Pourquoi tout est-il plus grand au Texas?

Les étoiles de la nuit sont grandes et brillantes – tout comme tout le reste – en profondeur au cœur du Texas.

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Dans certains vols à Dallas, les agents de bord en plaisantaient en plaisantant les passagers de se préparer à l’atterrissage en mettant leurs dossiers – et leurs cheveux – dans la position la plus entièrement droite et la plus haute.

«Tout est plus grand au Texas» va le dicton, mais où a commencé – et qui l’a dit exactement? Était-ce un effort de marketing, comme la célèbre campagne anti-braquage «Don’t Match With Texas», ou était-ce plus local?

Le Texas a été le plus grand État des États-Unis par la région de Land depuis plus de cent ans, à partir de son rejoindre l’Union en 1845 à 1959, lorsqu’il a été éclipsé par l’Alaska, qui est près de deux fois et demi plus grand. Bien qu’il ait été en «deuxième place» depuis plus de 65 ans, l’idée que le Texas est la source de coiffures, de personnalité et d’attitudes démesurées a persisté.

Le Dr Richard McCaslin, directeur des publications de la Texas State Historical Association, nous a souligné ce post qui a révélé que la phrase «Everything est plus gros au Texas» a certainement été popularisée par les années 1950, juste avant que le Texas ne perde la «couronne» théorique contre l’Alaska (à l’époque, il y avait beaucoup de tâches à ce sujet, principalement en Alaska).

L’idée que les choses étaient «plus grandes» ou «grandes» au Texas, est principalement conservée dans les journaux et les périodiques, et les premières utilisations des phrases similaires semblent avoir émergé entre 1880 et 1915. Mais il est également important de se souvenir du contexte. Beaucoup des périodiques dont nous avons trouvé les phrases n’étaient pas texan, beaucoup d’entre eux semblaient partager des anecdotes sur les Texans se vantant de la taille des choses dans leur état d’une manière qui a abordé la caricature.

Les journaux de l’époque avaient tendance à sensationnaliser et ont rapidement échangé des stéréotypes, mais la vérité est généralement quelque part au milieu. Les Texans, et d’autres de l’ouest, auraient raconté de grands histoires sur la taille et la beauté de tout, de leurs maisons aux produits aux habitants. Mais d’où vient cette fierté démesurée? Cela pourrait s’expliquer comme une tentative d’affirmer une certaine dignité face aux orientaux vivant en ville qui avaient tendance à considérer les Américains ruraux ou occidentaux comme non sophistiqués, et repousser les hypothèses urbaines sur la vie rurale (à la fin du 19e siècle, la seule ville à l’ouest de Chicago avec une population importante était San Francisco).

On peut également noter qu’il se trouvait principalement dans la presse populaire plutôt que dans les journaux du disque, où les mentions peuvent être trouvées. Les journaux de disques comme Le New York Timesne mentionnez pas l’expression «plus grande au Texas» ou «de la taille du Texas» jusqu’aux années 1950.

Mais pourquoi le Texas est-il grand?

Ainsi, l’idiome ne semble pas se référer à la taille de l’État lui-même, mais plutôt à la grandeur de ses personnalités.

Mais le Texas est un grand état. El Paso, sur sa pointe la plus à l’ouest, est plus proche de la côte du Pacifique que de la frontière orientale de l’État avec la Louisiane. Mais pourquoi le Texas est-il tellement plus grand que les autres États?

La réponse concerne la façon dont le Texas a rejoint le syndicat. Le Texas a été initialement réclamé par l’Espagne, puis transféré au Mexique après l’indépendance. Un groupe de colons américains s’est battu pour l’indépendance du Mexique, en grande partie sur la question de l’esclavage, remportant la bataille en 1836 et formant la République du Texas. Le Mexique, cependant, n’a jamais officiellement reconnu l’indépendance du Texas, et lorsque des responsables de la République du Texas ont d’abord proposé une annexion par les États-Unis, il a été refusé, car les États-Unis craignaient la guerre avec le Mexique.

Le Texas a finalement été annexé en 1845 et est immédiatement passé de la république indépendante à devenir un État, sans l’étape intermédiaire de la déclarer un territoire. Cela a finalement stimulé une guerre avec le Mexique, dans lequel les États-Unis ont remporté le reste des revendications terrestres du Mexique du Texas à la côte du Pacifique.

Parce que l’esclavage était légal au Texas, et que la légalité continue de l’esclavage était une condition au Texas rejoignant l’Union, il a été admis entier comme un compromis aux abolitionnistes du Nord qui voulait limiter le nombre d’États d’esclaves pour maintenir l’équilibre des pouvoirs entre eux (et plus tard a ouvert la voie à la Californie à être admis à l’Union en tant qu’état libre après la cession mexicaine).

Grand – et diversifié

Un autre sens de la «bigness» du Texas réside dans la diversité de sa géographie et de sa population. Le Texas n’est pas un paysage ou une personnalité unique. Bien sûr, ce sont les plaines et les cow-boys, mais ce sont aussi des bois de pin, des bayous marécageux, des étirements de longues plages de la côte du golfe de sable, des déserts rocheux et des collines portées par des arbres et des pics de montagne.

Les premiers colons des États-Unis s’appelaient les Texiens. En échange du droit d’acheter des terres au Texas à crédit (les États-Unis du début du XIXe siècle, confrontés à un respect du budget, requiert un paiement en espèces), les colons américains sont devenus des citoyens mexicains, convertis au catholicisme et (en principe mais pas de pratique) ne comptait pas sur des travailleurs esclaves.

Au 19e siècle, le Texas était déjà un mélange cosmopolite de personnes – des colons américains blancs, des Noirs asservis et libres, des Amérindiens d’une large bande de tribus et des descendants créoles espagnols des premiers colons espagnols et mexicains connus sous le nom de Tejanos qui s’établissaient avec les natifs espagnols et mexicains connus sous le nom de Tejanos qui s’établissaient avec les natifs espagnols et mexicains. Ils ont été rejoints plus tard dans le siècle par des immigrants allemands et tchèques fuyant la pauvreté et l’instabilité politique en Europe centrale, et ils se sont largement installés dans le centre du Texas, formant des communautés comme Fredericksburg, qui étaient presque entièrement germanophones jusqu’au milieu du 20e siècle.

Une chose que ces colons ont trouvée était l’abondance. Ils ont constaté que leurs bouvillons s’étaient en fait devenus importants, tout comme leurs produits, donc quand est venu le temps de cuisiner, ils se sont retrouvés avec beaucoup de nourriture. Et bien sûr, ils l’ont partagé – et c’était le signe avant-coureur des grandes portions que les visiteurs trouveront au Texas aujourd’hui, partout, des restaurants allemands et tchèques (il y a beaucoup dans le centre du Texas et le Metroplex DFW) aux cantins Tex-Mex popularisés par les Tejanos et nourris de cette même abondance (Brisket Tacos, n’importe qui?).

Le 20e siècle a apporté une croissance économique, attirant encore plus de nouveaux résidents, et aujourd’hui il y a des populations d’immigrants importantes à Dallas et Houston, en grande partie du patrimoine chinois, indien, coréen et vietnamien. Ils ont contribué à la «bigness» du Texas, vaincant ironiquement les notions du Texas en tant que remous qui aurait pu conduire les premiers voyageurs extérieurs à s’appuyer sur de grandes contes pour affirmer la valeur de leur pays d’origine.

Après tout, il existe de nombreuses façons de parler de taille – de la zone, du volume, de la profondeur – et sous la surface, le Texas est également grand de cette manière. Son histoire est nuancée. Parfois, ces grands contes sont grands, et parfois il y a plus qu’un noyau de vérité derrière eux.

Donc, quand nous parlons de choses plus grandes au Texas, c’est certainement vrai – mais ce n’est pas nécessairement juste de la taille de la zone terrestre de l’État ou des cheveux grands et de haut («plus les cheveux sont élevés, plus le paradis», disent-ils ici) ou les chapeaux de dix gallons. C’est une grandeur d’aspiration, une grandeur d’accueil, une bigness d’appétit.

Tout peut ne pas être plus grand au Texas. Mais grand, la plupart des choses le sont certainement – par n’importe quelle mesure.