La découverte de cercles en pierre submergés et d’outils de l’âge de pierre sur l’île de Skye révèle que les humains ont occupé ce qui est maintenant le nord de l’Écosse il y a environ 11 000 ans.
La constatation indique que ces personnes ont bravé un paysage volatil de glaciers et fluctuant des côtes dans le nord de l’Écosse, s’aventurant beaucoup plus au nord que les experts ne le pensaient autrefois.
« Il s’agit d’une découverte extrêmement importante qui offre une nouvelle perspective sur la première occupation humaine encore connue, du nord-ouest de l’Écosse », » Karen Hardyun archéologue préhistorique à l’Université de Glasgow, a déclaré dans un déclaration. Hardy et ses collègues ont publié une étude de deux sites archéologiques sur l’île de Skye dans le Journal of Quaternary Science en avril.
Jusqu’à récemment, on savait peu de choses sur les premières colonies d’Écosse, en raison de facteurs tels que la montée en puissance et le manque de restes organiques datant de radiocarbone Les sites archéologiques là-bas, ont noté les chercheurs dans l’étude.
Mais la découverte par Hardy et ses collègues de nombreux outils en pierre transformés en points, des lames et des grattoirs dans un style appelé Ahrensburgian – qui était utilisé dans le centre-nord de l’Europe au cours de la fin du Paléolithique supérieur – a fourni des preuves que les chasseurs-cueilleurs ont traversé l’île interdite de Skye Coastline il y a plus de 11 000 ans.
Les chercheurs ont également trouvé plusieurs cercles de pierre entre 10 et 16 pieds (3 à 5 mètres) de diamètre dans la zone de marée d’un deuxième site archéologique. Des rochers mesurant environ 1,6 pieds (0,5 m) de diamètre ont été intégrés dans le fond de l’argile de la plage pour former un cercle.
En raison de l’élévation du niveau de la mer, ces cercles de pierre « ne sont visibles qu’aux marées de printemps extrêmes et sont exposés environ 2 à 3 heures par an », ont-ils écrit dans l’étude, mais les cercles étaient probablement des caractéristiques terrestres lorsqu’elles ont été construites.
En estimant le moment de la retraite des glaciers et de l’élévation du niveau de la mer, les chercheurs ont déterminé que la seule fois que ces cercles de pierre auraient pu être créés aurait été d’environ 11 000 ans, pendant une période de volatile changement climatique Comme les glaciers ont rapidement fondu à la fin de la dernière période glaciaire. Ce délai s’adapte avec des cercles de pierre similaires trouvés en Norvège qui ont été datés de 11 000 à 10 500 ans et sont censés être les restes d’un tente couverte de peau Ou mais, a déclaré l’équipe.
Vers la même époque, le niveau inférieur de la mer aurait également ouvert un pont terrestre ou un couloir terrestre entre la partie sud de l’île de Skye et de l’Écosse continentale. Les gens anciens auraient probablement utilisé ce passage lors de la migration du nord-ouest de ce qui est aujourd’hui l’Allemagne et la Belgique. Aujourd’hui, cette bande de terres reliant la Grande-Bretagne à l’Europe continentale est connue sous le nom Doggerlandmais c’est maintenant sous la mer du Nord.
« Atteindre le nord-ouest de l’Écosse aurait impliqué des déplacements complexes à travers un terrain inconnu, comprenant des montagnes escarpées et de grands plans d’eau », ont écrit les chercheurs, peut-être à la recherche de cerfs et d’autres grands mammifères.
Vivre à Skye il y a 11 000 ans exigeait que les anciens s’adaptent rapidement à un climat et un environnement en évolution rapide, selon les chercheurs. Mais les outils en pierre abondants et les cercles curieux suggèrent qu’un groupe de personnes de taille décente l’a tenu à long terme et s’est installé dans leur nouvelle vie côtière.
« Le voyage effectué par ces personnes pionnières qui ont quitté leurs territoires de plaine en Europe continentale pour voyager vers le nord dans l’inconnu est l’histoire de l’aventure ultime », a déclaré Hardy.
