Près des trois quarts des régions du monde sujettes à la sécheresse seront exposées à des pénuries d’eau extrêmes, connues sous le nom de « sécheresses du jour zéro », d’ici 2100 si les émissions ne sont pas réduites, et un tiers de ces régions pourraient être touchées avant 2030, selon une nouvelle étude. Les zones menacées comprennent les villes des États-Unis, de la Méditerranée et de l’Afrique australe.
« À un moment donné, l’eau risque de manquer » Christian Franzkeclimatologue et chef de projet à l’Institut des sciences fondamentales, Centre pour la physique du climat de l’Université nationale de Pusan en Corée du Sud, a déclaré à Live Science. « Vous êtes chez vous, vous ouvrez le robinet de la cuisine ou de la salle de bain et l’eau ne sort pas. »
L’idée d’un jour zéro sécheresse – lorsque la demande locale en eau de la population, de l’industrie et de l’agriculture dépasse l’approvisionnement régional en eau fourni par la pluie et les réservoirs – est devenue plus importante après 2018. sécheresse à long terme poussé les niveaux d’eau dans les barrages autour du Cap, en Afrique du Sud, à un niveau extrêmement bas qui, s’il avait été atteint, aurait causé la plupart des approvisionnements en eau doivent être coupéslaissant environ 4 millions de personnes sans eau. Heureusement, des restrictions strictes sur l’utilisation de l’eau ont été efficaces et quelques mois plus tard, de fortes pluies ont permis de rétablir le niveau du barrage.
Ce n’était pas un incident isolé. Le 19 juin 2019, Chennai, en Inde – qui abritait alors quelque 11 millions d’habitants – a déclaré que le jour zéro avait été atteint parce que les quatre réservoirs de la grande ville étaient à sec. Les gens ont dû faire la queue pendant des heures pour attendre une petite quantité d’eau amenée par des camions en provenance d’autres régions.
Il est bien connu que le changement climatique rendre de nombreuses régions plus sèches en raison de la réduction des précipitations, du débit des rivières et du niveau des réservoirs. Mais pour déterminer quand et où les pénuries d’eau les plus graves surviendront, Franzke et ses collègues se sont tournés vers des modèles climatiques qui prennent en compte la consommation humaine d’eau ainsi que les précipitations et le débit des rivières.
L’équipe a utilisé le modèle communautaire du système terrestre (CESM), du Centre national américain de recherche atmosphérique, et le modèle du Centre national de recherches météorologiques français (CNRM) et a examiné ce qui se passerait selon deux scénarios : l’un d’émissions de gaz à effet de serre intermédiaires, qui correspond à peu près à la trajectoire actuelle du monde et qui devrait entraîner un réchauffement d’environ 4,8 degrés Fahrenheit (2,7 degrés Celsius) au-dessus. niveaux préindustriels d’ici 2100. L’autre scénario prévoyait des émissions plus élevées causées par la rivalité nationale et une coopération mondiale réduite qui devraient conduire à un réchauffement d’environ 6,4 F (3,6 C).
Les deux scénarios du CNRM prévoient qu’au moins la moitié des régions touchées par la sécheresse seront confrontées à une pénurie d’eau sans précédent d’ici 2100, et que 22 % connaîtront une émergence avant 2030.
Dans le scénario d’émissions plus élevées, le modèle CNRM prévoit que la fréquence des sécheresses du jour zéro augmentera fortement au cours des prochaines décennies, avec des points chauds en Méditerranée, en Afrique australe et dans certaines parties de l’Amérique du Nord et de l’Asie.
Il suggère que d’ici 2100, 74 % des régions du monde sujettes à la sécheresse seront exposées à des sécheresses graves et persistantes dans le cadre d’un scénario d’émissions élevées. Plus d’un tiers de ces régions, dont certaines aux États-Unis, pourraient être confrontées à une grave pénurie d’eau entre 2020 et 2030, selon l’étude publiée le 23 septembre dans la revue Communications naturelles.
Le modèle CESM prévoyait que des zones plus petites seraient touchées et qu’il faudrait plus de temps pour que la sécheresse du jour zéro apparaisse.
« Cela nous a surpris de la rapidité avec laquelle cela pourrait se produire dans tant d’endroits », a déclaré Franzke, ajoutant que l’étude montre que le réchauffement climatique provoque – et va accélérer – des conditions de sécheresse du jour zéro. « Nous avons des régions sensibles autour de la Méditerranée, donc Nice en France serait menacée, en Afrique australe, Le Cap serait probablement à nouveau dans un hotspot », a ajouté Franzke.
Selon le modèle CNRM, les villes américaines à risque d’ici 2030 incluent Chicago ; Washington, DC ; Phénix; San Diego ; et Milwaukee, a déclaré Franzke. D’ici 2060, Minneapolis ; Las Vegas ; Baltimore ; Kansas City, Missouri ; et Jacksonville, en Floride, devraient rejoindre le groupe.
D’ici la fin du siècle, estiment les chercheurs, un jour zéro sécheresse pourrait menacer quelque 750 millions de personnes dans le monde, dont 470 millions dans les villes et 290 millions dans les zones rurales.
« Les résultats sont cohérents avec la physique qui entraîne une atmosphère plus chaude et plus assoiffée pour drainer plus rapidement l’eau douce des continents et confirme les points chauds connus pour une gravité croissante de la sécheresse qui dépend également de l’évolution des régimes de vent. » Richard Allanun climatologue de l’Université de Reading au Royaume-Uni qui n’a pas participé aux travaux, a déclaré à Live Science. « Cela dresse le tableau d’une attaque croissante contre les ressources en eau sur plusieurs fronts, qui est déjà en train d’émerger et qui touche particulièrement les populations urbaines. »
Franzke et ses collègues ont également averti que l’écart entre les épisodes de sécheresse d’un jour zéro pourrait se raccourcir à l’avenir, en particulier en Méditerranée, en Asie, en Afrique australe et en Australie, ce qui rendrait plus difficile le rétablissement de ces régions.
Cela pourrait rendre impossible pour les gens de vivre dans des zones durement touchées pendant de longues périodes, a déclaré Franzke.
Le changement climatique ou la consommation d’eau varient selon les régions. « Cela dépend beaucoup du lieu », a-t-il déclaré.
Mais savoir quelles zones sont les plus à risque pourrait aider au développement de stratégies locales et intégrées de gestion de l’eau, a déclaré Franzke, tout comme travailler à une plus grande échelle sur des politiques visant à accélérer la transition des combustibles fossiles vers les énergies propres pour arrêter le changement climatique.
« Ce n’est qu’en s’adaptant à l’intensification des périodes de sécheresse prolongées, mais aussi en réduisant rapidement les émissions de gaz à effet de serre, que l’on pourra limiter les impacts croissants des sécheresses extrêmes dans un monde en réchauffement », a déclaré Allan.
