Le télescope solaire de la National Science Science Foundation (NSF), situé au sommet de Haleakalā sur l’île de Maui, Hawaï, a capturé les images les plus pointues de la surface du soleil.
Les images montrent des rayures brillantes et sombres ultra-fin (appelées stries) dans la couche mince et gazeuse de l’atmosphère du soleil connu sous le nom de Photosphère, selon un communiqué de l’Observatoire solaire national (NSO), qui exploite le télescope solaire.
« Dans ce travail, nous étudions pour la première fois la structure à l’échelle finale de la surface solaire avec une résolution spatiale sans précédent d’environ 20 kilomètres (12,4 miles), ou la durée de l’île de Manhattan », a déclaré David Kuridze, auteur principal de l’étude et d’un scientifique du NSO, dans le communiqué. « Ces stries sont les empreintes digitales des variations de champ magnétique à grande échelle. »
Les stries apparaissent comme des rayures brillantes et sombres alternant le long des parois des granules solaires – les cellules de convection qui transportent la chaleur de l’intérieur du soleil à sa surface. Ces modèles résultent de champs magnétiques en forme de rideau qui ondulent et se déplacent comme le tissu flottant dans le vent.
Alors que la lumière des parois granules chaudes passe à travers ces «rideaux» magnétiques, les variations de la force du champ magnétique provoquent des changements de luminosité, traçant efficacement les structures magnétiques sous-jacentes. Si le champ magnétique est plus faible que dans son environnement, il semble plus sombre; S’il est plus fort, il brille plus.
Par conséquent, les stries sont censées être des signatures de fluctuations magnétiques subtiles mais puissantes, qui modifient la densité et l’opacité du plasma solaire. Ces légers changements ne sont détectables que grâce à l’imageur à large bande visible du télescope (VBI), qui fonctionne dans la bande G – une gamme spécifique de lumière visible qui met en évidence les zones à forte activité magnétique.
Décroisser l’architecture magnétique du soleil est la clé pour comprendre les phénomènes comme les éruptions solaires, les éruptions et les éjections de masse coronale (CME), qui conduisent la météo de l’espace et peuvent avoir un impact sur la Terre.
Les conclusions de l’équipe ont été publiées le 20 mai dans le Journal Astrophysical Letters.
Cet article a été initialement publié sur Space.com.
