Nom: Prosciutto di Portici
Ce que c’est: Un cadran solaire en bronze plaqué argenté
D’où il vient de: Herculanum, près de Naples, Italie
Quand il a été fait: Entre 8 avant JC et AD 79
Ce qu’il nous dit sur le passé:
Dans l’ombre de Vésuveles archéologues ont découvert un cadran solaire en bronze de poche en forme de jambon à l’été 1755. Presque négligé au milieu des statues et des rouleaux carbonisés enterrés à la villa des papyrus à Herculaneum, le « Prosciutto de Portici » est le premier connu est le premier connu est le premier connu est le premier connu est le premier connu est le premier connu est le premier connu est le premier connu » romain cadran solaire portable.
Le jambon en bronze à revêtement argenté mesure environ 4,4 par 3 pouces (11,3 par 7,8 centimètres). Le corps de l’objet est sillonnant par des lignes incisées, et une série de lettres latines orne le quadrant inférieur droit. Sur le bord gauche, une souche de bronze indique que le gnomon – la « main » d’un cadran solaire – s’est cassé.
Lorsque les archéologues du XVIIIe siècle sont tombés sur l’objet dans leurs tunnels d’excavation sous la municipalité de Portici (identifiés plus tard comme l’ancienne ville d’Herculanum), ils ont initialement pensé qu’il s’agissait d’une sculpture de jambon miniature avec des rayures. Un examen plus approfondi a révélé que l’objet était un cadran solaire romain – un objet unique qui a été étudié depuis plus de deux siècles.
Selon Christopher Parslowarchéologue et historienne de l’art à l’Université Wesleyan qui a publié un livre Sur le cadran solaire en 2024, les lignes horizontales indiquent le nombre d’heures avant ou après le coucher du soleil; Les sept lignes verticales représentent des mois du calendrier du zodiaque; Et les lettres ci-dessous sont des abréviations des 12 mois dans le calendrier romain. Grâce à l’une de ces abréviations – AU pour août – le cadran solaire peut être daté d’un certain temps après 8 avant JC, lorsque le Sénat romain renommé le mois de Sextilis à Augustus En l’honneur du premier empereur.
Les cadrans solaires peuvent être extrêmement précis, mais seulement s’ils sont calibrés à un emplacement spécifique. Sur la base des marques et de l’angle du Gnomon, qui a depuis été perdu mais a été initialement enregistré comme étant en forme de queue de porc, Gianni Ferrari, un ancien expert solaire,, estimé En 2019, l’horloge du jambon a été calibrée pour quelqu’un vivant environ 41 ° N latitude – à peu près où se trouve Herculanum.
Les historiens ont longtemps supposé que le propriétaire de la villa des Papyri était L. Calpurnius Piso Caesoninus, le beau-père de Julius Caesarqui a probablement commandé le philosophe épicurien Philodemus de rédiger les nombreux rouleaux carbonisés qui étaient récemment « pratiquement déballé« Cela peut expliquer pourquoi la montre de poche romaine était en forme de jambon. Pour les adhérents de la pensée épicurienne, le cochon modeste était souvent utilisé comme métaphore, car il était considéré comme une créature naturellement en recherche de plaisir.
Les experts continuent de débattre de la façon dont le cadran solaire prosciutto a fonctionné. Alors que les érudits antérieurs ont estimé une erreur de quelques minutes seulement, Ferrari a trouvé des erreurs significativement plus élevées, dans la plage de dizaines de minutes, dans la capacité de l’alléat de l’objet. Et basé sur un Scan 3D et la reconstruction du cadran solaire, Parslow a déterminé que le cadran solaire pouvait être utilisé pour dire l’heure à la moitié ou au quart d’heure. « L’instrument était probablement une marque de distinction et un bijou », a écrit Ferrari, « plutôt que d’être un instrument de précision en donnant le bon moment ».
Cette ancienne «horloge de porc» unique a été enterrée lors de l’éruption du Vésuve en AD 79. Elle est exposée au musée archéologique national italien à Naples.
