Les volcans à longue durée dans la région des Cascades du Pacifique Nord-Ouest sont toujours sous-tendus par de grands réservoirs de magma, selon de nouveaux recherches.
Les résultats ont des implications pour la surveillance volcans Avant l’éruption, les chercheurs ont écrit dans leur article, publié le 23 janvier dans la revue Géoscience de la nature.
Les scientifiques ont débattu de la question de savoir si le magma peut persister dans la croûte supérieure sous les volcans pendant de longues périodes ou si elle se déplace dans ces régions peu profondes peu de temps avant une éruption. La nouvelle étude suggère que, au moins dans les cascades, ces réservoirs de magma durent des milliers d’années sans provoquer d’éruption.
« Quelle que soit la fréquence des éruptions, nous voyons de grands corps de magma sous de nombreux volcans », étude du premier auteur Guanning Pangun chercheur postdoctoral en sciences de la terre à l’Université Cornell, a déclaré dans un déclaration. « Il semble que ces corps de magma existent sous des volcans sur toute leur vie, pas seulement pendant un état actif. »
Les chambres magmatiques découvertes dans la présente étude ne sont cependant pas prouvées à provoquer une catastrophe; Tous ne sont que partiellement fondus, sans une partie liquide suffisante pour déclencher une éruption.
Les nouvelles conclusions sont gracieuseté d’une mise à niveau vers les stations de surveillance sismique de l’US Geological Survey dans les montagnes Cascade, qui ont permis à Pang et à ses co-auteurs de suivre les vagues de tremblements de terre lointains alors qu’ils voyageaient sous le mont Saint-Hélens, le mont Rainier, Lassen Peak et Autres volcans à proximité. Ils ont remarqué un ralentissement constant de la vitesse des ondes de tremblement de terre – parfois jusqu’à 70% – sous les sommets volcaniques.
Ces ralentissements sont trop importants pour s’expliquer par des facteurs tels que la température, ont écrit les chercheurs. Les vagues se déplacent plus lentement à travers le liquide que par des solides, de sorte que les résultats suggèrent que de grands réservoirs de magma se cachent à environ 3 à 9 miles (5 à 15 kilomètres) sous la surface. Ils ont détecté ces réservoirs sous Mount Rainier, Mount St. Helens, Mount Hood, Newberry Volcano, Crater Lake et Lassen Peak.
Trois sœurs et le mont Shasta n’ont pas montré de modèles similaires, mais cela aurait pu être dû à un manque de mesures sismiques, ont écrit les chercheurs. L’inflation du sol près de trois sœurs ces dernières années suggère qu’il y a du magma se déplaçant dans la région.
Les réservoirs de magma ne sont pas comme des lacs souterrains de feu. Ils sont plutôt faits de roche poreuse à travers laquelle le magma liquide se déplace. Ce n’est que lorsque la partie du magma liquide dépasse 35% que le réservoir a le potentiel d’éclater. Pang et ses collègues n’ont pas de mesures directes de quel pourcentage de magma en dessous de ces montagnes est fondu, mais ils ont calculé qu’il pourrait aller de 3% à 32%.
Même si la fusion était aussi élevée que 32%, elle ne présage pas nécessairement une éruption, car ce pourcentage pourrait organiser une étude pendant des décennies ou une baisse, selon les conditions locales. Dans les deux cas, les scientifiques ne voient aucune preuve que ces réservoirs sont prêts pour une éruption, comme une augmentation des tremblements de terre.
Les cascades sont particulièrement bien surveillées, mais les scientifiques ont peu de souci de ce qui se passe sous la plupart des volcans du monde, ont déclaré les chercheurs. Des méthodes similaires qui utilisent des stations sismiques pourraient aider à fournir une meilleure image de ce qui se trouve sous les volcans du monde entier.
« Si nous avions une meilleure compréhension générale de l’endroit où se trouvait le magma, nous pourrions faire un bien meilleur travail de ciblage et d’optimisation de la surveillance », a déclaré auteur de l’étude Geoffrey Abersa déclaré un scientifique de la Terre à l’Université Cornell, dans le communiqué.
