Pourquoi ne pouvez-vous pas remuer vos orteils un à la fois ?

L’une de mes activités préférées est d’aller au zoo où je vis à Knoxville lors de son ouverture et où les animaux sont les plus actifs. Un week-end récent, je me suis d’abord dirigé vers les chimpanzés.

Leur petit-déjeuner était encore dispersé dans leur enclos pour qu’ils puissent le trouver. Ripley, l’un des chimpanzés mâles, a rapidement ramassé quelques fruits et légumes, utilisant parfois ses pieds presque comme des mains. Après avoir mangé, il utilisait ses pieds pour attraper les lances à incendie qui traînaient autour de l’enclos et tenait même des morceaux de paille et d’autres jouets dans ses orteils.

Je me suis senti un peu envieux. Pourquoi les gens ne peuvent-ils pas utiliser nos pieds de cette façon, en saisissant rapidement et facilement les objets avec nos orteils aussi facilement qu’avec nos doigts ?

Je suis un anthropologue biologique qui étudie la biomécanique du pied et de la cheville humains modernesutilisant les principes mécaniques du mouvement pour comprendre comment les forces affectent la forme de notre corps et comment les humains ont changé au fil du temps. Vos muscles, votre cerveau et la façon dont les pieds humains ont évolué jouent tous un rôle dans la raison pour laquelle vous ne pouvez pas remuer les orteils un par un.

Comparer les humains à un proche parent

Les humains sont primatesce qui signifie que nous appartenons au même groupe d’animaux qui comprend des singes comme Riley le chimpanzé. En fait, chimpanzés sont nos plus proches parents génétiques, partageant près de 98,8% de notre ADN.

L’évolution explique en partie pourquoi les chimpanzés ont des orteils si adroits alors que les nôtres semblent beaucoup plus maladroits.

Nos très anciens ancêtres se déplaçaient probablement comme le font les chimpanzés, en utilisant à la fois leurs bras et leurs jambes. Mais au fil du temps, notre lignée a commencé marcher sur deux jambes. Les pieds humains devaient changer pour nous aider à rester en équilibre et à soutenir notre corps lorsque nous marchons debout. Il est devenu moins important que nos orteils bougent individuellement plutôt que de nous empêcher de basculer alors que nous parcourons le monde de cette nouvelle manière.

Les mains humaines sont devenues plus importantes pour des choses telles que utiliser des outilsl’une des compétences caractéristiques de l’être humain. Au fil du temps, nos doigts sont devenus meilleurs pour bouger seuls. Les gens utilisent leurs mains pour faire beaucoup de choses, comme dessiner, envoyer des SMS ou jouer d’un instrument de musique. Même écrire cet article n’est possible que parce que mes doigts peuvent effectuer de petits mouvements prudents et contrôlés.

Les pieds et les mains des gens ont évolué à des fins différentes.

Muscles qui bougent vos doigts ou vos orteils

L’évolution a provoqué ces différences en adaptant physiquement nos muscles, nos os et nos tendons pour mieux soutenir la marche et l’équilibre. Les mains et les pieds ont une anatomie similaire ; tous deux ont cinq doigts ou orteils qui sont déplacés par les muscles et les tendons. Le le pied humain contient 29 muscles tout cela fonctionne pour vous aider à marcher et à rester en équilibre lorsque vous êtes debout. En comparaison, un la main a 34 muscles.

La plupart des muscles de votre pied vous permettent de pointer vos orteils vers le bas, comme lorsque vous vous tenez sur la pointe des pieds, ou de les relever, comme lorsque vous marchez sur les talons. Ces muscles aident également les pieds à rouler légèrement vers l’intérieur ou vers l’extérieur, ce qui vous permet de garder votre équilibre sur un sol inégal. Tous ces mouvements fonctionnent ensemble pour vous aider à marcher et courir en toute sécurité.

Le gros orteil de chaque pied est spécial car il aide à pousser votre corps vers l’avant lorsque vous marchez et possède des muscles supplémentaires juste pour son mouvement. Les quatre autres orteils n’ont pas leurs propres muscles. Quelques muscles principaux de la plante du pied et du mollet déplacent les quatre orteils en même temps. Parce qu’ils partagent des muscles, ces orteils peuvent bouger, mais pas de manière très indépendante comme le peuvent vos doigts. Les muscles du mollet ont également de longs tendons qui atteignent le pied ; ils sont meilleurs pour vous maintenir stable et vous aider à marcher que pour effectuer de petits mouvements précis.

En revanche, six groupes musculaires principaux aident à déplacer chaque doigt. Les doigts partagent ces muscles, qui se trouvent principalement dans l’avant-bras et sont reliés aux doigts par des tendons. Le pouce et le petit doigt ont des muscles supplémentaires qui vous permettent de saisir et de tenir des objets plus facilement. Tous ces muscles sont spécialisés pour permettre des mouvements prudents et contrôlés, comme l’écriture.

Donc oui, j’ai plus de muscles dédiés au mouvement de mes doigts, mais ce n’est pas la seule raison pour laquelle je ne peux pas remuer mes orteils un par un.

Diviser la puissance cérébrale

Vous devez également regarder à l’intérieur de votre cerveau pour comprendre pourquoi les orteils et les doigts fonctionnent différemment. Une partie de votre cerveau appelée cortex moteur indique à votre corps comment bouger. Il est constitué de cellules appelées neurones qui agissent comme de minuscules messagers et envoient des signaux au reste de votre corps.

Votre cortex moteur consacre beaucoup plus de neurones au contrôle de vos doigts que de vos orteils, il peut donc envoyer des instructions beaucoup plus détaillées à vos doigts. En raison de la façon dont votre cortex moteur est organisé, il faut plus de « puissance cérébrale », c’est-à-dire plus de signaux et plus d’activité, pour bouger vos doigts que vos orteils.

Même si vous ne pouvez pas saisir des objets avec vos pieds comme Ripley le chimpanzé, vous pouvez comprendre pourquoi.

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