Une énorme « vague » ondère dans notre galaxie, poussant des milliards d’étoiles dans son sillage, révèle une nouvelle étude.
Le Voie lactéeLa vague galactique a été repérée dans la cartographie des données du télescope spatial Gaia de l’Agence spatiale européenne (ESA), qui a tracé les positions et les modèles de mouvement de millions d’étoiles à haute précision avant prendre sa retraite plus tôt cette année.
Les astronomes ne savent toujours pas ce qui a commencé le mouvement. Ça aurait pu être un collision passée Avec une galaxie naine plus petite qui a provoqué le gros shake, ont déclaré des responsables de l’ESA, mais une enquête supplémentaire est nécessaire pour répondre à cette question.
Les résultats ont été publiés le 14 juillet dans la revue Astronomie et astrophysique.
Cartographier la vague
Gaia a cartographié les vitesses et les mouvements des étoiles pendant près d’une douzaine d’années. En 2020, le télescope a observé que le disque de la Voie lactée oscille comme un haut de rotation. La nouvelle vague a été tracée en suivant les mouvements et les positions de jeunes étoiles géantes ainsi qu’un ensemble de céphéides – des étoiles qui ont une luminosité prévisible mais variable.
« Parce que les jeunes stars géantes et les céphéides se déplacent avec la vague, les scientifiques pensent que le gaz dans le disque pourrait également participer à cette ondulation à grande échelle », ont écrit des responsables de l’ESA dans le communiqué. « Il est possible que les jeunes stars conservent la mémoire des informations sur les vagues du gaz lui-même, à partir de laquelle ils sont nés. »
Les responsables de l’ESA ont comparé la vague galactique à « la vague » réalisée par une foule dans un stade: dans un mouvement de groupe à partir d’un côté du stade et en se déplaçant par la section de l’autre côté, les individus se lèvent de leurs sièges, se lèvent complètement les bras étendus, puis s’asseyent.
Un type similaire de mouvement des vagues est visible lorsque notre galaxie est observée. Ces mouvements verticaux, représentés par des flèches, montrent des ondulations de mouvement loin du disque de la voie lactée.
« Ce comportement observé est cohérent avec ce que nous attendons d’une vague », auteur principal Eloisa Poggioun astronome de l’Institut national d’astrophysique en Italie, a déclaré dans le communiqué.
