Les scientifiques ont découvert comment les adaptations dans un seul gène ont aidé la peste à survivre pendant des centaines d’années.
Responsable du pandémie la plus meurtrière de l’histoirela bactérie qui provoque la peste, Yersinia pestisa existé dans des souches variables des temps anciens jusqu’à aujourd’hui.
Maintenant, les scientifiques ont déniché un indice génétique sur la façon dont la maladie infâme a persisté pendant des millénaires, avec des épidémies dévastatrices qui fument au fil des siècles. Ils ont publié leurs conclusions jeudi 29 mai dans la revue Nature.
« Il s’agit de l’une des premières études de recherche à examiner directement les changements dans un antique pathogène, celui que nous voyons encore aujourd’hui, dans une tentative de comprendre ce qui motive la virulence (gravité de la maladie), la persistance et / ou l’extinction éventuelle des pandémies », auteur de l’étude Co-Senor auteur Hendrik Poinardirecteur de l’ancien centre d’ADN de l’Université McMaster en Ontario, Canada, dit dans un communiqué.
Y. pestis a infecté les humains Depuis avant le début de l’histoire enregistrée. La forme la plus courante de la maladie est connue sous le nom de « bubonique » et entre le plus souvent dans le corps par des piqûres de puces infectées, bien que les gens puissent moins communément l’attraper directement à partir d’animaux infectés, y compris les rats et les chats. Une fois à l’intérieur du corps, la bactérie se rend aux ganglions lymphatiques et se réplique. En se multiplie, il déclenche la formation de «bulles» douloureuses et remplies de pus, pour lesquelles la peste bubonique est nommée.
La bactérie de peste peut également provoquer une infection sanguineappelée peste septicémique, et infection pulmonaire appelée peste pneumonique.
Les trois principales pandémies de peste sont parmi les épidémies les plus meurtrières de l’histoire humaine. La première pandémie, la peste justinienne (qui s’est produite à peu près entre 542 après JC) par environ 40% À la fin du VIe siècle.
La seconde épidémie et la plus tristement célèbre de la maladie était le 14ème siècle peste noire Cette Europe ravagée et le Moyen-Orient. La pandémie la plus meurtrière de l’histoire enregistrée, la mort noire a tué environ 25 millions de personnes en Europe seulement – entre 33% et 50% de sa population.
Une troisième pandémie de peste mondiale moins connue a commencé en 1855 dans la province chinoise du Yunnan et a tué plus de 12 millions de personnes en Inde et en Chine seule. Cette pandémie a été considérée comme active jusqu’en 1960, après quoi les décès de peste ont chuté à des niveaux inférieurs. Les épidémies de la peste se poursuivent jusqu’à ce jour, la République démocratique du Congo, Madagascar et le Pérou étant les plus endémique pays, Selon l’Organisation mondiale de la santé.
Outre les dénombrements stupéfiants de la mort associés à l’agent pathogène, ce qui est peut-être le plus remarquable Y. pestis est la longévité de ses souches. Les souches de la bactérie de la peste Justinienne ont pris 300 ans pour disparaître après que les épidémies ont été enregistrées pour la première fois, et l’une des deux lignées de la mort noire a réapparu dans les vagues pendant 500 ans avant sa disparition, tandis que l’autre est devenue l’ancêtre de toutes les souches actuelles.
Pour étudier la boîte à outils génétique Y. pestis utilise pour persister pendant si longtemps, les chercheurs ont effectué une analyse d’un gène de peste appelé PLA à travers des centaines d’échantillons prélevés auprès des victimes anciennes et modernes de la maladie.
Le PLA codes de gène pour une enzyme qui aide Y. pestis Déplacez-vous dans le corps non détecté par le système immunitaire de l’hôte. Des études antérieures ont suggéré que l’APL est un facteur clé qui module à la fois la létalité d’une souche de peste donnée et sa capacité à déclencher des épidémies chez l’homme. Cependant, une souche de peste peut transporter un nombre différent de gènes PLA que la suivante, et il n’était pas clair comment ce nombre de copies pourrait avoir un impact sur leur biologie, ont noté les chercheurs.
Pour enquêter, ils ont collecté plusieurs souches modernes de Y. pestis du Vietnam qui avait un nombre variable de copies de PLA à l’intérieur de leurs génomes; Le transport de plus de copies du gène signifie que les bactéries peuvent lancer plus de copies de l’enzyme. Après avoir injecté ces différentes souches de peste chez des souris, ils ont constaté que les souches avec moins de copies de PLA ont conduit à des infections plus longues mais réduisaient le taux de mortalité de la maladie jusqu’à 20%.
À travers les anciens génomes de la peste qu’ils ont analysés – dont 20 datés de la première pandémie de peste et dont 94 provenaient du second – les chercheurs ont noté un schéma où les souches de peste ont perdu des copies de PLA au fil du temps, à savoir les stades ultérieurs de chaque pandémie. Parmi les génomes modernes, ils ont trouvé trois souches qui suggèrent que le même schéma se déroule aujourd’hui.
Ils ont théorisé cette adaptation a probablement rendu les infections moins virulentes ou nocives pour le corps de l’hôte, au fil du temps. Cela suggère que le changement évolutif a aidé la maladie à garder ses hôtes – qu’ils soient rat ou humains – vivants plus longtemps, lui permettant ainsi de se propager plus largement. Cette adaptation peut avoir été particulièrement nécessaire après que les populations des hôtes principaux de la peste, les rats, ont été tuées en masse lors des épidémies.
« La réduction de l’APL peut refléter la taille et la densité changeantes des populations de rongeurs et humaines », a déclaré Poinar. « Il est important de se rappeler que la peste était une épidémie de rats (à puces), qui étaient les moteurs des épidémies et des pandémies. Les humains étaient des victimes accidentelles. »
Les scientifiques disent que des recherches supplémentaires sur les souches de peste antiques et contemporaines pourraient révéler plus d’épuisement de l’APL et les aider à mieux comprendre comment de tels changements dans le génome du germe ont façonné sa virulence à travers l’histoire.
Aujourd’hui, Y. pestis infections peut être guéri avec des antibiotiques, bien que certaines souches aient Signes troublants montrés de résistance aux antibiotiques. Pour déclencher la menace d’une épidémie de peste superbacée, les scientifiques du Royaume-Uni ont déjà commencé Développer un vaccin à peste bubonique Pour ajouter aux stocks.
Cet article est à des fins d’information uniquement et n’est pas censé offrir des conseils médicaux.
