Un volcan « zombie » en Bolivie gronde dans son sommeil – bien qu’il soit dormant depuis des centaines de milliers d’années – et les scientifiques pensent maintenant qu’ils savent pourquoi.
Uturuncu, situé dans les Andes du sud-ouest de la Bolivie, a éclaté pour la dernière fois il y a environ 250 000 ans. Depuis plusieurs décennies, il a montré des signes de troubles, libérant des panaches de gaz, tremblement de tremblements de terre et provoquant la déformation du sol environnant, ce qui pourrait être sur le point d’éclater.
Cependant, selon une nouvelle étude publiée lundi 28 avril dans la revue PNAl’activité inhabituelle est due au mouvement du liquide et du gaz sous la montagne.
Cela « explique non seulement pourquoi un volcan » « zombie » « reste actif mais offre également un aperçu de son potentiel d’éruption, établissant une technique qui pourrait être appliquée pour aider à évaluer les risques d’éruption dans d’autres volcans actifs », ont écrit les chercheurs dans le document.
Uturuncu est un grand, volcan dormant qui se situe à une hauteur de 19 711 pieds (6 008 mètres) au-dessus du niveau de la mer. Il s’agit d’un stratovolcano, qui sont de grands volcans raides et en forme de cône construits par de nombreuses couches (strates) de lave durcie, de cendres volcaniques et de roches. Éruptions de stratovolcano sont souvent explosifs Parce que la lave est épaisse, ce qui signifie qu’elle piège facilement le gaz. Le mont Saint-Hélens et le Vesuve sont tous deux des Stratovolcanoes.
UTURuncu est connu comme un volcan « zombie » en raison de son activité continue mais non éruptive, ont écrit les chercheurs dans le document.
Depuis les années 1990, les mesures du radar satellite et du GPS ont montré que le sol autour de l’Uturuncu se déforme dans un motif « sombrero », avec une région centrale de relance du sol entouré de subsidence ou de naufrage. Les terres centrales en hausse sont édifiantes depuis au moins 50 ans, à un taux variable allant jusqu’à 0,4 pouces (1 centimètre) par an.
Cette déformation, ainsi que les tremblements de terre fréquents enregistrés dans la région et les panaches de gaz volcaniques, en particulier le dioxyde de carbone (CO2), libéré du volcan, a conduit certains scientifiques à théoriser qu’il pourrait y avoir un énorme corps magma sous Uturuncu.
Uturuncu se trouve au-dessus d’un énorme réservoir souterrain extrêmement profond de Magma nommé le corps de magma Altiplano-Puna (APMB), qui s’étend sous le sud de la Bolivie, le nord du Chili et le nord de l’Argentine. Le magma de l’APMB peut être poussé vers le haut et s’accumuler près de la surface.
La présence d’un corps de magma sous le volcan pourrait indiquer que Uturuncu pourrait se préparer à éclater.
Dans la nouvelle étude, les chercheurs ont analysé les signaux de plus de 1 700 tremblements de terre pour visualiser ce qui se passait sous le volcan, et a également examiné les propriétés des roches sur et autour du volcan pour déterminer comment les signaux sismiques pourraient interagir avec le sol.
Plutôt qu’une accumulation de magma, ils ont constaté que l’APMB envoie des liquides chauds et des gaz vers le haut vers la surface via un tuyau étroit semblable à une cheminée. Cela amène les gaz comme la vapeur et le CO2 piégé sous le sommet, et l’eau saumâtre se propage latéralement dans les fissures autour du volcan.
La déformation du sol observée et les tremblements de terre autour de l’Uturuncu peuvent s’expliquer par ces fluides et gaz se déplaçant sous la surface, plutôt que par le magma s’élevant rapidement par le bas, ce qui signifie que le volcan n’est pas prêt à éclater comme craignait précédemment.
Cette découverte pourrait également aider les chercheurs à déterminer si d’autres volcans du monde entier sont prêts à éclater.
« Les méthodes de cet article pourraient être appliquées aux plus de 1 400 volcans potentiellement actifs et aux dizaines de volcans comme Uturuncu qui ne sont pas considérés comme actifs mais qui montrent des signes de vie – d’autres volcans de zombies potentiels », co-auteur Matthew Pritchardun professeur de géophysique à l’Université Cornell, a déclaré dans un communiqué.
