Il est difficile de dire quelle a été la plus grande célébrité spatiale en 2024 : le soleil ou la lune.
Dès le début, la lune C’était l’endroit idéal. En janvier, le Japon est devenu le cinquième pays à rejoindre le club des 238 000 milles d’altitude lorsque sa mission « Moon Sniper » a réalisé l’alunissage le plus précis de l’histoire – malgré un problème de dernière minute qui a quitté l’atterrisseur. perché sur son nez. À peu près à la même époque, des missions rivales de sociétés privées de vols spatiaux ont abouti à la premier alunissage commercial de l’histoire. Cette année, la Chine a également vu la Chine se diriger vers la face cachée de la Lune pour la deuxième fois, apportant cette fois plusieurs livres de précieux échantillons lunaires retour sur Terre avec son vaisseau spatial Chang’e 6.
Pour ne pas être éclipsé par le satellite naturel de la Terre, le soleil a fait connaître sa présence en 2024 de manière importante. En octobre, des scientifiques de la NASA et de la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) ont confirmé que le Soleil était officiellement entré dans le pic chaotique de son cycle d’activité de 11 ans, connu sous le nom de maximum solaire. Mais l’écriture était sur le mur – et peinte dans le ciel de la Terre – bien avant cela, alors que le soleil passait toute l’année attisant les tempêtes solairestirant puissantes fusées éclairantes de classe X et doucher notre planète avec aurores boréales raresdont certains ont été observés aussi loin au sud que la Floride. L’intense activité solaire a ravi les observateurs du ciel mais a alarmé les agriculteurs dont les tracteurs guidés par GPS ont commencé à dévier de leur trajectoire.comme s’ils étaient possédés par un démon« .
Les corps célestes préférés de la Terre ne peuvent-ils pas s’entendre ? Ils l’ont fait, pendant quelques heures le 8 avril, lorsqu’un événement tant attendu éclipse solaire totale a parcouru l’Amérique du Nord, du Mexique au Canada. La Terre, la Lune et le Soleil étant temporairement alignés, on estime que 44 millions de personnes — et au moins une oie – ont eu droit à une obscurité étrange pendant la journée, à des couleurs et des températures augmentées et à une rare vue à l’œil nu de la couronne crépitante du soleil.
Il était difficile de détourner le regard du soleil et de la lune cette année. Mais des observations passionnantes ont continué à affluer de tous les coins du cosmos. Au cas où vous les auriez manqués, voici quelques-unes de mes histoires spatiales préférées sous le radar de 2024.
Une pluie de météores d’origine humaine ?
Il s’avère que le fait d’écraser intentionnellement un vaisseau spatial sur un astéroïde peut avoir des conséquences inattendues. La NASA a lancé sa mission Double Asteroid Redirection Test (DART) en 2022 pour voir si les humains pouvaient dévier un astéroïde en utilisant la force cinétique d’une fusée à grande vitesse. La mission a été un énorme succès – mais, comme le suggèrent les recherches publiées cette année, les débris de la collision pourraient éventuellement se rendre sur Mars, voire sur Terre. Si cela se produisait, les fragments rocheux ne constitueraient pas une menace. Au contraire, ils brûleraient dans l’atmosphère terrestre à mesure que première pluie de météores d’origine humaine dans l’histoire. Les scientifiques ont déjà nommé cette hypothétique pluie « les Dimorphides », d’après le nom de l’astéroïde frappé Dimorphos.
La plus grande carte de l’univers se dévoile
Cette année, le télescope Euclid de l’Agence spatiale européenne a allumé ses instruments scientifiques et a lancé l’ambitieuse mission de création du la plus grande carte 3D de l’univers jamais fait. En octobre, la carte était réalisée à 1 %. À terme, les observations d’Euclide aideront les scientifiques à percer les mystères de la matière noire et de l’énergie noire, deux phénomènes qui représentent ensemble 95 % de l’univers mais restent mal compris. En attendant, le télescope spatial prend du temps des images absolument époustouflantes du cosmospour que nous puissions régaler nos yeux en attendant de nourrir notre esprit.
La chasse à la Planète Neuf touche à sa fin
Depuis des décennies, les astronomes remarquent des objets se comportant étrangement au-delà de l’orbite de Neptune. Ces anomalies gravitationnelles pourraient indiquer la présence d’un monde caché et hypothétique connu sous le nom de Planète Neuf. Alors que la planète elle-même reste inconnue, l’écrivain de Live Science, Harry Baker, a rapporté que les scientifiques sont sur le point de la préciser. où la Planète Neuf pourrait se cacher et quelles pourraient être ses propriétés. Les recherches pourraient enfin prendre fin en 2025, lorsque les puissants Observatoire Vera C. Rubin au Chili est enfin en ligne.
Nous espérons que vous avez apprécié explorer l’espace avec nous cette année. Avec de nombreuses nouvelles missions spatiales et observatoires passionnants qui approchent à grands pas, assurez-vous de suivre en 2025 pour d’autres découvertes incroyables.
