Alors qu’une chauve-souris traverse le ciel nocturne, il pousse les appels à haute fréquence et écoute les ondes sonores en écho pour naviguer dans la forêt sombre. Ces gazouillants peuvent être au-dessus de la plage auditive de la plupart des animaux, mais pas le plus grand papillon de cirequi peut entendre des fréquences allant jusqu’à 300 kilohertz – environ 15 fois supérieures à la Range supérieure des oreilles humaines. Sentant l’appel de la chauve-souris, le papillon sait que son prédateur s’approche, et il s’éloigne juste à temps.
Les chauves-souris et les papillons de cire plus importants sont fréquemment cités comme ayant certaines des meilleures oreilles du monde. Mais quels animaux ont vraiment la meilleure audition?
« Ce qui est » le meilleur « est toujours relatif », a déclaré Christine Köpplprofesseur de physiologie du tronc cérébral cochléaire et auditif à l’Université d’Oldenburg en Allemagne. La sensibilité, la capacité de faire la distinction entre des sons similaires, et la capacité de localiser les sons sont tous des facteurs différents qui créent le sentiment d’audition d’un animal, a déclaré Köppl à Live Science dans un e-mail. Des facteurs comme ceux-ci rendent difficile la classement de l’audience des animaux. Cependant, il y a des concurrents majeurs.
Entendre pour identifier les proies: les hiboux
En ce qui concerne les systèmes auditifs animaux, Köppl est un grand fan de Barn hibou (Tyto Alba).
« J’ai travaillé sur Barn Owls, donc ils sont au-dessus de ma liste », a-t-elle déclaré. « Tout son système auditif a été façonné par ses habitudes de chasse nocturnes et la capacité de localiser avec précision les proies en écoutant. »
Les hiboux chassent la nuit, ils utilisent donc leur audition ultrasensible pour compléter leur vision dans des conditions de faible luminosité. Ils peuvent détecter le bruissement d’un sabac de souris sous des couches épaisses de neige ou de feuilles et d’identifier rapidement leur proie.
Les hiboux accomplissent cela à travers quelques adaptations clés. Tout d’abord, les plumes autour de leur visage créent une forme de plat, ce qui aide à canaliser les ondes sonores dans leurs oreilles. Leurs oreilles droite et gauche sont également à des hauteurs légèrement différentes, ce qui signifie que les ondes sonores atteignent les deux oreilles à des moments légèrement différents. Les hiboux peuvent utiliser cette petite différence dans le son détecté entre leurs oreilles gauche et droite pour Calculez l’emplacement d’un son.
Entendre pour cartographier le monde: chauves-souris et dauphins
Bien qu’ils vivent dans des environnements complètement différents, les chauves-souris et les dauphins partagent un trait impressionnant: la capacité d’écholocation.
« J’adore les oreilles de dauphin et de chauves-souris, car ils ne ramassent pas simplement le son et le traitent, mais ils l’utilisent pour l’imagerie active de leur environnement », a déclaré Darlene Kettenun chercheur émérite à Woods Hole Oceanographic Institution.
L’écholocation consiste à produire un son qui rebondit les objets dans l’environnement, puis à écouter les ondes de son de retour. Grâce à cette méthode, les dauphins et certaines espèces de chauves-souris peuvent créer un Carte mentale de leur environnement Utilisation du son. Le sonar est basé sur la même technique, mais l’écholocation des dauphins et des chauves-souris est plus avancée que la technologie de fabrication humaine, a déclaré Ketten.
« Nous sommes à peu près constamment surpris par la complexité, la sophistication de ce qu’ils peuvent faire avec le son », a déclaré Ketten à propos de ses recherches sur les dauphins.
Les chauves-souris ont quelques fonctionnalités qui aident à soutenir l’écholocation. Tout d’abord, leurs grandes oreilles extérieures aident à collecter des ondes sonores. Deuxièmement, les structures de leur cerveau qui traitent les informations auditives sont énormes – similaires à la façon dont une grande partie du cerveau humain est consacrée au traitement visuel.
Les dauphins ont besoin de beaucoup de cerveau pour échoquer – leur nerf auditif est sur deux ou trois fois plus épais Comme de nombreux mammifères terrestres – mais leurs oreilles fonctionnent un peu différemment de celles des animaux terrestres comme les chauves-souris. En effet Au lieu de cela, les dauphins utilisent probablement dépôts de graisse autour de leur mâchoire Pour détecter les ondes sonores voyageant dans l’eau.
Les deux chauves-souris et dauphins ont également des mécanismes spéciaux dans leur oreille qui aident à annuler le bruit de leurs appels d’écholocation afin qu’ils ne soient pas sourds par leurs propres vocalisations.
Entendre au-dessus et en dessous de l’eau: pinniped
Brandon Southallprésident et scientifique principal pour Southall Environmental Associates, pense que la couronne de la meilleure audition devrait aller à un groupe d’animaux souvent négligé: les pinnipèdes, qui comprennent des phoques, des morses et des lions de mer.
« Ils font la chose presque impossible d’avoir à entendre à la fois au-dessus et en dessous de l’eau », a déclaré Southall.
Chaque animal a un système auditif qui est réglé sur l’environnement où il passe la plupart de son temps. Réfléchissez à la façon dont lorsque vous trempez la tête sous l’eau, le son devient étouffé, déformé et difficile à identifier. C’est parce que nos oreilles sont conçues pour détecter les ondes sonores voyageant dans l’air, donc des ondes sonores voyageant à travers l’eau du son déformé et étrange pour nous. Il en va de même pour les animaux marins – leurs oreilles sont conçues pour détecter les ondes sonores voyageant dans l’eau.
« Si vous prenez un dauphin et que vous le mettez dans l’air, il est pratiquement sourd et n’a pas de directionnalité », a déclaré Southall.
Mais parce que les pinnipèdes chassent dans l’océan et s’accouplent et élèvent des jeunes sur terre, ils doivent bien entendre sur terre et dans l’eau. En fait, a déclaré Southall, certains pinnipèdes peuvent entendre presque aussi bien que des hiboux sur terre, et certains peuvent entendre presque aussi bien que les dauphins sous l’eau. Tout en travaillant sur le terrain, Southall a même vu des sceaux réagir au son de la neige à craquer jusqu’à 1 mile (1,6 kilomètre).
Pour entendre si bien sur terre et dans l’eau, les pinnipèdes utilisent un mécanisme unique: ils remplissent l’espace vide dans leurs oreilles moyennes de sang tout en nageant. Cela permet aux ondes sonores sous-marines de continuer à voyager à travers un liquide dans l’oreille moyenne, minimisant toute distorsion sonore. Lorsque les phoques retournent à terre, leurs oreilles se remplissent à nouveau d’air, leur permettant d’entendre des vagues sonores se déplacer dans l’air.
C’est « époustouflant », a déclaré Southall.
