Des dizaines de taches mystérieusement denses, dont une structure étonnamment en forme de cabot, se cachent sous un ancien fond marin entourant Mars » Une nouvelle « carte de gravité » de la planète rouge révèle le pôle Nord. Ce premier atlas du genre confirme également une découverte récente sur la plus haute montagne de Mars, qui pourrait aider à révéler des secrets sur le passé et le présent volcaniques de la planète.
Dans une nouvelle étude, des chercheurs ont créé la première véritable carte de densité globale de Mars en combinant des données sur la croûte de la planète provenant de l’atterrisseur InSight de la NASA avec des enregistrements de fluctuations dans les orbites de satellites, tels que Mars Reconnaissance Orbiter de la NASA et Mars Express de l’Agence spatiale européenne, alors qu’ils étaient déplacés par des anomalies gravitationnelles cachées.
Les éléments remarquables de la nouvelle carte sont 20 taches souterraines dans le bassin Borealis dans l’hémisphère nord de Mars, qui était un ancien fond marin il y a plus de 3 milliards d’années. Ces taches se présentent sous une gamme de formes et de tailles, y compris une qui « ressemble à la forme d’un chien », et ont des densités entre 300 et 400 kilogrammes par mètre cube plus élevées que le sol environnant, ont écrit les chercheurs dans un article. déclaration.
Cependant, on ne sait pas encore exactement ce que sont ces taches, pourquoi elles sont si denses ou comment elles ont été créées.
« Ces structures denses pourraient être d’origine volcanique ou pourraient être des matériaux compactés en raison d’impacts anciens (de météores) », a déclaré l’auteur principal de l’étude. Racine de Bart« Il semble qu’il n’y ait aucune trace d’eux à la surface », a déclaré dans le communiqué un scientifique planétaire de l’Université de technologie de Delft aux Pays-Bas.
L’équipe ont présenté leurs conclusions au Congrès scientifique Europlanet, qui s’est tenu à Berlin du 8 au 13 septembre.
La nouvelle carte a également confirmé la présence d’un une énorme masse de 1 750 kilomètres de large sous l’Olympus Monsun volcan endormi près de l’équateur de Mars qui, à plus de 25 km au-dessus de la surface de la planète, est le volcan le plus chaud du système solaire. la plus haute montagne.
Cette tache gigantesque, qui était détecté pour la première fois en 2022est moins dense que son environnement et est très probablement un panache massif de lave refroidie, ce qui laisse penser que le volcanisme de Mars n’a peut-être pris fin que récemment ou pourrait être en cours.
La nouvelle carte de la tache d’Olympus Mons pourrait également apporter un éclairage sur le plateau environnant de Tharsis, une région élevée de Mars qui est abrite les plus hauts volcans de la planèteainsi que d’autres structures géologiques intrigantes, telles que le canyon « Labyrinthe de la nuit » récemment cartographié.
Les taches nouvellement cartographiées ne sont pas les seuls objets intéressants découverts récemment sous la surface de la planète rouge.
En janvier, les satellites de la NASA ont révélé une couche de glace de 3,2 km d’épaisseur enterré sous l’équateur de Mars. Et en août, les scientifiques ont annoncé la découverte majeure d’un immense océan caché — avec suffisamment d’eau pour recouvrir la planète avec 1,6 km d’eau — emprisonnée profondément sous la surface de la planète rouge.
Les auteurs de l’étude font partie d’un groupe de scientifiques proposant une mission sur Mars connue sous le nom de Gravité quantique martienne (MaQuls)qui ferait voler des vaisseaux spatiaux jumeaux autour de la planète rouge, permettant aux chercheurs de mesurer plus précisément les anomalies gravitationnelles cachées. La mission MaQuls était également récemment discuté au Congrès scientifique Europlanet mais n’a été approuvé par aucune agence.
