Un mini-lac rencontre le bord enneigé de la plus ancienne masse de glace du Canada — La Terre vue de l’espace

Cette photo satellite saisissante montre le point où un petit lac coupe le bord enneigé d’un ancien glacier massif sur une île canadienne du cercle polaire arctique.

Le petit plan d’eau, surnommé Gee Lake, mesure environ 3,2 kilomètres de diamètre à son point le plus large. Il est situé en bordure du flanc sud-est de la Calotte glaciaire Barnes — un glacier en forme de « quilles de bowling » d’environ 2 300 milles carrés (6 000 kilomètres carrés) situé au centre de l’île de Baffin, sur le territoire canadien du Nunavut.

Sur cette image, prise début septembre 2010, le lac et la calotte glaciaire sont toujours exempts de neige, à l’exception du bord de la calotte glaciaire, en raison des températures estivales plus chaudes. En conséquence, nous pouvons voir le gris foncé du glacier, causé par l’accumulation de poussière entre les couches de glace « s’étendant sur des périodes qui éclipsent une vie humaine », selon Observatoire de la Terre de la NASA. (En hiver, le glacier, le lac et le paysage environnant sont recouverts de neige.)

La glace exposée, qui peut atteindre 500 mètres d’épaisseur, est marquée de stries qui ressemblent à des « lignes de croissance sur une coquille » allant d’est en ouest, ont écrit les représentants de l’Observatoire de la Terre.

Ces rainures sont des crêtes creusées par les ruisseaux d’eau de fonte s’écoulant du glacier, Ted Scambosglaciologue à l’Université du Colorado à Boulder et au National Snow and Ice Data Center, a déclaré à l’Observatoire de la Terre. Et même s’ils donnent l’impression que la glace est ondulée, la surface du glacier est étonnamment plate et lisse, a-t-il ajouté.

Des échantillons de carottes de glace prélevés sur le glacier révèlent que certaines parties de la calotte glaciaire Barnes remontent à environ 20 000 ans, ce qui en fait la glace la plus ancienne connue au Canada, selon un rapport. étude de 2008. Il s’agit également du dernier fragment de l’inlandsis laurentidien, qui couvrait la majeure partie du Canada et du nord des États-Unis il y a 100 000 ans et a contribué à façonner les Grands Lacs.

Il y a environ 20 000 ans, alors que la dernière période glaciaire a commencé à fondrela majeure partie de l’inlandsis laurentidien avait fondu. Mais ce qui restait a lentement migré vers le nord, vers ce qui est aujourd’hui l’île de Baffin, où il a finalement disparu dans la mer (à l’exception de la calotte glaciaire Barnes). UN étude de 2009 a révélé que la majeure partie de la fonte des glaces a traversé le fjord Kangiqtualuk Uqquqti (anciennement connu sous le nom de fjord Sam Ford), à environ 110 km au nord-est du lac Gee.

Même si la majeure partie de l’inlandsis laurentidien a disparu depuis longtemps, nous pouvons encore constater ses impacts aujourd’hui. Des recherches récentes ont montré que son eau de fonte a courants océaniques considérablement modifiésalors que le « rebond » géologique causé par le poids disparu qui pesait autrefois sur l’Amérique du Nord pourrait être à l’origine de certaines grandes villes américaines vont couler et aussi affectant certaines parties du Groenland.

Comme la plupart des autres glaciers du Arctique et Antarctiquela calotte glaciaire de Barnes rétrécit en raison de la hausse des températures causée par l’homme. changement climatique.

Bien que le taux actuel de perte de glace soit minime (seulement quelques mètres de retrait par an), il augmentera fortement à mesure que les températures continueront d’augmenter. UN Etude 2017 prédit que la majeure partie du glacier « disparaîtra probablement au cours des 300 prochaines années ».

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