Un Néandertalien enterré il y a 75 000 ans dans la grotte de Shanidar en Irak est mort d’une lance en bois traversant la poitrine, ont révélé des archéologues.
Bien qu’il soit impossible de savoir exactement ce qui s’est passé, les violences pourraient avoir été ciblées.
« La position de la plaie et la force nécessaire pour la pousser à travers le Néandertalien « Le corps porte les marques d’un tir mortel dirigé vers le cœur », a déclaré le premier auteur de l’étude. Emma Pomeroypaléoanthropologue à l’Université de Cambridge, a déclaré dans un déclaration.
Dans une étude publiée jeudi 15 octobre dans la revue Rapports scientifiquesPomeroy et ses co-auteurs ont analysé les os de Shanidar A, un Néandertalien décédé violemment vers l’âge de 45 ans et ensuite enterré dans la grotte de Shanidar.
Le site archéologique de Shanidar est célèbre pour ses preuves d’un enterrement intentionnel, que les experts pensaient autrefois avoir été effectué uniquement par les humains modernes. Bien que l’Homme de Néandertal « enterrement de fleurs » À Shanidar a depuis été démystifiée, la grotte contient d’autres preuves d’enterrements répétés de Néandertaliens, ce qui montre que ces humains disparus accordaient une signification spécifique à cet endroit, ont écrit les auteurs dans l’étude.
Le squelette de Shanidar A était incomplet lorsqu’il a été découvert en 2019, composé d’une main droite presque complète, de trois côtes, de six dents et d’une omoplate ou omoplate gauche, ce qui signifiait qu’ils ne pouvaient pas comprendre le sexe de l’Homme de Néandertal.
Près du bord de l’omoplate, les archéologues ont remarqué un trou rond d’environ 1,5 cm de diamètre et un morceau d’os rond qui avait été extrait de l’omoplate. Les chercheurs ont exclu les dommages post-mortem à l’os, notamment le rongement d’animaux et l’enfouissement d’insectes.
« La perforation s’explique mieux comme résultant d’un traumatisme pénétrant péri-mortem (au moment du décès), tel que celui provoqué par un projectile ou un outil de poussée tel qu’une lance », ont écrit les chercheurs dans l’étude. Plus précisément, l’homme de Néandertal a été tué par une lance qui a pénétré dans sa poitrine par l’avant à grande vitesse et lui a transpercé l’omoplate.
La forme de la blessure dans l’omoplate semble correspondre aux preuves expérimentales de blessures causées par des lances en bois plutôt que par des armes à pointe de pierre, ont écrit les chercheurs dans l’étude. Les Néandertaliens auraient utilisé lances en bois pour pousser et lancer. Mais on ne sait pas si cet individu est mort à cause d’une interaction violente avec un autre Néandertalien ou par accident, comme un incident de chasse.
« Tout ce que nous pouvons savoir sur la fin de la vie de cet Néandertalien, c’est qu’elle a été violente et qu’elle s’est produite au bout d’une lance en bois », co-auteur de l’étude. Graeme Barkerarchéologue à l’Université de Cambridge, a déclaré dans le communiqué.
« Soins et soutien des autres Néandertaliens »
Même si cet homme de Néandertal est décédé prématurément, les traces sur les dents suggèrent que l’individu a été soigné tout au long de sa vie.
Les six dents de Shanidar A étaient fortement usées d’une manière inhabituelle, ont écrit les chercheurs. L’une d’entre elles – une dent de devant recouverte d’une grande quantité de tartre – avait été divisée en deux au cours de la vie de l’homme de Néandertal, et l’individu a continué à utiliser la dent endommagée pendant un temps considérable. L’ensemble des dents suggère que l’homme de Néandertal a subi un traumatisme majeur au visage qui a fracturé la dent antérieure inférieure et pourrait avoir causé des blessures supplémentaires à la mâchoire.
« Il ne fait aucun doute que Shanidar A aurait eu des difficultés à communiquer et aurait été dans une agonie absolue pendant une longue période », a déclaré Pomeroy dans le communiqué. « Survivre à un coup qui fend une dent de cette manière, puis continuer à vivre et à manger pendant au moins un an, voire plus, aurait nécessité les soins et le soutien d’autres Néandertaliens. »
Rebecca Wragg Sykesarchéologue et auteur de « Kindred : la vie, l’amour, la mort et l’art de Néandertal » (Bloomsbury, 2020), qui n’a pas participé à l’étude, a déclaré à Live Science dans un e-mail que la blessure à la poitrine apparemment mortelle est un ajout important à notre compréhension des Néandertaliens. Bien qu’il soit plausible que l’homme de Néandertal ait été poignardé par une lance en bois, a déclaré Wragg Sykes, « il serait intéressant de comparer également si une corne de chèvre sauvage, l’espèce la plus intensément chassée à Shanidar, aurait pu en être responsable. »
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Shanidar A n’est pas le premier Néandertalien mortellement blessé découvert sur le site. En 2009, des chercheurs ont analysé le squelette de Shanidar 3un homme adulte plus âgé décédé il y a 50 000 ans et qui a trouvé une profonde coupure dans l’une de ses côtes. Les chercheurs ont suggéré que l’homme de Néandertal aurait pu être tué par une lance à pointe de pierre, éventuellement lancée par un humain moderne. Bien que l’homme moderne ait atteint l’Europe pour la première fois vers Il y a 54 000 ansles experts ne savent pas exactement comment ils ont interagi avec les Néandertaliens.
Pomeroy a déclaré à Live Science dans un e-mail que la découverte à Shanidar de deux Néandertaliens poignardés à 25 000 ans d’intervalle est intéressante mais n’est peut-être qu’une coïncidence.
« Nous savons grâce à l’archéologie que les Néandertaliens revenaient à plusieurs reprises à Shanidar et l’utilisaient pendant de courtes périodes, il y a environ 75 000 ans et il y a environ 45 à 50 000 ans, et y laissaient leurs morts », a déclaré Pomeroy.
Les blessures traumatiques, l’enterrement intentionnel et les preuves indirectes de lances en bois montrent tous qu’il y a 75 000 ans, la vie et la mort des Néandertaliens étaient complexes, ont écrit les chercheurs dans l’étude.
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