Pour quelque chose de curatif et de guérison, la plupart des médicaments ont un goût étonnamment nocif. Des sirops au goût amer à l’arrière-goût métallique persistant de certaines comprimés, pourquoi beaucoup de nos meilleurs traitements ont-ils si mauvais – et combien cela compte-t-il réellement?
La majorité des médicaments modernes ont été développés ou inspirés par des composés trouvés dans la nature, en particulier dans les espèces statiques telles que les plantes et les invertébrés marins comme les éponges et les coraux.
Sur des millions d’années, ces plantes et ces animaux ont évolué pour produire des composés qui interagissent avec différents récepteurs dans leurs espèces de prédateurs, que ce soit Glycosides cardiaques à couper le souffle dans les glissières à renardalcaloïdes hallucinogènes en belladoneou composés de taxane toxiques dans les baies d’if.
En réponse, les humains (et de nombreux autres animaux aussi) ont évolué les récepteurs du goût pour détecter ces composés nocifs, le goût amer servant de signal clair pour éviter ces aliments potentiels. Le goût amer est donc un signe d’avertissement qu’un produit chimique particulier est susceptible de changer la chimie normale du corps.
Avance rapide de quelques dizaines de milliers d’années et la science moderne a commencé à nous aider à comprendre spécifiquement comment ces composés interagissent avec notre corps, nous permettant d’exploiter leurs puissants effets physiologiques dans des médicaments sûrs et efficaces. Relativement peu de médicaments utilisent ces composés exactement comme ils sont produits par l’organisme, des exemples rares étant des antibiotiques tels que pénicilline et des analgésiques comme la morphine. La majorité s’inspire plutôt de la structure chimique des produits naturels, imitant leur activité biologique avec quelques améliorations ciblées.
« Un médicament doit avoir plusieurs caractéristiques: il doit avoir un bon moyen d’administration, il doit être absorbé, doit atteindre la cible et doit être actif », a déclaré Taglialatela Scafati. « Ainsi, il est parfois nécessaire de modifier la structure du médicament pour y parvenir. »
Cependant, dit Bahijja Raimi-Abrahamscientifique pharmaceutique et pharmacien pratiquant au King’s College London, lorsque vous pensez aux médicaments, il est important de faire une distinction entre le composé de médicament actif et la forme posologique que le patient prend réellement.
Dans le médicament que le patient reçoit, l’ingrédient actif est combiné avec des composants biologiquement inactifs appelés excipients, qui régulent tous deux les propriétés du médicament comme l’absorption et la stabilité, et permettent de traiter le médicament en sirops, comprimés et capsules faciles à administrer.
Théoriquement, l’ajout d’excipients aromatisés devrait donc aider à lutter contre le goût désagréable de l’ingrédient actif dans les comprimés et les sirops. Mais la façon dont les patients perçoivent les médicaments est en fait beaucoup plus complexe que la saveur, a déclaré Raimi-Abraham à Live Science. « Les gens se concentrent beaucoup sur le goût, mais nous devrions en fait nous concentrer sur la palatabilité », a-t-elle expliqué. « Nous ne pensons pas seulement au goût, nous pensons à l’odeur, nous pensons à l’arrière-goût, à la texture, à l’apparence. Ces facteurs déterminent si quelqu’un va accepter un médicament. »
Il s’agit d’une considération particulièrement importante lorsque vous travaillez avec des patients pédiatriques et gériatriques – si un médicament n’est pas agréable au goût, il existe un risque réel que les enfants et les patients âgés refusent (ou luttent) pour prendre la dose requise. Non seulement cela met en danger la santé des patients plus vulnérables, mais le non-respect d’un cours de médicament prescrit peut également contribuer au phénomène plus répandu de résistance aux médicamentsen particulier en ce qui concerne les antibiotiques.
Il est donc extrêmement important mais incroyablement difficile. L’amélioration d’un facteur peut souvent affecter négativement une autre partie du défi ici corps humainMécanisme physique pour le goût.
« Les principaux capteurs de goût auxquels les gens pensent sont dans la langue, mais vous avez aussi Récepteurs de goût dans d’autres parties du corpsy compris l’œsophage et dans l’estomac « , a déclaré Raimi-Abraham. Une formulation aromatisée qui masque l’amertume dans la bouche peut donc laisser un arrière-goût désagréable lorsque l’ingrédient actif se dissout dans l’estomac.
Malgré ces difficultés, les sociétés pharmaceutiques investissent chaque année des millions pour tenter de résoudre ce problème de palatabilité. « Il y a beaucoup de stratégies différentes: édulcorants et arômes, revêtements, peaufinant la structure chimique, ajoutant des modificateurs pour changer la sensation de la bouche et masquer l’amertume. Et tout cela, en tenant compte des différences de patients telles que l’âge qui influencent le goût », a déclaré Raimi-Abraham. « Je pense que la raison pour laquelle certains médicaments ont encore un goût amer est parce que c’est un art ainsi qu’une science pour obtenir cette stratégie de formulation pour le bon goût. »
