Les scientifiques ont peut-être finalement craqué la recette derrière les crêpes géantes de Vénus.
Vénus est célèbre pour ses « dômes de crêpes » – des volcans escarpés qui s’élèvent de la surface de la planète comme les holtes circulaires. Une étude suggère maintenant que ces structures inhabituelles en forme de dôme sont au moins en partie sculptées par la croûte supérieure de la planète, qui semble plus flexible dans certaines régions.
Les volcans sont communs à travers Vénus, avec plus de 1 600 grands volcans ou des caractéristiques volcaniques découvertes jusqu’à présent. L’un des types les plus intrigants est le soi-disant dômes de crêpesdes structures en forme de disque qui s’étendent sur des dizaines de miles mais ne mesurent qu’un demi-mile de hauteur, comme une version aplatie de Mauna Loa d’Hawaï.
Exactement comment ces volcans se forment – et de quoi ils sont faits – est toujours un mystère. Une idée est qu’ils se développent à partir de lave super sticky et à écoulement lent qui se déplace sous la force de son propre poids (le terme technique pour ce phénomène est un courant de gravité visqueux). Finalement, la lave cesse de bouger et se solidifie, formant les dômes de crêpes.
Mais la formation des dômes dépend-elle uniquement du type de lave? Probablement pas, Madison Borrelliun chercheur postdoctoral au Georgia Institute of Technology et premier auteur de la nouvelle étude, a déclaré à Live Science par e-mail. Un facteur que de nombreuses études précédentes n’avaient pas considéré était la flige », ou la flexion, de la croûte supérieure de Vénus.
Il s’avère que la surface de Vénus – et la Terre – se comporte, dans certaines zones, comme la peau d’une orange: sous une charge suffisamment lourde, les surfaces fombent. Si un tel dimpling accompagnait la formation des dômes de crêpes, il laisserait certains signes révélateurs, comme un renflement entourant le dôme, où la croûte se bouchait vers le haut. En effet, un Étude 2021 ont trouvé de telles signatures de flexion entourant un cinquième d’un échantillon de dômes de crêpes vénusiens.
Pour déterminer comment une croûte pliée pourrait affecter la formation d’un dôme de crêpes, Borrelli et ses collègues des universités de France et des États-Unis se sont concentrés sur le seul dôme pour lequel ils avaient des données à haute résolution: les données: les données: les données: les données: les données: les données: les données: les données: les données: les données: les données: les données: les données: les données à haute résolution: la Narina Tholusun dôme de 88,5 milles de large (55 kilomètres) situé sur la circonférence de l’Aramaiti Corona, L’une des nombreuses structures ovales géantes La surface de la poche de Vénus.
La nouvelle étude, publiée le 10 mai dans le Journal of Geophysical Research: Planètesutilisé Données topographiques collectées par le radar de la NASA Mission Magellan Dans les années 1990, les chercheurs ont créé un modèle virtuel du Narina Tholus Dome. Ils ont ensuite simulé des courants de gravité visqueux de laves de densités différentes au sommet à la fois d’une croûte supérieure flexible et d’une lithosphère rigide, et ont comparé les résultats au dôme virtuel.
Les résultats de l’étude ont montré que les dômes créés sur une croûte pliée ressemblaient beaucoup plus au dôme de crêpes virtuels que ceux qui se sont formés sur la lithosphère rigide. En particulier, les dômes de la croûte flexible avaient des hauts plats et des côtés très raides, caractéristiques des dômes de crêpes. Cela découle du fait que le renflement autour du dôme empêche la lave de couler davantage, ce qui la faisait s’accumuler, ont déclaré les chercheurs. Les dômes de la lithosphère Bendy avaient également des signatures de flexion similaires à celles de Narina tholus.
Cependant, le dimpling de la lithosphère ne pouvait pas à lui seul expliquer les caractéristiques des dômes – la densité de la lave importait également. Bien que les Laves à basse densité aient produit des dômes avec le bon type de forme, ils ont créé des renflements crustaux plus petits que ceux trouvés près du dôme de crêpes réel. Seule les laves plus denses que 0,0867 lb par pouce cube (2 400 kg / m3) – ou plus de deux fois la densité de l’eau à température ambiante – ont produit à la fois les formes de dôme correctes et les signatures de flexion. Ces laves à haute densité étaient plus d’un billion de fois aussi visqueuses que le ketchup à température ambiante et se sont installées pour former les dômes plus de centaines de milliers d’années terrestres.
Néanmoins, le principal inconvénient de l’étude est qu’il a utilisé des données du Narina Tholus Dome. Borrelli espère que les missions à venir à Vénus – comme Veritas de la NASA Programme – fournira une topographie plus résolution de la surface de la planète, permettant aux chercheurs de tester leur modèle avec plus de données.
Les nouvelles données pourraient également aider à déterminer le type exact de lave qui forme les dômes de crêpes, une question à laquelle les chercheurs n’ont pas pu répondre. Alors que la plupart des volcans vénusiens semblent cracher de la lave basaltique de type Mauna Loa, les chercheurs ne pouvaient pas exclure les laves rhyolititiques et andessitiques, similaires à celles qui jaillissent du mont Saint-Hélens.
Borelli a déclaré que trouver divers types de lave sur Vénus serait intéressant. « Cela peut nous parler de l’histoire tectonique de la planète, des processus magmatiques et même de la présence passée potentielle de eau. «
