Une équipe de scientifiques de l’UCLA a eu recours à la publication de contenu sur OnlyFans pour collecter des fonds pour la recherche dans un contexte énorme. réductions du financement fédéral à la science américaine. Mais les vidéos ne sont pas elles-mêmes, ce sont des enregistrements exclusifs de marmottes.
« Je passe beaucoup de temps à attendre que les marmottes fassent des choses et j’ai eu l’idée un matin tranquille », Daniel Blumsteinprofesseur d’écologie et de biologie évolutive à l’UCLA, qui dirige le projet, a déclaré à Live Science dans un e-mail. « Quand je suis revenu avec cette idée, un de mes étudiants diplômés a immédiatement dit que nous DEVONS le faire ! Alors nous y sommes ! »
Des chercheurs du Rocky Mountain Biological Laboratory (RMBL) ont étudié les marmottes à ventre jaune (Marmota flaviventer) dans une station de terrain dans les Montagnes Rocheuses près de Crested Butte, Colorado, depuis 1962. « L’étude RMBL sur les marmottes est la deuxième plus ancienne étude continue de mammifères marqués individuellement au monde », a déclaré Blumstein. « Nous disposons de 65 ans de données sur la dynamique des populations, le comportement social et anti-prédateur et posons de nombreuses questions sur la façon dont les animaux réagissent à un environnement changeant. »
Marmottes à ventre jaune sont l’une des 15 espèces de marmottes, un groupe d’écureuils terrestres de la taille d’un chat que l’on trouve dans tout l’hémisphère nord. Cette espèce particulière est largement répandue dans les montagnes Rocheuses et dans plusieurs chaînes de montagnes de Californie. Les espèces vivent en groupes sociaux et sont actives pendant la journée, ce qui en fait un excellent sujet pour les études comportementales à long terme.
« Les recherches à long terme comme la nôtre sont très utiles pour comprendre comment et pourquoi les choses changent au fil du temps, et notre projet a été très productif », a déclaré Blumstein.
Cependant, la collecte de données sur des périodes aussi longues a un coût important. Et avec les réductions du financement fédéral qui épuisent les budgets de recherche à travers le pays, Blumstein et son équipe ont dû chercher d’autres méthodes pour collecter des fonds pour leurs recherches. Entrez OnlyMarms.
Le 17 juin, le Projet RMBL Marmot annoncé sur Instagram que « l’état du financement est si mauvais que nous nous tournons vers OnlyFans, ou comme nous aimons l’appeler ‘OnlyMarms’. »
OnlyFans est une plateforme d’abonnement qui permet aux utilisateurs de payer des créateurs pour voir des photos et des vidéos exclusives. La plateforme est devenue populaire auprès des créateurs de contenu réservés aux adultes, mais elle en héberge également d’autres, notamment des musiciens, des athlètes et des célébrités – et maintenant des marmottes.
« Nous essayons cela par frustration face à un environnement de financement extrêmement difficile », a déclaré Blumstein. « Si nous avons de la chance, cela peut aider à collecter des fonds pour les fournitures et certaines dépenses. Mais à moins que nous soyons très chanceux, cela ne remplacera pas le financement fédéral qui a favorisé les découvertes aux États-Unis depuis les années 1950. »
Cependant, pour tous ceux qui espèrent un contenu de marmotte épicé, vous pourriez être un peu déçu. « (C’est) presque tout le contenu classé G des marmottes jouant, étant mignonnes, creusant, amenant des plantes dans leurs terriers… des trucs de routine normaux pour les marmottes », a déclaré Blumstein. « Les bagarres occasionnelles le rendent classé PG. »
Emily Renkeyqui travaille également sur le projet, a déclaré que l’équipe espère ajouter bientôt des vidéos de bébés marmottes.
« Notre page ‘Onlymarms’ a suscité un peu d’engagement depuis que nous l’avons lancée il y a un peu plus d’un mois », a déclaré Renkey à Live Science. « Nous avons reçu 735 pages visitées et avons 44 fans. »
Mais combien OnlyMarms a-t-il réellement pu récolter ? « Pas grand-chose », a déclaré Blumstein. « Nous permettons aux gens d’avoir des abonnements gratuits et de demander des pourboires. Ils (OnlyFans) prennent 20 % et je dois payer des taxes sur le solde. »
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Néanmoins, l’équipe espère que la page contribuera à accroître l’engagement et l’intérêt du public pour le projet. « Dans l’ensemble, je pense que cela peut être une manière incroyable d’enseigner davantage aux gens le comportement social des animaux, qui peut parfois être difficile à observer », a déclaré Renkey. « Même nous, nous en apprenons davantage sur les marmottes grâce à ces aperçus rapprochés fournis par les caméras de chasse. »
Bien qu’il soit difficile d’obtenir le consentement signé des marmottes pour utiliser ce contenu en ligne, Blumstein a déclaré que les fonds collectés seraient utilisés pour aider à protéger les créatures dans un monde en évolution rapide. « Nous utilisons ces fonds pour poursuivre l’étude qui fournit des informations précieuses sur ces espèces et sur la manière dont elles réagissent au changement climatique », a-t-il déclaré.
Le compte OnlyFans n’est qu’un moyen par lequel l’équipe a essayé de partager ses recherches avec de nouveaux publics. « Nous travaillons dur pour traduire les résultats de nos recherches auprès du public », a déclaré Blumstein. « Notre laboratoire gère un Concours Semaine de la Grosse Marmotte cet été. Nous espérons que cela permettra aux gens d’en apprendre davantage sur ces fascinantes créatures alpines ! »
