Découverte de l’histoire queer dans les vastes collines de Storybook Wales.
Il semblait que n’importe quelle route me mènerait à travers de vastes parcs pittoresques, reliés en réseau afin que je puisse me retrouver dans une diversité d’endroits magnifiques. En naviguant entre des étendues de plages de sable fin, des ruines druidiques cachées, des montagnes luxuriantes et d’innombrables châteaux à proximité de villes de contes, les délices de la culture celtique et sa belle altérité m’ont accueilli. Les routes sinueuses à venir ont révélé toutes sortes de merveilles historiques, y compris un aperçu de la vie riche d’âmes sœurs qui ont trouvé refuge ici au Pays de Galles, forgeant son héritage LGBTQ+.
C’était un voyage sur mesure à travers les paysages verts de conte de fées du pays, du Nord et du Sud. Environ un quart de la population galloise vit dans les trois parcs nationaux et cinq régions que les habitants appellent « zones d’une beauté naturelle exceptionnelle ».
En empruntant ses routes rurales compactes, à environ une heure de Manchester, loin de toute autoroute ou gratte-ciel, je l’ai vu à l’horizon : Croeso et Gymru et Bienvenue au Pays de Galles. Bilingue avec le gallois d’abord, son orthographe unique était floue lorsque je passais devant. À cet instant, ce sentiment d’évasion s’est réveillé, enthousiasmé par ce qui l’attendait.
En route vers la fierté Cymru
La principale célébration de la fierté à Cymru ou Le Pays de Galles se déroule à Cardiff, la capitale compacte du sud du Pays de Galles avec une communauté LGBTQ+ florissante. Pride Cymru est, en fait, la célébration de la fierté qui connaît la croissance la plus rapide au Royaume-Uni, et bien que toujours un événement majeur, la 25e célébration de cette année se déroulait directement sur le majestueux parc du château de Cardiff. Ainsi, même si nous n’étions pas tout à fait Priscilla, reine du désert, quelques-uns d’entre nous, amis, ont acheté un 4×4, monté la playlist et se sont lancés dans un road trip vers certains des meilleurs pays de Galles en cours de route.
La diversité des activités accessibles à pied à Cardiff me permettrait d’entrer et de sortir du Musée national, de goûter des bouchées locales au marché de Cardiff et d’explorer les boutiques Arcade, notamment le Queer Emporium. Le Wales Millennium Centre, au bord de l’eau, abrite le Welsh National Opera, où se sont produites des icônes gays galloises comme Shirley Bassey et Igor Novello, Tom Jones et Bonnie Tyler.
Cette belle région est un lieu de tournage populaire pour de nombreuses émissions, notamment Dr Whorelancé par le cinéaste gallois Russell T. Davies. Davies a également créé l’original Queer as Folk, c’est un péché, et bien d’autres favoris gays. Il a été le conférencier principal du Iris International LGBTQ+ Film Festival qui se tient chaque année à Cardiff.
La scène animée des bars gays de Cardiff se concentre autour de Charles Street, St Mary Street et Churchill Way dans le centre-ville, avec le pub historique Golden Cross et Mary’s parmi les plus populaires. Non loin de Cardiff se trouve Onllwyn, le lieu de tournage du film bien-aimé localement. Fiertéqui dépeint un moment historique de l’histoire galloise des années 1980, mettant en vedette un lien entre le syndicat des mines de charbon et la communauté LGBTQ+. Cet événement a forgé un terrain d’entente et a probablement encouragé l’adoption de lois de tolérance zéro pour la discrimination LGBTQ+. Un avant-poste de Stonewall à Cardiff apporte également son soutien.
Les dames célibataires
La petite ville de Llangollen se trouve dans une vallée fertile du nord-ouest montagneux du Pays de Galles, le long de la rivière Dee. J’ai entendu son eau sifflante en me promenant dans les boutiques d’artisanat, en respirant le parfum des gâteaux gallois fraîchement sortis du four sur Castle Street et en admirant le charme romantique de la ville. J’ai dégusté de la bière locale au pub Corn Mill pour bien m’imprégner de l’ambiance.
Llangollen a été une plaque tournante vénérée tout au long de l’histoire, notamment pour ceux qui transitaient par le port de Holyhead sur la côte voisine. Île d’Anglesey en face de l’Irlande. Deux pionnières irlandaises notables, Lady Eleanor Butler et Miss Sarah Ponsonby, sont passées par Llangollen, pour ne jamais revenir chez elles selon les lois patriarcales et puritaines qui y régnaient.
La légende raconte que l’adolescente Miss Sarah a commencé à rejeter le sort obligatoire du mariage que subissaient les jeunes filles au milieu du XVIIIe siècle. Pendant ce temps, une amie proche, Lady Eleanor, n’avait pas caché sa préférence pour une jolie paire de pantalons et sa subversion des normes sociales, y compris le mariage.
Sur une colline de Llangollen, j’ai erré à l’intérieur du gothique Plas Newydd ou Maison neuve avec un audioguide à mon oreille. C’est ici, en 1780, que les deux dames irlandaises s’installèrent pendant 50 ans avec leur servante Mary et un chien nommé Sappho après s’être enfin libérées des liens de leur retour chez elles. Bien qu’ils n’aient jamais défini publiquement leur relation comme autre chose qu’« excentrique », le couple ambigu est devenu connu sous le nom des Dames de Llangollen.
Les dames se divertissaient dans leurs jardins, accueillant des visiteurs sélectionnés comme Wordsworth et Lord Byron. Aujourd’hui, les jardins accueillent de nombreux admirateurs. J’ai parcouru les intérieurs intimistes, me sentant obligé de prendre un peu de recul et de me mettre à la place de leurs chaussures du XVIIIe siècle. Des légendes, en effet.
Curieuse île d’Anglesey
j’ai fait un détour vers Llanfairpwllgwyngyllgogerychwyrndrobwllllantysiliogogogochautrement connu sous le nom de Llanfair PG, une petite ville d’Anglesey, juste à l’extérieur d’Eryri ou Parc national de Snowdonia. C’est l’une des « zones de beauté naturelle » du Pays de Galles. Le nom se traduit par « St. L’église de Marie au creux du noisetier blanc près du tourbillon rapide et l’église Saint-Tysilio près de la grotte rouge. De toute évidence, les Gallois ont un bon sens de l’humour.
Je suis arrivé à proximité Maison et jardin Plas Newyddle autre Plas Newydd, une beauté architecturale classique avec 40 acres de jardins. Le domaine du manoir a une longue histoire remontant au XVe siècle. Faisant partie du National Trust, il abrite plusieurs artefacts exposés au public offrant de superbes vues sur le paysage atmosphérique de Snowdonia. Ce Plas Newydd est l’ancienne demeure du « Marquis dansant » d’Anglesey, que certains appellent l’Elton John de la haute société édouardienne. Il s’appelait Henry Cyril Paget, 5e marquis d’Anglesey et danseur ostentatoire né dans une illustre famille victorienne.
A la Gaité
Des robes de paon, des caniches roses et une voiture avec un échappement parfumé font partie des indulgences légendaires privilégiées par le jeune aristocrate britannique. La petite enfance d’Henry dans les années 1870 s’est déroulée à Paris, influencée par des gens de théâtre excentriques, tout en étant élevée par la sœur d’un acteur français flamboyant qui, selon les chercheurs, est le véritable père d’Henry. Après avoir été renvoyé dans son château d’Anglesey à l’âge de huit ans pour vivre la vie normale d’un marquis, Henry, efféminé, a connu l’isolement et la dépression, m’a expliqué mon guide.
À 23 ans, Henry a hérité de l’énorme fortune de son père et s’est lancé dans des « dépenses folles pour des extravagances sans fin », a poursuivi mon guide.
Henry commença à monter des représentations théâtrales, invitant le public à des spectacles extravagants avec des costumes élaborés. Sa danse emblématique s’appelait Le Papillon. Certains suggèrent qu’Henry était simplement un excentrique flamboyant, mais son mariage non consommé rapidement dissous suggère plus qu’un simple extra. Après tout, être sexuellement subversif à cette époque était un délit brutalement punissable, comme le montre l’affaire contre Oscar Wilde.
Nous nous tenions à la chapelle à l’intérieur du manoir, autrefois transformée en théâtre par Henry pour Henry. Il imite l’Opéra de Dresde. Il l’a appelé La Gaité. Il n’en reste aucune trace, ni son journal intime, ni ses biens après sa mort à l’âge de 30 ans. Un film sur la vie d’Henry intitulé Madfabuleux a récemment commencé sa production au Pays de Galles.
Le chemin côtier gay-friendly
Conduire le long de la Chemin côtier sur la route vers St. David’s, les villes balnéaires de contes ressemblaient à des scènes de film. Les vues depuis la marina animée de New Quay m’ont rappelé San Francisco, seulement avec le son distinct des langues galloises dans l’air. Les frites fish & chips flottaient vers la jetée alors que les habitants se rassemblaient près du port.
Le long de cette route se trouve Aberystwyth, réputée pour être la ville la plus gay-friendly de la côte ouest. Grâce aux efforts de la société LGBTQ+ de l’école, elle est arrivée en tête de liste des universités les plus gay-friendly. La société joue un rôle déterminant dans Fierté du centre du Pays de Gallesun week-end de célébrations de la Fierté avec des animations en tout genre.
L’histoire de cette région compte de nombreux notables, dont l’auteur Sarah Waters du Pembrokeshire, qui a écrit Faire basculer le velours et Doigteux. La peintre Gwen John est également née à St. David’s et s’est fait connaître pour ses portraits de femmes et ses scènes domestiques calmes. Ses œuvres peuvent être vues à la National Gallery de Cardiff.
St. David’s, la ville la plus occidentale du Pays de Galles, est également la plus petite du Royaume-Uni. Ce fait appelle une visite en soi. L’atmosphère de la côte incarne l’éloignement. C’était une évasion romantique, comme être au bout du monde. Après une bouchée d’assiettes partagées récoltées localement au Really Wild Emporium, il était temps de prendre une pause pour la nuit dans ce coin de paradis isolé.
Les marées revenaient tout juste sur les plages de Dinbych-y-Pisgod ou Tenby, plus au sud. Des ruelles pavées aux recoins colorés donnent corps à cette ville balnéaire animée et idyllique. Tenby est l’un des favoris des institutions britanniques de longue date. Gay Outdoor Club, que je rencontrerais plus tard en parcourant le défilé de Cardiff. De mon perchoir à proximité Hôtel spa Sainte-Bridedes vues panoramiques sur d’imposantes plages à flanc de falaise s’étendant le long des sentiers côtiers, nous nous étions déjà embrassés sur le Sentier côtier du Pays de Galles.
