L’ocytocine, «l’hormone des câlins» connue pour son implication dans le lien, peut également jouer un rôle dans la mise en évidence des grossesses précoces sur la pause, selon une étude des animaux de laboratoire.
De nouvelles recherches chez la souris montrent que l’hormone peut mettre des embryons dans les premiers stades de développement en une sorte d’état d’hibernation. Une fois déclenché, ce processus, appelé «diapause», pourrait permettre à une mère de souris de retarder une grossesse à un moment où les ressources sont rares – comme pendant qu’elle soigne encore une portée précédente de chiots de souris nouveau-nés.
« Le fait que l’ocytocine ait eu une influence à ce sujet a été un peu une surprise », co-auteur de l’étude Moïse Chaoun neuroscientifique à la New York University Brossman School of Medicine, a déclaré à Live Science.
La diapause, en général, est un peu mystère. Le phénomène se produit naturellement chez les marsupiaux, tels que les kangourous et les opossums, et chez au moins 130 espèces de mammifères, y compris des souris et des chauves-souris.
Cela pourrait même se produire chez l’homme – c’est un phénomène difficile à suivre dans la plupart des grossesses humaines, mais quelques rapports dispersés des cliniques de fécondation in vitro (FIV) suggèrent que, dans de rares cas, les embryons transférés dans l’utérus peuvent traîner pendant des semaines avant de l’implanter dans l’organe. Dans Un cas signalé en 1996il a fallu cinq semaines après le transfert d’embryon pour que la grossesse commence.
On ne sait pas combien de temps la diapause peut durer, a déclaré Chao, ni de savoir comment les embryons entrent dans cet état d’animation suspendue.
Étude au premier auteur Jessica Minderun étudiant diplômé de la NYU Grossman School of Medicine, était intéressé par le rôle de l’ocytocine dans la diapause, car l’hormone est également connue pour être impliquée dans le développement embryonnaire et les soins infirmiers chez les mammifères, y compris les humains.
Minder et ses collègues ont commencé l’œuvre en introduisant des souris mâles dans les enclos de souris femelles qui venaient de l’accoucher, permettant aux rongeurs de s’accoupler pendant que les femmes allaitent encore leurs premières portées. Les chercheurs ont constaté que les grossesses qui en résultent ont duré environ une semaine de plus chez des souris femelles encore plus nuls que chez les souris qui n’allaient pas.
Ils pensent que cela reflète probablement une «pause» avant l’implantation. Comme les grossesses de souris ne durent généralement que de 19 à 21 jours, la pause reflète un retard significatif dans le processus.
L’équipe a ensuite commencé à explorer comment cette pause pourrait se produire.
Dans un autre groupe de souris nouvellement enceintes, l’équipe a utilisé une technique appelée optogénétique, qui utilise la lumière pour allumer des neurones spécifiques, pour faire en sorte que le cerveau des mamans de souris libère de l’ocytocine. Les chercheurs ont chronométré cette stimulation pour imiter les impulsions d’ocytocine observées pendant les soins infirmiers.
Après cinq jours de ce traitement, ils ont retiré les utérus de la souris pour évaluer le développement embryonnaire. Cinq des six mères de souris avaient des embryons qui ont subi une diapause, comme en témoignent un manque de développement.
Pendant ce temps, dans un groupe de comparaison, des souris enceintes qui n’avaient pas de stimulation d’ocytocine ne montraient aucun signe de diapause.
Dans une autre expérience, l’équipe a traité les embryons de souris précoces avec de l’ocytocine dans les plats de laboratoire, et cela a également induit des changements cellulaires compatibles avec la diapause.
Ensemble, les preuves ont suggéré que l’ocytocine a fait ralentir les cellules embryonnaires en protéines, les chercheurs ont rapporté le 5 mars dans la revue Avancées scientifiques. Ce processus en plusieurs étapes consiste à copier les instructions de ADN dans une nouvelle molécule, appelée ARNcela est expédié sur les sites de construction de protéines d’une cellule.
Les embryons sans récepteurs de l’ocytocine peuvent toujours subir une diapause, a noté Chao, donc il y a probablement plusieurs signaux qui peuvent déclencher la pause. Cependant, l’ocytocine semble être importante pour les embryons pour survivre à cette arrestation.
Lorsque les chercheurs ont désactivé les récepteurs de l’ocytocine dans les embryons de souris, ils ont constaté que seulement 11% ont survécu à la diapause, contre 42% des embryons avec des récepteurs de l’ocytocine qui fonctionnent.
Cette recherche est une exploration précoce du métabolisme des premiers embryons, a déclaré Chao. Finalement, une meilleure compréhension de ces mécanismes pourrait révéler un aperçu des raisons pour lesquelles les premières fausses couches se produisent chez les gens et pourraient éventuellement conduire à de nouveaux traitements de fertilité.
Plus de travaux seront nécessaires pour comprendre les étapes biochimiques qui conduisent de la stimulation de l’ocytocine à la diapause, a déclaré Chao.
Les nouvelles résultats pourraient également être utiles pour comprendre la survie des cellules plus généralement, a ajouté Chao. Par exemple, la moitié des cellules nerveuses Au début, l’embryon meure car le système nerveux en développement est affiné avant la naissance. Cependant, de nombreuses cellules nerveuses qui se développent dans l’utérus durent finalement toute une vie.
« Plus tard (en développement), vous ne voulez pas que la moitié de vos cellules meurent », a déclaré Chao, « donc nous sommes très intéressés par ce qui maintient ces cellules. »
