Kyushu prouve une évasion parfaite de bien-être.
Être enterré vivant n’est pas quelque chose que j’imaginais que je ferais volontiers, mais là j’étais, regardant passivement du sable se ptenir sur mon corps avec un bruit sourd. «Vous sentez-vous à l’aise?» demanda l’homme brandissant la pelle. C’était une question farfelue pour une personne submergée dans du sable à vapeur du cou vers le bas, mais il s’agissait techniquement d’un traitement de bien-être.
J’essayais un bain de sable traditionnel, ou Suna Mushià Ibusuki Hakusuikanun hôtel historique construit sur une plage connue pour ses sources chaudes de guérison. De telles activités de bien-être basées sur la nature sont abondantes dans la préfecture du Grand Kagoshima d’Ibusuki, offrant un contrepoids Tokyo et Kyoto (tous deux ont atterri sur Fodor’s 2025 No List en raison des impacts du sur-tourisme).
Beaucoup moins de visiteurs internationaux se rendent à l’extrémité sud de la région du Japon Kyushu, mais ceux qui le font sont récompensés par des expériences d’aventure douces, y compris la randonnée et le kayak, les onsens relaxants et un goût du style de vie rural du Japon. C’était précisément ce dont ce New Yorker avait besoin. Tout voyage qui m’oblige à ralentir est une bénédiction – même si elle implique d’être enterrée dans du sable volcanique.
La chaleur de guérison de Suna Mushi
Alors que des perles de transpiration s’accumulaient au-dessus de mon front, j’ai essayé de me détendre dans l’expérience sans regarder l’horloge au-dessus de moi trop attentivement. Quinze minutes est suffisamment longue pour récolter les avantages pour la santé d’un bain de sable sans risquer de surchauffer, et il était déjà évident que j’aurais besoin de chaque once de ma volonté pour rester enterrée pour la durée. Depuis mon arrivée à Kagoshima, j’avais apprécié des visites quotidiennes à onsens, en regardant le lever du soleil à partir des piscines d’hôtels nourris aux ressorts chauds, mais cette chaleur se sentait suralimentée en comparaison.
Suna Mushi remonte à environ 300 ans à Ibusuki, lorsque Samurai Warriors l’a utilisé pour traiter les blessures aux épées soutenues au combat. Il est maintenant censé aider une gamme de conditions, notamment les douleurs musculo-squelettiques, articulaires et nerveuses, en augmentant la circulation, en aidant la détoxification et en réduisant l’inflammation. Bien que plusieurs hôtels de la région offrent un bain de sable chaud comme traitement, les habitants préfèrent bricoler la pratique de Surigahama et des plages de Fushime, où la vapeur s’élève du sable dans les tourbillons éthérés.
«Hot Springs fait partie de ma vie et l’est depuis ma naissance», explique Hiroko Otani, un guide touristique soulevé à Ibusuki qui a observé sa famille et ses amis dans son enfance. «Nous avons creusé nos propres trous dans la plage et passé du temps à se verser du sable les uns sur les autres avec des pelles», dit-elle avant d’ajouter que les habitants ici voient les eaux géothermiques comme une bénédiction des dieux.
Au moment où le traitement était terminé, je suis sorti de mon complot funéraire. Jetant ma robe sablonneuse humide dans un panier de linge et me couvrant d’une serviette trop petite, je me dirige vers la douche la plus proche et laisse la cascade d’eau fraîche sur moi. Il était trop tôt pour dire si mes maux et mes douleurs avaient été cuits à la vapeur avec succès, mais je suis parti en me sentant égale rôti et rajeuni.
Pluie et révérence sur Yakushima
Après un vol de 40 minutes depuis l’aéroport de Kagoshima, nous avons abordé Yakushima, le premier site du patrimoine mondial de l’UNESCO du Japon. Quatre-vingt-dix pour cent de cette petite île luxuriante est protégée des terres forestières protégées avec des sentiers calmes qui présentent sa biodiversité unique. C’est un endroit où les forêts brumeuses boivent dans des précipitations presque constantes, les rivières sculptent à travers des gorges couvertes de mousse et les cascades dégringolent les visages rocheux anciennes – un contraste frappant avec Ibusuki volcanique. Il n’y a pas de prédateurs sur Yakushima ni de points de vue surpeuplés. C’est un paradis de randonneur par tous les comptes – sauf, peut-être, pour un: il pleut quelque part sur l’île presque tous les jours.
Le matin, notre groupe est parti explorer la gorge de Shiratani-unsuikyo, le ciel était déjà lourd de nuages sombres et inquiétants. Nous avons fait un arrêt de dernière minute dans un magasin de location local pour ramasser un équipement imperméable de la tête aux pieds et des bottes de randonnée robustes parce que, comme le dit le proverbe, Il n’y a pas de mauvais temps, seulement de mauvais vêtements.
«C’est en fait un temps de randonnée parfait», notre guide, Junichi Aida, nous a dit vivement en distribuant des bâtons de randonnée. « La forêt est encore plus belle quand elle est mouillée. »
Nous sommes partis le long d’un ravin, passant des cascades si propres et clairs que vous pouvez boire chez eux.
Alors que le sentier commençait à descendre doucement vers le haut, se serrant plus profondément dans la forêt, tout dans la vue était inondé de vert. Les 600 espèces différentes de Yakushima de couverture de mousse se rochent et enveloppent les troncs, les branches et les racines d’arbres, collectant des gouttelettes individuelles de pluie qui scintillent comme les paillettes. Je commençais à comprendre pourquoi Aida préfère la randonnée les jours de pluie.
L’esprit de la forêt
Alors que nous approchions d’une rivière, Aida nous a demandé de tousser deux fois. « Au Japon, il n’y a pas de frontière entre les humains et la nature », a-t-il dit, se référant au principe shinto de Kamiles esprits divins ou les divinités croyaient habiter toutes les choses naturelles. « La déesse de la montagne a besoin d’un avertissement que nous venons. Si nous ne tousz pas pour lui faire savoir que nous sommes ici, nous pourrions nous perdre, ou quelque chose de mauvais pourrait se produire. »
Le concept de Kami donne un sens à ce que je ressentais depuis que nous avons commencé notre randonnée dans la réserve de Shiratani. Quelque chose à propos de l’endroit est enchanté ou d’un autre monde. La lumière est muette et émeraude et l’atmosphère est si calme que vous pouvez entendre des gouttes de pluie frappant le sol. Vous pouvez facilement imaginer des fées vivant à l’intérieur des arbres les plus célèbres de la forêt – des cèdres anciens, âgés de milliers d’années, connus sous le nom de Yakusugis, qui domine au-dessus et ancre leurs racines sinueuses sur le sentier.
C’est cette énergie palpable qui a inspiré Princesse Mononokele chef-d’œuvre d’anime de 1997 par le réalisateur japonais Hayao Miyazaki. Le film suit Ashitaka, un jeune prince maudit par un démon tout en défendant son village. À la recherche d’un remède, il se déplace vers l’ouest et s’intègre dans une bataille entre la ville de fer industrialisée et les dieux et les esprits de la forêt, y compris la princesse Mononoke, un guerrier féroce élevé par les loups. Miyazaki a déclaré que le paysage brumeux et éthéré de Shiratani Unsuikyo Gorge a contribué à façonner le cadre mystique de la grande forêt du film, qui abrite l’esprit forestier et ses nombreuses créatures magiques.
Les fans du film font souvent un pèlerinage à la section du sentier de randonnée connu sous le nom de forêt couverte de mousse, et au fur et à mesure que nous passons, nous remarquons de minuscules figurines du Kodama (esprits d’arbres) nichés parmi les monticules moussus. On dirait que nous sommes entrés dans une scène de l’animation.
Une vue au-dessus des nuages
Alors que le groupe continuait son ascension vers Taikoiwa Rock, un limite de granit de 20 mètres de haut perché sur le sommet de la montagne, Aida nous a avertis qu’une bonne visibilité était peu probable. Il pleuvait toujours, mais comme nous avons finalement atteint le point de vue, la brume basse s’éclaircit, révélant des montagnes boisées préservées et des rivières tumultumantes à l’œil que l’œil pouvait voir.
J’ai repensé à ce qu’Aida a dit à propos kamila piété en toutes choses. Que l’on croit ou non, il est impossible d’ignorer la présence de quelque chose d’ancien et de durcissement ici sur Yakushima.
