Le changement climatique a rendu les trois quarts des terres émergées de façon permanente plus sèches au cours des trois dernières décennies, prévient un rapport historique des Nations Unies (ONU).
77,6 % des terres émergées de la Terre sont devenues plus sèches au cours des trois dernières décennies par rapport aux 30 années précédentes, les zones arides s’étendant sur une superficie plus grande que l’Inde pour couvrir 40,6 % des terres émergées de la Terre, à l’exception de l’Antarctique.
Et les conclusions, publiées dans un nouveau rapport de la Convention des Nations Unies sur la lutte contre la désertification (UNCCD), préviennent que si la tendance se poursuit, jusqu’à cinq milliards de personnes pourraient vivre dans des zones arides d’ici la fin du siècle, ce qui entraînerait un épuisement des sols et une diminution des ressources en eau. diminuer et des écosystèmes vitaux s’effondrer.
« Pour la première fois, la crise de l’aridité a été documentée avec une clarté scientifique, révélant une menace existentielle affectant des milliards de personnes dans le monde », Ibrahim Thiawle secrétaire exécutif de la Convention, a déclaré dans un communiqué. « Les sécheresses prennent fin. Cependant, lorsque le climat d’une région devient plus sec, la capacité de revenir aux conditions antérieures est perdue. Les climats plus secs qui affectent actuellement de vastes terres à travers le monde ne reviendront pas à ce qu’ils étaient et ce changement redéfinit la vie sur Terre. »
À mesure que le changement climatique entraîne une hausse des températures à l’échelle mondiale, l’eau s’évapore plus facilement de ses surfaces et l’atmosphère acquiert une capacité toujours croissante à l’absorber.
Cela pousse une grande partie de la planète dans des conditions de plus en plus arides, transformant de façon permanente des forêts autrefois verdoyantes en prairies arides et éliminant l’humidité nécessaire à la vie et à l’agriculture.
Ce problème, aux côtés destructeurs utilisation des terres et la mauvaise gestion de ressources en eausignifie que près de trois milliards de personnes et plus de la moitié de la production alimentaire mondiale sont confrontés à un « stress sans précédent » sur leurs systèmes d’eau, selon une étude récente.
Pourtant, bien qu’il s’agisse d’une préoccupation croissante parmi les scientifiques, documenter l’ampleur de l’assèchement de la planète dû au changement climatique a été un défi, en grande partie, affirme le rapport, en raison de la complexité des facteurs entrelacés, des résultats contradictoires et de l’effet confus de la prudence scientifique.
Pour sortir de cette impasse, les auteurs du nouveau rapport ont utilisé des modèles climatiques avancés, des méthodologies standardisées et un examen approfondi de la littérature et des données existantes pour obtenir une image claire de la tendance croissante au séchage.
Et leurs conclusions sont sans appel : l’aridité affecte désormais 40 % des terres agricoles de la planète et 2,3 milliards de personnes, provoquant une intensification des incendies de forêt, un effondrement de l’agriculture et une incitation à des migrations massives croissantes. Les régions particulièrement durement touchées comprennent la quasi-totalité de l’Europe, l’ouest des États-Unis, le Brésil, l’Asie de l’Est et l’Afrique centrale.
Pourtant, les auteurs du rapport affirment que si des mesures sont prises, l’avenir ne devrait pas paraître si sombre. La feuille de route globale qu’ils proposent pour faire face à la crise – outre la réduction drastique des émissions de carbone pour stopper la tendance – comprend une meilleure surveillance de l’aridité, une meilleure utilisation des terres et de l’eau et une promotion de la résilience et de la coopération au sein et entre les communautés du monde entier.
« Sans efforts concertés, des milliards de personnes seront confrontées à un avenir marqué par la faim, les déplacements et le déclin économique. » Barron Orrle scientifique en chef de l’UNCCD, a déclaré dans le communiqué. « Pourtant, en adoptant des solutions innovantes et en favorisant la solidarité mondiale, l’humanité peut relever ce défi. La question n’est pas de savoir si nous avons les outils pour répondre, mais plutôt de savoir si nous avons la volonté d’agir. »
