Une révolution tranquille en coton et en fil.
Avec leurs robes longues larges et colorées, les femmes Herero de la Namibia rappellent quelque peu les Escaramuzas, les reines de rodéo mexicain qui galopent majestueusement sur des chevaux lors des compétitions de Charrería. Plutôt que Sombreros, les femmes Herero portent une coiffure en forme de corne de vache appelée otjikaiva (Les héréro sont des éleveurs de bétail), des manches gonflées, des tabliers coordonnés en couleur et / ou des foulards du cou et des robes volumineuses de la longueur de veau avec des jupons. Cette parure intègre parfois jusqu’à 10 mètres de tissu et de superposition dans un climat désertique. Le look bulbeux découle du costume victorien conservateur des colons et missionnaires allemands du XIXe siècle.
Le groupe ethnique Herero de Namibie est instantanément reconnaissable par la robe traditionnelle, qui s’appelle Ohorokova. C’est un symbole de fierté, de rébellion et d’un rappel de l’oppression de leurs ancêtres.
En 1904, sous la domination coloniale allemande, le peuple Herero s’est rebellé contre des années d’abus, de vol de terres et de travail forcé. Ce qui a suivi a été l’un des premiers génocides du 20e siècle. Les forces allemandes ont systématiquement tué plus de 60 000 Herero (jusqu’à 70% de la population à l’époque) par le biais de massacres, de famine et de camps de concentration en Namibie, alors appelée Afrique du Sud-Ouest allemande.
Faisant écho aux robes volumineuses portées par les femmes allemandes, les origines du Ohorokova sont troubles. Certains disent qu’il a été imposé, certains disent qu’il a été choisi et d’autres récits parlent d’affaiblir l’esprit d’un ennemi en adoptant leurs vêtements. Néanmoins, sa signification contemporaine est claire. Il est porté par les femmes Herero avec fierté, pas la soumission.
Relativement parlant, la Namibie est un jeune pays, ayant acquis une indépendance de l’Afrique du Sud en 1990. C’est l’année suivante que ma famille a déménagé dans la capitale, Windhoek, lorsque j’étais tout-petit. Mon père était sur une publication diplomatique, et tous mes premiers souvenirs ont lieu en Namibie, notamment en témoignant des femmes Herero vêtues de ces robes audacieuses qui ne seraient pas à la place dans un drame de costume. Cet ensemble royal est impossible à manquer et difficile à oublier.
Après trois décennies, ma sœur et moi sommes récemment revenus en Namibie en quelque sorte en quelque sorte pour reprendre les fragments de mémoire des albums photo d’antan. Planificateur de voyage de boutique Voyages extraordinaires a adapté le voyage avec cette intention et cette tendresse à l’esprit, de nous organiser pour nous de visiter notre ancienne maison et notre école à Windhoek, pour sillonner les vallées martiennes cinématographiques et les dunes brûlées de Sossusvlei, la réserve naturelle de Nambibrand et Twyfelfontein.
Les appels téléphoniques avec des voyages extraordinaires avant l’aventure ne concernaient pas la logistique mais sur le sens, donc cette expédition construite pour les États-Unis comprenait un arrêt à Swakopmund, qui était l’emplacement côtier de mes tout premières vacances en famille.
Swakopmund est l’Afrique que personne ne s’attend, avec des églises luthériennes, des bâtiments Jugendstil, des salles de bière avec Bratwurst au menu et des rues affichant une signalisation allemande. Il était là sur un trottoir chargé de palmier, que j’ai rencontré Aletta, Elizabeth et Wapee, des femmes épineuses Herero vendant des bijoux faits à la main. Fermées mais amicales en colportage de leurs marchandises, ils ont livré ma litanie de questions sur leurs modes.
« Plus grande est bonne, plus belle », m’a dit Aletta en levant sa robe pour montrer les jupons en dessous. À mon étonnement, j’ai été invité à essayer leurs vêtements, et avant que je le sache, une dame m’avait donné la robe de son dos. L’ensemble était en collaboration avec une ceinture d’Aletta, otjikaiva (la coiffure du klaxon de bétail) de Wapee et Elizabeth me battant (un exploit formidable). Une fois que j’étais entièrement équipé, nous avons tous éclaté en chant et en danse, et ils m’ont même appris à poser pour une photo comme une femme Herero en attendant son mari, assise de paumes placées sur les cuisses.
Les hommes de la communauté Herero ont également leur propre forme de vêtements subversifs. Les jours de cérémonie (comme la journée Herero en août), ils enfilent des uniformes de style militaire qui rappellent les soldats allemands qu’ils ont menés autrefois. Leurs tenues peuvent sembler ludiques, même théâtrales, et écho, se moquent et réinventent celles laissées ou prises de soldats coloniaux tombés.
Mais contrairement aux insignes masculins, qui sortent dans les festivals et les occasions spéciales, c’est le vêtement des femmes – usé aussi fièrement un mardi après-midi que le jour d’un mariage – qui vous rappelle vraiment que vous êtes en Namibie, car c’est devenu une forme régulière d’identité portable. En fait, pour une jeune fille Herero, sa première fois portant le Ohorokova est un rite de passage. Une vache est abattue, les anciens se rassemblent et la coiffure est placée doucement sur sa tête, marquant sa transition vers la féminité.
Après Swakopmund, j’ai eu le plaisir de rencontrer un autre rassemblement des femmes Herero, cette fois par la rivière Ugab. C’était en conduisant à Ridge Ondulima protection de base de pincement, en forme de repaire, pendant que je suis en damaral et repérant des éléphants adaptés au désert. Des voyages extraordinaires étaient les architectes de mon expérience globale en Namibie et de leur partenaire sur le terrain, Safaris ultimestout a réussi avec finesse, y compris un guide avec des connaissances encyclopédiques qui ont fait des présentations aux femmes Herero, offrant un contexte, interprétant des phrases locales avec chaleur et clarté, et garantir que toutes les interactions locales étaient respectueuses.
De nombreux voyageurs choisissent la voie de l’auto-conduite en Namibie, mais avoir mon itinéraire bien conçu m’a donné quelque chose qu’un GPS ne pouvait jamais: le temps et l’espace pour rencontrer des gens et entendre leurs histoires. Mon objectif n’était que d’aller de A à B, c’était de renouer avec un pays que j’ai appelé une fois chez moi. Et c’est exactement ce que j’ai fait.
Depuis son retour, ma curiosité ne fait qu’aggraver. Je continue d’explorer l’histoire, le patrimoine et la lutte continue pour le juge du peuple Herero, connu dans leur langue comme l’ovahero. En 2021, l’Allemagne a officiellement reconnu son rôle dans le génocide du peuple Herero et Nama et s’est engagé 1,34 milliard de dollars en réparations. Bien que le Herero se marie maintenant Moins de 6% De la population de la Namibie conformément au dernier recensement, leur présence est indubitable. Partout au pays, vous verrez les descendants de ceux qui ont presque effacé en portant le large et long costume de leurs oppresseurs avec une propriété totale.
