Les souris semblent administrer les premiers soins s’ils trouvent une autre souris inconsciente, ont découvert des scientifiques.
Ils tentent de raviver les compagnons en se léchant le visage, ou même en tirant sur la bouche ou les langues, selon une étude publiée le 21 février dans la revue Science.
Des comportements plus agressifs en train de baisser la bouche, de morsure et de léchage ont été observés chez des souris qui avaient passé plus de temps avec la souris qui a besoin d’aide, ce qui a entraîné une récupération plus rapide, rapportent les chercheurs.
« La découverte la plus frappante de cette étude est l’existence de réponses d’urgence instinctives chez les animaux pour relancer les partenaires inconscients – voire fraîchement décédés -. Cette étude fournit la première preuve documentée d’un comportement de type réanimation chez les souris naïves et non formées », l’auteur principal de l’étude Soleil Wenjianun chercheur à l’Université de Californie du Sud, a déclaré à Live Science dans un e-mail.
Aider d’autres animaux blessés ou malades a été observé dans un certain nombre d’espèces, notamment des dauphins, des éléphants et des primates non humains, a expliqué Sun.
« Ces comportements incluent souvent le toucher, le toilettage, le coup de pouce et, dans certains cas, des actions physiques plus intenses telles que la frappage. Cependant, des comportements spécifiques comme la morsure de la langue et la traction de la langue, comme observé dans cette étude, n’ont pas été signalés auparavant », a déclaré Sun.
Dans l’article, les chercheurs décrivent comment des dizaines de souris ont réagi après avoir été introduite dans une autre souris dans un état de besoin. Ces États comprenaient que l’autre souris était stressée et inconsciente.
Les souris ont passé plus de temps en contact physique avec l’autre souris si elle était inconsciente plutôt que réveillée, l’intensité du toilettage augmentant au fil du temps si l’autre était inconsciente. Les souris ont passé un moyenne de 47% du test de 13 minutes interagissant avec un partenaire inconscient.
Le toilettage a augmenté en vigueur au cours de la période de test, de la reniflement et du léchage à la mortie à la bouche et à la langue de l’autre souris, avec des actions plus agressives observées dans des paires de souris qui étaient plus familières les unes avec les autres. Plus de 50% des souris ont fini par tirer sur les langues de leur compagnon inconscient.
Les souris ont également pu détecter que leur compagnon était inconscient sans s’appuyer sur des indices visuels, initiant les comportements de toilettage même dans l’obscurité.
« L’animal semble être en mesure de reconnaître l’état inconscient de son partenaire, la non-réponse déclenchant le comportement et la retraite de la réactivité mettant fin au comportement », a déclaré Sun.
Bien que ces résultats indiquent que les souris ont un instinct pour aider d’autres personnes comme les humains, les chercheurs ne peuvent pas comprendre pourquoi ils agissent de cette manière.
« Nous n’excluons pas la possibilité que l’animal soit simplement motivé par des impulsions instinctives pour effectuer ces actions – un instinct qui a pu évoluer au fil du temps pendant l’évolution – plutôt que d’agir avec une intention consciente de raviver son partenaire », a déclaré Sun.
Dans un autre article, également publié le 21 février Scienced’autres chercheurs de l’Université de Californie, Los Angeles décrivent les mécanismes neuronaux derrière ce comportement. Ils ont constaté que le toilettage est probablement motivé par la libération de l’ocytocine – une hormone qui joue un rôle crucial dans le lien social, le sexe et l’accouchement – dans les zones du cerveau appelées amygdale et hypothalamus.
« L’inactivation des neurones de l’ocytocine ou le blocage des récepteurs de l’ocytocine ont altéré le comportement, confirmant que l’ocytocine est essentielle pour cette réponse d’urgence.
« Étant donné que les récepteurs de l’ocytocine sont exprimés dans de nombreuses régions du cerveau, les recherches futures se concentreront sur l’identification des circuits neuronaux spécifiques impliqués dans ce comportement. »
