Qu’est-ce que c’est : La galaxie NGC 4694, membre de l’amas de galaxies de la Vierge
Où c’est : À 54 millions d’années-lumière de la Terre, dans la constellation de la Vierge
Quand il a été partagé : 30 septembre 2024
Pourquoi c’est si spécial : NGC 4694 est une galaxie qui ne peut pas être facilement classée dans l’un des deux types de galaxies de base : spirale et elliptique. Les astronomes devaient examiner ses propriétés en détail pour trouver sa classification exacte.
Les galaxies spirales, comme la nôtre Voie lactéesont relativement jeunes et abondants en gaz formant des étoiles. Ils présentent des bras en spirale distincts ornés de jeunes étoiles chaudes et brillantes. En revanche, les galaxies elliptiques sont plus tranquilles. Ces galaxies ovales sont composées principalement d’étoiles plus anciennes et plus rouges. La plupart des galaxies appartiennent à ces types de base.
Cependant, NGC 4694 possède des propriétés des deux types, ce qui complique sa classification, ont expliqué les membres de l’équipe du télescope spatial Hubble dans un communiqué. description de l’image. Il a une forme lisse et sans bras, comme une galaxie elliptique, et un disque avec un faible taux de formation d’étoiles. Cependant, des étoiles relativement plus jeunes et plus récentes se forment dans sa région centrale. En revanche, les galaxies elliptiques ne contiennent généralement pas les ingrédients nécessaires à la formation de nouvelles étoiles. La formation d’étoiles active, qui alimente le centre lumineux, correspond davantage aux caractéristiques d’une galaxie spirale. Telle une spirale jeune et vivante, NGC 4694 est riche en hydrogène gazeux et en poussières et est entourée d’un nuage d’hydrogène gazeux.
L’image présente également de la poussière brun rougeâtre formant des structures inhabituelles dispersées à travers la galaxie, s’étendant à partir du noyau. Il est intéressant de noter que le nuage d’hydrogène gazeux environnant forme un long pont vers une galaxie proche, faible et minuscule, nommée VCC 2062. Une étude approfondie de cette image a révélé que les deux galaxies pourraient avoir interagi lors d’une collision intense, permettant à la plus grande NGC 4694 de se former. voler du gaz au plus petit VCC 2062. Cette collision spectaculaire a façonné NGC 4694 dans sa forme lisse et sans bras unique caractérisée par une formation d’étoiles active, le classant comme un galaxie lenticulaire.
Les galaxies lenticulaires sont intermédiaires entre les galaxies elliptiques et spirales. Elles présentent un renflement central et un grand disque, mais elles manquent de bras spiraux majestueux et contiennent plus de carburant pour la formation d’étoiles que les galaxies elliptiques typiques.
Grâce au télescope spatial Hubble, les astronomes ont révélé la classification de la galaxie. Cette image époustouflante est le résultat de la combinaison de données ultraviolettes avec des données optiques collectées par la Wide Field Camera 3 de Hubble.
Pour des images spatiales plus sublimes, consultez notre Archives de la photo spatiale de la semaine.
