Un vortex géant d’un vert laiteux tourbillonne au-dessus d’un immense lac de « cryptodépression » dans le sud de l’Europe — La Terre vue de l’espace

Cette photo d’astronaute accrocheuse montre un nuage de sédiments tourbillonnant dans un vortex géant vert laiteux dans l’un des plus grands lacs d’Europe.

Le lac Skadar (également connu sous le nom de Shkodër, Shkodra ou Scutari) est le plus grand lac du sud de l’Europe, avec une superficie comprise entre 140 et 200 miles carrés (360 à 520 kilomètres carrés), selon la période de l’année. Il est situé à la frontière entre le Monténégro, qui entoure la moitié ouest du lac (à gauche sur la photo), et l’Albanie, qui entoure la rive est du lac. Le plan d’eau est partagé entre 65 et 35 % en faveur du Monténégro.

La principale source d’eau du lac est la rivière Morača, au nord-ouest, et ses plus grands débouchés sont les rivières Bojana et Drin, qui commencent au point le plus oriental du lac et finissent par se jeter dans la mer Adriatique, partiellement visible en bas à gauche de la photo. La rive sud de Skadar est également entourée d’une haute chaîne de montagnes, connue sous le nom d’Alpes Dinariques.

À la fin de l’hiver et au début du printemps, le niveau d’eau du lac augmente et il se remplit généralement d’une substance vert laiteux qui est souvent entraînée dans un vortex par une combinaison de courants de surface poussés par le vent et de l’écoulement naturel de l’eau entre les principales entrées et sorties du lac.

La matière tourbillonnante ressemble beaucoup aux algues en fleursmais il est en réalité constitué de sédiments – principalement du calcaire et de la dolomite – qui se déversent dans le lac depuis les Alpes dinariques et d’autres montagnes voisines à mesure que la neige fond.

Skadar est un lac karstique, ce qui signifie qu’il s’agissait autrefois d’un système de grottes qui a inondé et finalement s’est effondré, probablement parce que les grottes étaient constituées des mêmes roches facilement érodables qui tourbillonnent aujourd’hui à la surface du lac, selon Observatoire de la Terre de la NASA. Le lac est une « cryptodépression » car la majeure partie du fond du lac se trouve sous le niveau de la mer.

Le lac s’est formé à l’origine à l’ère cénozoïque (il y a 66 millions d’années jusqu’à nos jours), selon le rapport de la Fondation du Comité international pour l’environnement des lacs. Base de données mondiale des lacs. Il abrite plusieurs petites îles, dont certaines sont visibles sur la photo le long de la rive sud du lac. Il s’agit notamment de Beška, qui abrite deux églises vieilles de 600 ans, et de Grmožur, où les vestiges d’une fortification du XIXe siècle surplombent la surface du lac.

Le naufrage d’un bateau à vapeur, nommé Skanderbegse trouve le long de la rive ouest du lac. Des partisans locaux ont coulé le navire en 1942 après que des soldats italiens l’aient réquisitionné pendant l’occupation de la Yougoslavie par l’Axe pendant la Seconde Guerre mondiale. Lorsque les niveaux d’eau du lac sont au plus bas, une partie de l’épave s’élève au-dessus de la surface.

Le lac Skadar est un hotspot de biodiversité et bénéficie d’un statut de faune protégée des deux côtés de la frontière entre le Monténégro et l’Albanie. C’est un site particulièrement important pour les oiseaux ; plus de 280 espèces aviaires y habitent, dont le pélican frisé (Pelecanus crispus) et plusieurs espèces endémiques, selon BirdLife International.

Le lac abrite également environ 50 espèces d’escargots d’eau douce, soit plus que tout autre lac sur Terre, selon une étude. étude 2013.