Nom: Romain peint scutum (long bouclier)
Qu’est-ce que c’est : UN bouclier en bois et en cuir utilisé par un soldat romain au combat
D’où ça vient : Dura-Europos, Syrie
Quand il a été réalisé : Deuxième siècle après JC
Ce que cela nous dit sur le passé :
Ce grand bouclier semi-cylindrique, qui fait partie de la collection du Galerie d’art de l’Université de Yaleest l’un des rares exemples survivants d’un « scutum » romain, le type de bouclier le plus populaire du quatrième siècle avant JC au troisième siècle après JC. Il a été découvert dans l’ancienne ville de Dura-Europos en Syrie il y a près d’un siècle et probablement appartenait à un soldat romain qui a perdu la vie au combat.
Peu d’exemples de ce type de bouclier ont survécu au cours des millénaires, même s’ils sont bien connus grâce aux représentations artistiques. Le bouclier Dura-Europos donne aux archéologues une énorme quantité d’informations sur la façon dont cette pièce d’armure a été fabriquée. Plusieurs couches de bandes de bois ont été laminées ensemble pour créer une surface de 41,5 pouces (105,5 centimètres) de hauteur, 16 pouces (41 cm) de largeur et environ 0,2 pouces (6 millimètres) d’épaisseur. Il avait été brisé en 13 morceaux et il lui manquait son « umbo ». ou boss – un morceau de matériau en forme de coupe qui aurait protégé le trou central où le soldat tenait le bouclier.
Le devant du bouclier était recouvert de peau de chevreau, puis peint. Selon la galerie d’art de l’université de Yale, « la décoration peinte reflète l’iconographie romaine de la victoire, notamment un aigle avec une couronne de laurier, des victoires ailées et un lion ».
Le bouclier a été découvert par des archéologues en 1933 sous une tour de fortification lors de fouilles à Dura-Europos. Le Romains ont intégré Dura-Europos à leur empire en 165 après JC, l’utilisant comme poste de traite oriental. Mais la ville fut abandonnée en 256 après JC après avoir été assiégée par les soldats de l’empire sassanide de l’Iran ancien.
Les archéologues ont découvert les squelettes de 19 soldats romainsavec toutes leurs armes et armures – y compris le scutum – dans un tunnel sous une tour de fortification. Même si ces soldats ont peut-être simplement été piégés par un tunnel effondré, certains experts pensent que les Sassanides attendaient la percée des Romains. Lorsqu’ils l’ont fait, les Sassanides ont utilisé du naphta – une ancienne arme chimique – pour les étouffer.
Après la bataille contre les Sassanides, les habitants ont fui et Dura-Europos a été rapidement reconquise par les sables du désert. Il n’a été retrouvé qu’en 1920, lorsque l’archéologue américain James Henry Breasted a reconnu le nom « Dura » sur une inscription grecque sur la porte principale de la ville antique.
