Si une catastrophe mondiale conduisait soudainement à un hiver nucléaire, des millions de personnes pourraient mourir de faim. Mais maintenant, les scientifiques ont compris quelles cultures nous aurions besoin pour développer pour soutenir une ville si un tel événement calamitaire se produisait.
Selon une nouvelle étude, les épinards agricoles, les betteraves à sucre, le blé et les carottes dans les zones urbaines et presque urbaines pourraient nourrir la population d’une ville de taille moyenne dans un monde post-apocalyptique.
Les scientifiques s’appuient sur des recherches antérieures pour déterminer les cultures optimales pour planter après une catastrophe mondiale – comme la guerre nucléaire, les pandémies extrêmes ou les tempêtes solaires. Leur objectif était de trouver le moyen le plus efficace de nourrir une personne en utilisant le moins de terres.
« (La recherche) n’a pas été inspirée par le courant, vous savez, l’environnement géopolitique », a déclaré l’auteur principal de l’étude, Matt Boyd, fondateur et directeur de recherche d’Adapt Research, une organisation de recherche indépendante. « Mais cela s’est avéré très pertinent, évidemment, à l’environnement géopolitique actuel », a déclaré Boyd à Live Science.
Les événements actuels comprennent une politique internationale imprévisible, une guerre en cours au Moyen-Orient et en Europe, l’intelligence artificielle artificielle armé et la destruction toujours accessible du changement climatique. En janvier, l’horloge du Doomsday, qui indique à quel point l’humanité est proche d’une catastrophe mortelle des espèces, a coché une seconde plus près de minuit – le plus proche qu’il ait jamais été de la catastrophe.
Dans la nouvelle étude, publiée mercredi 7 mai Journal PLOS ONEles chercheurs ont examiné comment la population d’une ville intermédiaire pourrait survivre avec l’agriculture en cas de catastrophe mondiale. L’étude a examiné deux scénarios devrait se désastre: ce qu’il faut se développer dans et autour d’une ville dans des conditions climatiques normales, et quoi développer en cas d’hiver nucléaire.
La récolte optimale pour se développer dans une ville tempérée dans des conditions normales s’est avérée être une légère légumineuse: les pois. « Les pois sont un aliment riche en protéines. Ils se développent bien dans les environnements agricoles urbains », a déclaré Boyd. « Si vous voulez nourrir quelqu’un, la croissance des pois minimise la quantité de terres dont vous avez besoin pour nourrir cette personne. »
Cependant, les plants de pois ne sont pas résistants au gel. En cas d’hiver nucléaire – qui pourrait être causé par la guerre nucléaire, une éruption supervolcano Ou une énorme frappe d’astéroïdes – la lumière du soleil serait bloquée « en raison de toute la suie et de tout ce qui a été jeté dans la stratosphère », a déclaré Boyd. À son tour, cela entraînerait des températures plus basses et rendrait plus difficile pour les plantes de photosyner.
Dans ce scénario, une combinaison plus rusée d’épinards et de betteraves à sucre est un meilleur choix, ont constaté les chercheurs.
Boyd et co-auteur de l’étude Nick Wilsonprofesseur de santé publique à l’Université d’Otago, Wellington est arrivé à ces conclusions en partie en utilisant les données de Une méta-analyse de la recherche en agriculture urbaine Cela a analysé le rendement de différentes cultures dans des dizaines de villes du monde.
Les pois, par exemple, ont augmenté au sommet dans des conditions normales car ils nécessitent 3 143 pieds carrés (292 mètres carrés) de terrain pour satisfaire les besoins caloriques et protéiques d’une personne pendant un an, tandis qu’une combinaison de chou et de carottes nécessitait 8 364 pieds carrés (777 mètres carrés), a déclaré Boyd – presque trois fois plus de terre.
Les chercheurs ont choisi Palmerston North en Nouvelle-Zélande, mais les résultats peuvent s’appliquer à des villes similaires dans le monde, ont déclaré les chercheurs. Avec une population d’environ 90 000 habitants, c’est une ville mondiale de taille moyenne, a déclaré Boyd, en plus « c’est à l’intérieur des terres, comme de nombreuses villes du monde, et il a un logement de type banlieue raisonnablement à faible densité, pas une sorte de gratte-ciel de style Manhattan, etc.
Les scientifiques ont ensuite utilisé l’imagerie Google de Palmerston North pour déterminer la quantité totale d’espaces verts disponibles qui pourraient être utilisés pour faire pousser des cultures, telles que les pelouses avant, les arrière-cours et les parcs.
« Surprise, surprise. La ville ne peut pas nourrir tout son peuple », a déclaré Boyd. Si la nourriture n’est cultivée que dans les limites de la ville, les terres disponibles peuvent nourrir environ 20% de la population avec des cultures qui maximisent les protéines et l’énergie alimentaire par pied carré dans des conditions climatiques normales. Ce nombre diminue à environ 16% pendant l’hiver nucléaire.
Pour nourrir le reste de la population, les gens auraient besoin de terres immédiatement en dehors de la ville – environ un tiers de la taille de la zone urbaine construite de la ville – pour semer des cultures efficaces supplémentaires. Dans le cas de Palmerston North, c’est environ 2 817 acres (1 140 hectares), plus 272 acres (110 hectares) de canola pour se convertir en biodiesel en tracteurs de carburant et autres machines agricoles.
Dans le pays juste à l’extérieur de la ville, l’étude a révélé que les pommes de terre sont idéales pour un scénario climatique normal, et une combinaison de 97% de blé et de 3% de carottes est le rapport optimal pendant un hiver nucléaire car ils ont une tolérance plus élevée pour des températures plus froides.
Même dans les villes, « il y a une tonne de terres agricoles qui peuvent être utilisées pour cultiver des aliments », a déclaré Theresa nogeire-mcraeun paysage écologiste de l’American Farmland Trust et des professeurs d’affiliation de l’Oregon State University, qui n’a pas été impliqué dans l’étude.
« Les gens ont installé des villes où ils l’ont fait pour une bonne raison », a déclaré Nogeire-McRae à Live Science. « C’était le sol riche près des berges. C’est une bonne marchandise. Ne jetons pas cela. » Elle a ajouté que les méthodes d’étude étaient solides et que les résultats étaient raisonnables.
Boyd a noté qu’il y a un certain nombre d’inconnues qui auraient un impact sur le rendement des cultures dans le monde réel. La qualité du sol est une grande variable, car un sol de faible qualité produirait moins de cultures. Il a également assumé un scénario où les systèmes d’eau coulaient encore – « mais vous pouvez imaginer des scénarios mondiaux de catastrophe où il y a des obstacles et des problèmes supplémentaires », a-t-il déclaré. Il ne s’attend pas non plus à ce que les gens ne mangeront des pois pendant une année entière, mais la plantation des cultures les plus efficaces minimise la quantité de terrains nécessaires pour nourrir une population.
Boyd a déclaré que cette étude pourrait être utilisée comme première étape pour les villes qui cherchent à utiliser l’agriculture urbaine résiliente dans la politique d’utilisation des terres.
« Les décisions qui peuvent sembler optimales dans un objectif, peut-être économiquement, peuvent sembler un peu moins optimales si vous incluiez également un objectif comme la résilience, la sécurité et le bien-être », a-t-il déclaré.
