Une vaste gamme d’anciennes installations de piégeage de poissons créées par les ancêtres directs des Mayas ont été découvertes au Belize.
Les installations étaient capables de capturer suffisamment de poissons pour nourrir jusqu’à 15 000 personnes par an. Ils consistaient en un réseau de canaux et d’étangs qui guidaient les poissons vers des zones où ils pouvaient être facilement capturés.
Les chasseurs-cueilleurs ont construit ces réseaux complexes il y a environ 4 000 ans, pendant la période archaïque, une époque avant que les habitants de la région ne pratiquent l’agriculture à grande échelle, ont écrit des scientifiques dans l’étude publiée le 22 novembre dans la revue. Avancées scientifiques.
« Il s’agit de la première installation archaïque de piégeage de poissons à grande échelle enregistrée dans l’ancienne Méso-Amérique », a écrit l’équipe dans le journal. Le succès de ces chasseurs-cueilleurs semble avoir contribué à la formation du Mayaune civilisation qui a ensuite dominé les basses terres mayas d’Amérique centrale et le sud du Mexique actuel.
Ces installations de piégeage du poisson auraient encouragé les gens à se rassembler et à développer des établissements permanents et, plus tard, des villes. « Il semble probable que les canaux aient permis des récoltes de poisson annuelles et des rassemblements sociaux, ce qui aurait encouragé les gens à revenir dans cette région année après année et à se rassembler pendant de plus longues périodes », co-auteur de l’étude. Marieka Brouwer Burgprofesseur d’anthropologie à l’Université du Vermont et codirecteur de l’équipe, a déclaré dans un communiqué déclaration.
« De tels investissements intensifs dans le paysage pourraient avoir finalement conduit au développement d’une société complexe caractéristique de la civilisation maya précolombienne, qui s’est ensuite produite dans cette région vers 1200 (avant JC) », a déclaré Brouwer Burg.
Au moment où les installations de piégeage des poissons ont été construites, la région devenait plus sèche et les gens étaient peut-être confrontés à des sécheresses, a écrit l’équipe dans l’étude. Cela a peut-être encouragé les gens à se rassembler et à construire des installations pour s’assurer qu’ils avaient suffisamment à manger.
L’équipe a utilisé des images satellite et des images aériennes prises par des drones pour détecter les canaux et les étangs. Ils ont également mené des fouilles et daté au radiocarbone des sédiments organiques et du charbon de bois pour déterminer la date de construction des installations de piégeage du poisson.
Les Mayas ont continué à utiliser ces installations de pêche à l’époque de la formation (environ 2000 avant JC à 200 après JC), ont écrit les chercheurs dans l’étude.
« Honnêtement, cette découverte est bluffante » Thomas Guderjanprofesseur d’anthropologie à l’Université du Texas à Tyler, a déclaré à Live Science dans un e-mail. « Nous avons toujours considéré les projets de modification des terres à grande échelle comme quelque chose qui s’est produit pendant la période classique maya », soit entre 250 et 900 après J.-C., a déclaré Guderjan.
La recherche pourrait encourager les chercheurs à reconsidérer ce qu’étaient les Mayas il y a environ 4 000 ans, a ajouté Guderjan, qui n’a pas participé à l’étude.
Nicolas Dunningprofesseur de géographie à l’Université de Cincinnati qui a étudié de manière approfondie les Mayas, a également salué la recherche.
« Au cours des dernières décennies, de nombreux spécialistes des anciens Mayas, dont moi-même, ont suggéré que l’aquaculture aurait pu jouer un rôle important dans le développement de la civilisation maya », a déclaré Dunning dans un courrier électronique à Live Science. « Cependant, la présente étude est la première que je connaisse à tenter spécifiquement de tester cette hypothèse. » L’étude « est un travail important pour aider les érudits des anciens Mayas à comprendre les origines de la société sédentaire dans la région », a-t-il ajouté.
Live Science a contacté l’équipe de recherche mais n’a pas reçu de réponse au moment de la publication. Dans leur article, les scientifiques ont déclaré qu’ils prévoyaient de poursuivre leurs recherches dans la région.
