Nom: Nabta Playa
Qu’est-ce que c’est : Un ancien cercle de pierres dans le désert égyptien qui pourrait être le plus ancien observatoire astronomique connu
D’où ça vient : Une zone désertique du sud de l’Égypte, à environ 280 kilomètres au sud-ouest d’Assouan, autrefois habitée par les anciens Nubiens.
Quand il a été réalisé : Il y a environ 7 500 ans
Ce que cela nous dit sur le passé : Nabta Playa, qui a 2 000 ans de plus que Stonehenge, a peut-être été l’un des premiers observatoires astronomiques.
Aujourd’hui, ses principales pierres se trouvent dans un musée à Assouan pour les protéger du vandalisme. Mais à l’origine, Nabta Playa se composait de dizaines de pierres dressées, chacune mesurant quelques pieds de haut, dans le désert à environ 100 km à l’ouest du Nil.
En plus d’un tas de pierres au-dessus d’une tombe centrale, de nombreuses pierres semblaient avoir été délibérément placées en cercle pour s’aligner sur le lever de certaines étoiles.
Les six pierres intérieures du cercle peuvent avoir été utilisées lors de rituels ou pour marquer des alignements importants. Ces pierres intérieures étaient entourées de 29 menhirs qui, selon certains chercheurs, formaient un calendrier primitif.
Les fouilles de la tombe centrale en 2001 n’ont découvert aucun reste humain mais ont révélé le squelette complet d’une vache. Avec d’autres preuves, cela suggère que Nabta Playa a été construite par des peuples anciens qui dépendaient de la conduite de troupeaux de bétail entre les lacs saisonniers.
Les chercheurs ont suggéré que pierres distinctives dans le cercle du calendrier aurait pu indiquer le lever du soleil au solstice d’été, ce qui était un signal pour ces peuples de l’âge de pierre qu’ils s’attendaient bientôt à des pluies qui rempliraient les lacs.
Il a également été proposé que trois des pierres centrales représentaient le « ceinture » d’Orion et que certaines pierres marquaient les levers saisonniers des étoiles brillantes Arcturus, Sirius et Alpha Centauri.
