Une amulette en argent vieille de 1 800 ans découverte lors d’une sépulture en Allemagne est la plus ancienne preuve du christianisme au nord des Alpes, selon une nouvelle étude.
Les chercheurs ont fait cette découverte en déroulant numériquement un petit parchemin à l’intérieur de l’amulette, qui a révélé une inscription latine inhabituelle. Cette découverte pourrait bouleverser la compréhension des historiens sur la manière dont le christianisme était pratiqué au début. Empire romain.
Mesurant seulement 3,5 centimètres de long, l’amulette contient une feuille de feuille d’argent très fine qui est étroitement enroulée. Les archéologues l’ont découvert dans la tombe d’un homme décédé entre 230 et 270 après JC et enterré dans un cimetière de la banlieue de Francfort. L’homme portait probablement l’amulette sur un cordon autour du cou, car elle se trouvait juste en dessous de son menton.
Le but de ces amulettes, également connues sous le nom de phylactères, « était de protéger ou de guérir leurs propriétaires de toute une série de malheurs, tels que les maladies, les courbatures, l’infertilité ou même les forces démoniaques ». Tine Rassalleun archéologue biblique indépendant qui n’a pas été impliqué dans l’étude, a déclaré à Live Science dans un e-mail. « À une époque sans connaissances médicales avancées, ces objets constituaient des sources vitales de confort et de sécurité pour vous et vos proches. »
Le lieu de découverte de l’artefact est rare, a-t-elle ajouté.
« Ces amulettes étaient largement utilisées dans l’Antiquité tardive, notamment dans le monde méditerranéen oriental », explique Rassalle, mais « elles sont beaucoup plus rares dans le monde romain occidental. La découverte de cette amulette en Allemagne suggère que les idées chrétiennes avaient déjà commencé à pénétrer les régions ». loin des premiers centres de croissance du christianisme.
Bien que l’objet ait été découvert en 2018, les experts du Centre d’archéologie Leibniz (LEIZA) de Mayence ont passé plusieurs années à le conserver, le restaurer et l’analyser avant d’annoncer leurs découvertes dans un communiqué. déclaration Mercredi (11 décembre).
« Le défi de l’analyse était que la feuille d’argent était roulée, mais après environ 1800 ans, elle était bien sûr également froissée et pressée. » Ivan Calandraresponsable de la plateforme d’imagerie chez LEIZA, a déclaré dans le communiqué. « En utilisant CTnous avons pu le scanner à très haute résolution et créer un modèle 3D. »
Le modèle virtuel 3D a permis aux scientifiques de dérouler et d’analyser numériquement l’inscription. L’inscription de 18 lignes a été déchiffrée par Markus Scholzprofesseur à l’Institut universitaire Goethe des sciences archéologiques de Francfort. Il a dit qu’il était inhabituel que l’écriture soit en latin. « Normalement, de telles inscriptions sur les amulettes étaient écrites en grec ou en hébreu », a déclaré Scholz dans le communiqué.
L’« inscription de Francfort » se lit comme suit (les points d’interrogation signifient des zones d’incertitude) :
(Au nom ?) de saint Titus. Saint, saint, saint ! Au nom de Jésus-Christ, Fils de Dieu ! Le Seigneur du monde résiste avec (forces ?) à toutes les attaques(?)/reculs(?). Le Dieu (?) donne accès au bien-être. Que ce moyen de salut (?) protège l’homme qui s’abandonne à la volonté du Seigneur Jésus-Christ, Fils de Dieu, puisque devant Jésus-Christ tout genou fléchit : ceux qui sont au ciel, ceux qui sont sur la terre et ceux qui sont sous la terre, et tout la langue confesse (Jésus-Christ).
Au début de l’Empire romain, pratiquer le christianisme pouvait être risqué. Le Empereur romain Néron les chrétiens persécutés au premier siècle après JC ; certains ont été crucifiés et d’autres ont été forcés de se battre dans le Colisée. Cela a créé une atmosphère de peur parmi les premiers chrétiens, qui les a forcés à pratiquer en secret, dans des lieux comme les catacombes de Rome. Selon les chercheurs, le fait que cet homme ait été enterré avec son amulette dans l’Allemagne du IIIe siècle signifie que sa foi était très importante pour lui.
UN amulette en argent similaire a été découvert en 2023 en Bulgarie. Datée à peu près de la même époque, l’amulette bulgare a également été trouvée dans une tombe près du crâne de la personne. L’inscription mentionnait les archanges Michel et Gabriel et faisait référence au Christ « gardien ». Les experts étudiant l’amulette bulgare ont suggéré que ce langage ainsi que le placement de l’amulette dans une tombe découlaient de la nécessité pour les premiers chrétiens de cacher et de garder leur foi.
Autre premières amulettes en métal qui ont été trouvés dans le monde chrétien primitif mélangent souvent différentes confessions, y compris des éléments du judaïsme et du paganisme aux côtés du christianisme. Selon les chercheurs, l’amulette de Francfort ne mentionne aucune autre foi ; c’est purement chrétien.
« Ce qui rend cet exemple particulier remarquable, c’est qu’il est entièrement écrit en latin et invoque exclusivement Jésus-Christ et le dieu chrétien », a déclaré Rassalle, ce qui est inhabituel car la plupart des amulettes « font également appel aux anges, aux démons ou à d’autres entités surnaturelles ».
Le texte de l’amulette de Francfort est donc extrêmement important pour les érudits du christianisme primitif, ont noté les chercheurs, en particulier parce qu’il contient le premier exemple de certaines phrases, notamment « Saint, saint, saint ! » — qui n’est connu dans le christianisme qu’au quatrième siècle — et une première citation de la Lettre de Paul aux Philippiens.
« Cela amène notre compréhension de la christianisation occidentale et du monothéisme chrétien à un tout autre niveau ! » dit Rassalle.
« L’inscription de Francfort est une sensation scientifique », déclare le maire de Francfort Mike Joseph a déclaré dans le communiqué. « Grâce à cela, l’histoire du christianisme à Francfort et bien au-delà devra être reculée d’environ 50 à 100 ans. La première découverte chrétienne au nord des Alpes vient de notre ville : nous pouvons en être fiers, surtout maintenant, si proche de Noël. »
