La persévérance du Rover de la NASA a capturé la toute première photo de « nue » aurore sur Mars. Le spectacle de lumière extraterrestre – cassé après que la planète rouge a été battu par une puissante tempête solaire l’année dernière – n’est pas aussi étonnant visuellement que les aurores terrestres, mais elle est sans doute encore plus impressionnante.
Le robot errant a cassé l’image nouvellement publiée le 18 mars 2024, environ trois jours après un nuage de particules chargées considérables, connu sous le nom de éjection de masse coronale (CME), a éclaté du soleil. Dans une nouvelle étude, publiée le 14 mai dans la revue Avancées scientifiquesles chercheurs ont révélé que le CME est entré en collision avec le champ magnétique inégal de Mars, excitant le gaz dans l’atmosphère vaporeuse de la planète pour émettre de la lumière, semblable à la façon dont la plus vibrante Lumières du Nord Les écrans sont créés sur Terre.
Mars était auparavant connu pour avoir Plusieurs types d’auroresdont certains se sont étendus autour de toute la planète. Cependant, jusqu’à présent, ils n’ont été émis uniquement en longueurs d’onde invisibles du spectre électromagnétique, principalement dans lumière ultraviolette.
En plus d’être les premiers aurores visibles sur Mars, les feux verts faibles sont considérés comme les premiers aurores du système solaire à être capturés en utilisant uniquement des longueurs d’onde visibles de lumière.
Les nouvelles conclusions élèvent l’espoir que les yeux humains assisteront un jour à des aurores sur un autre monde de première main. Dans les bonnes circonstances, Martian Auroras « sera visible pour les futurs astronautes », ont écrit les chercheurs.
La nouvelle photo n’a pas été capturée par hasard. Au lieu de cela, les chercheurs ont réalisé que le CME allait probablement frapper Mars, alors ils ont positionné la caméra Mastcam-Z de Persévérance vers le ciel nocturne martien en prévision de l’emballage. Cependant, même alors, ils n’étaient pas convaincus qu’ils verraient une Aurora visible.
Cela marque également la première fois qu’une aurore martienne a été détectée à la surface de la planète. Jusqu’à présent, toutes les observations ont été capturées par des vaisseaux spatiaux en orbite, tels que l’atmosphère Mars de la NASA et l’évolution volatile (Maven) et l’orbiter de la mission Emirates Mars des EAU.
Lumières sur Mars
Les aurores visibles étaient longtemps supposées impossibles sur Mars car son atmosphère est extrêmement diffuse; La planète n’a pas un champ magnétique approprié à l’échelle de la planète, ce qui a permis au vent solaire et aux tempêtes solaires passées de retirer la majeure partie de l’air de Mars. Cependant, la nouvelle image prouve qu’il y a encore assez de gaz pour émettre les lumières colorées.
L’analyse des teintes vertes des Auroras a révélé que la lumière était émise par des molécules d’oxygène excitées, qui représentent environ 0,13% de l’atmosphère limitée de Mars, selon le site sœur de Live Science Space.com. La faible concentration du gaz, combinée à des niveaux élevés de poussière dans l’air, est la raison pour laquelle la lumière des aurores est à peine visible sur la photo.
Les aurores étaient si faibles que la lumière n’était apparente qu’après l’éclat de La plus grande lune de Mars, Phobosa été édité hors de la photo, c’est pourquoi l’image ci-dessus est divisée en deux.
Il est peu probable que les humains aient pu voir des aurores aussi faibles. Cependant, les chercheurs pensent qu’une dose plus élevée de particules solaires, associée à une poussière atmosphérique réduite, pourrait permettre au phénomène d’être visible à l’œil nu à l’avenir.
La nuit, un autre type de lumière verte, semblable à une aurore – connue sous le nom éclats d’air – peut se produire près des pôles de la planète et peut être visible pour les futurs astronautes. Ce phénomène se produit lorsque des molécules d’oxygène ionisées par le refroidissement du soleil et la recombine, libérant un excès d’énergie dans le processus. Cependant, les aurores nouvellement observées ont émis une longueur d’onde distincte de tout éclairage martien observé, ce qui laisse fortement laisse entendre qu’ils sont un nouveau phénomène.
Aurores extraterrestres
Tous les autres monde du système solaire avec une atmosphère – Vénus, Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune – est abriter une sorte d’aurore extraterrestre. Cependant, comme pour Mars, ces émissions de lumière extraterrestre se produisent dans des parties non visibles du spectre électromagnétique, y compris l’ultraviolet, l’infrarouge et la lumière des rayons X.
Pour les mondes éloignés au-delà de l’orbite de Mars, ces aurores sont déclenchées principalement par un flux constant de particules solaires chargées, connues sous le nom de vent solaire. Cependant, certaines planètes, comme Jupiter, peuvent également vivre des aurores extrêmement puissantes En raison d’autres phénomènes, y compris des anomalies magnétiques déclenchées par les lunes géantes de ces mondes, Des recherches récentes ont révélé.
Pour les planètes plus proches du soleil – comme Vénus, la Terre et Mars – des événements plus violents de la temps spatial, tels que CME, peuvent également déclencher des aurores. Bien qu’il n’ait pratiquement aucune atmosphère, le mercure est également connu pour vivre Émissions de rayons X de type Aurora près de sa surface Lorsque le voisin le plus proche du soleil est fréquemment frappé par des tempêtes solaires.
Explosions solaires à grande échelle sont devenus plus courants ces dernières années Comme le soleil a atteint le pic de son cycle d’activité d’environ 11 ans, connu sous le nom maximum solairelorsque les tempêtes solaires deviennent plus fréquentes et plus intenses. À divers moments, les scientifiques ont utilisé Mars Rovers à espionner de loin du soleilpour prédire quand les CME cachés peuvent avoir un impact sur la Terre.
