, ce qui signifie que les animaux à sang chaud ou endothermiques, qui peuvent réguler leur propre température corporelle, ont moins de ces liaisons chimiques dans leurs dents que les animaux à sang froid ou ectothermiques, qui dépendent de leur environnement pour se réchauffer.

En mesurant les liaisons dans le dioxyde de carbone (CO₂) émis lors de la dissolution de petits échantillons du T. rex dents, Randon Floresgéologue à l’Université de Californie à Los Angeles (UCLA), et ses collègues ont pu estimer où se situe la température corporelle des animaux sur l’échelle T. rex assis.

Ils ont mis le T. rex température corporelle à 97,3 degrés Fahrenheit (36,3 degrés Celsius), comparable à celle d’un humain ou d’un éléphant. Les reptiles modernes à sang froid ont tendance à avoir une température corporelle inférieure d’environ 82 à 86 F (28 à 30 C), tandis que la plupart des oiseaux, descendants de T.rex’La branche des dinosaures a tendance à être beaucoup plus chaude à 104-109 F (40-43 C). Par conséquent, ces résultats, publiés mercredi 16 septembre dans la revue Avancées scientifiquesmontrent à quel point ce parent des oiseaux modernes s’était déjà éloigné des dinosaures à sang froid comme Tricératops et Stégosaure.

« La température est à peu près ce que j’aurais imaginé : plus élevée que celle d’un reptile ou d’un mammifère lent comme un paresseux, mais plus basse que celle d’un aviaire », co-auteur de l’étude. Robert Aiglegéobiologiste à l’UCLA, a déclaré dans un déclaration.

Ces résultats ont des implications sur la manière et le lieu où T.rex aurait pu vivre. Un sang chaud T.rex aurait été un animal énergique et actif, chassant ou récupérant de la nourriture pour alimenter son métabolisme rapide plutôt que de se prélasser au soleil pour gagner de l’énergie, ont écrit les auteurs.

Cela signifie également que pendant la période du Crétacé, l’une des périodes les plus chaudes de l’histoire de la Terre, environ 6 à 14 °C de plus qu’aujourd’hui, T.rex aurait pu survivre dans la majeure partie du continent nord-américain, depuis ce qui est aujourd’hui le Mexique jusqu’aux climats froids où les reptiles à sang froid n’auraient pas survécu. Cela aide à expliquer pourquoi un Un fossile de tyrannosaure a été découvert dans la carrière de Kikak-Tegoseak en Alaskabien qu’il n’y ait aucune trace d’autres reptiles comme des lézards, des tortues ou des crocodiles de cette époque dans la région.

La capacité de T. rex habiter des latitudes plus fraîches et élevées concorde également avec les preuves récentes selon lesquelles des tyrannosaures ont traversé le pont terrestre de Béring entre l’Asie et l’Amérique du Nord, écrivent les auteurs.

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