Une ancienne forme de vie antique bizarre, considérée comme le Premier organisme géant Pour vivre sur terre, peut appartenir à une branche totalement inconnue de l’arbre de vie, disent les scientifiques.
Ces organismes, nommés Prototaxitesa vécu environ 420 à 375 millions d’années pendant la période dévonienne et ressemblait à des troncs d’arbres cylindriques sans branche. Ces organismes auraient été massifs, certaines espèces poussant jusqu’à 26 pieds (8 mètres) de hauteur et 3 pieds (1 mètre) de large.
Depuis le premier Prototaxites Fossile a été découvert en 1843, les scientifiques ne savaient pas s’il s’agissait d’une plante, d’un champignon ou même d’un type d’algues. Cependant, analyses chimiques de Prototaxites fossiles en 2007, a suggéré qu’ils étaient probablement un Fungus antique géant.
Maintenant, Selon un journal publié le 17 mars sur le serveur préalable Biorxiv, Prototaxites Cela n’aurait peut-être pas été un champignon gigantesque après tout – il était peut-être une forme de vie entièrement différente et auparavant inconnue. L’étude n’a pas encore été évaluée par les pairs.
Toute vie sur Terre est classée dans trois domaines – bactéries, archées et eucarya – avec Eukarya contenant tous les organismes multicellulaires dans les quatre royaumes des champignons, des animaux, des plantes et protistes. Les bactéries et les archées ne contiennent que des organismes unicellulaires.
Analyse chimique antérieure de Prototaxites Les fossiles ont indiqué qu’ils ont probablement nourri les organismes en décomposition, tout comme de nombreux champignons le font aujourd’hui, plutôt que de faire leur nourriture à partir de dioxyde de carbone dans l’air comme des plantes.
Cependant, selon cette nouvelle recherche, Prototaxites Peut-être en fait fait partie d’un royaume de vie totalement différent, séparé des champignons, des plantes, des animaux et des protistes.
Les chercheurs ont étudié les restes fossilisés d’un Prototaxites espèces nommées Prototaxites Taititrouvé conservé dans le Cherrt Rhynie, un dépôt sédimentaire de fossiles exceptionnellement bien conservés de plants terrestres et d’animaux précoces en Écosse. Cette espèce était beaucoup plus petite que de nombreuses autres espèces de Prototaxitesne grandissant jusqu’à quelques pouces de hauteur, mais c’est toujours le plus grand Prototaxites spécimen trouvés dans cette région.
En examinant la structure interne de la fossilisation Prototaxitesles chercheurs ont découvert que son intérieur était composé d’une série de tubes, similaires à ceux d’un champignon. Mais ces tubes se sont ramifiés et se sont reconnectés de manière très contrairement à celles observées dans les champignons modernes.
« Nous rapportons que Prototaxites Taiti était le plus grand organisme de l’écosystème de Rhynie et son anatomie était fondamentalement distincte de tous les champignons existants ou éteints connus « , a écrit les chercheurs dans l’article. » Nous concluons donc que Prototaxites n’était pas un champignon et proposer à la place qu’il est mieux attribué à une lignée terrestre désormais entièrement éteinte. «
Les vrais champignons de la même période ont également été conservés dans le Chert Rhynie, permettant aux chercheurs de les comparer chimiquement Prototaxites. En plus de leurs caractéristiques structurelles uniques, l’équipe a constaté que le Prototaxites Les fossiles ont laissé des signatures chimiques complètement différentes aux champignons fossiles, indiquant que le Prototaxites ne contenait pas de chitine, un major de construction de murs cellulaires fongiques et une caractéristique du royaume fongique. Le Prototaxites Les fossiles semblaient plutôt contenir des produits chimiques similaires à la lignine, qui se trouve dans le bois et l’écorce des plantes.
« Nous concluons que la morphologie et l’empreinte digitale moléculaire de P. Taiti est clairement distinct de celui des champignons et d’autres organismes conservés à côté de Rhynie Chert, et nous suggérons qu’il est mieux considéré comme un membre d’un groupe d’eucaryotes entièrement éteint auparavant non décrit « , ont écrit les chercheurs.
Kevin Boyceun professeur à l’Université de Stanford, a dirigé l’étude de 2007 qui a posé Prototaxites est un champignon géant et n’a pas été impliqué dans cette nouvelle recherche. Cependant, il dit au nouveau scientifique qu’il était d’accord avec les résultats de l’étude.
« Compte tenu des informations phylogénétiques que nous avons maintenant, il n’y a pas de bon endroit pour mettre des prototaxites dans la phylogénie fongique », a déclaré Boyce. « Alors peut-être que c’est un champignon, mais que ce soit un champignon ou autre chose, il représente une nouvelle expérience avec une multicellularité complexe qui est maintenant éteinte et ne partage pas un ancêtre commun multicellulaire avec quelque chose de vivant aujourd’hui. »
Plus de recherches sur Prototaxites Les fossiles doivent être faits pour déterminer s’ils étaient des champignons ou un type de vie complètement différent, et ce qui les a amenés à disparaître il y a des millions d’années.
« La conclusion qu’il s’agit d’un eucaryote complètement inconnu crée certainement un air de mystère et d’intrigue autour de lui – probablement probablement résolu jusqu’à ce que davantage de fossiles soient découverts ou de nouvelles techniques analytiques développées », » Brett Summellun pathologiste végétal et des champignons au jardins botanique de Sydney, en Australie, qui n’a pas été impliqué dans cette nouvelle étude, a déclaré au nouveau scientifique.
