Un changement dans le vortex polaire pourrait apporter une explosion d’air de l’Arctique à des millions d’Américains en seconde période de mars, ont averti les prévisionnistes.
Le vortex polaire garde généralement l’air arctique froid confiné au-dessus du pôle Nord, mais les experts pensent qu’il commence à se déplacer et à s’étirer. Cette perturbation pourrait créer les conditions de neige printanière et de tempêtes dans le centre et l’est des États-Unis, selon un communiqué publié par le site Web météo Accuweather.
« Ne mettez pas encore votre veste d’hiver et vos gants, » Paul Pastelokle prévisionniste à longue portée à Accuweather, a déclaré dans le communiqué. « L’hiver est loin d’être plus.
La perturbation du vortex polaire entraînera un flux de l’air de l’Arctique vers le sud en Amérique du Nord. Cependant, il n’est pas encore clair à quel point son impact sera grave. Avec les températures plus chaudes de l’approche du printemps, tout air de l’Arctique coulant aux États-Unis ne sera pas aussi froid par rapport à si cela se produisait en janvier, selon la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) Blog Polar Vortex.
Le vortex polaire est une zone de basse pression et d’air froid circulant autour des pôles de la stratosphère – une couche de l’atmosphère planant entre 7,5 et 31 miles (12 et 50 kilomètres) au-dessus de la surface. Le vortex polaire de l’hémisphère nord se développe régulièrement pendant l’hiver, envoyant une explosion d’air froid vers le sud avec le jet stream, selon le Service météorologique national.
La différence de température entre le pôle Nord et l’équateur maintient les vents de l’ouest à l’est du vortex polaire pendant l’hiver. Cependant, un réchauffement soudain dans la stratosphère peut arrêter ce tourbillon et faire en sorte que les vents inversent la direction. Un tel événement de réchauffement peut déplacer le vortex polaire ou le diviser en deux, selon le blog Polar Vortex.
Le vortex polaire pourrait ne pas récupérer ses forts vents de l’ouest à l’est après le réchauffement, ce qui en ferait le dernier événement de réchauffement stratosphérique de la saison. Le renversement du vortex polaire se produit chaque printemps (généralement plus tard à la mi-avril) alors que la lumière du soleil revient au pôle Nord et la différence de température entre le pôle Nord et l’équateur diminue, selon le blog Polar Vortex.
