Le squelette fossilisé d’un reptile jurassique qui semble faire partie de lézard, en partie serpent, a été mis au jour sur l’île de Skye en Écosse.
Ce mystérieux lézard avait accroché des dents en forme de serpent pour chasser les proies il y a 167 millions d’années, a révélé une nouvelle étude.
B. elgolensis Selon une déclaration publiée par les chercheurs. Les scientifiques soupçonnent qu’il a chassé les petits lézards, les premiers mammifères et même les jeunes dinosaures, tels que les petites hétérodontosaurides herbivores et les paraves prédateurs en forme d’oiseaux.
Il avait une mâchoire en forme de serpent et des dents incurvées similaires à un python moderne, mais son corps était court, avec des membres complètement formés comme un lézard. B. elgolensis Avait également des fonctionnalités de gecko sur certains de ses os, y compris l’arrière de son crâne. Les chercheurs déchiffrent toujours B. elgolensis«L’histoire évolutive, mais sa découverte pourrait changer leur façon de regarder l’évolution précoce des serpents.
Les scientifiques ont actuellement une compréhension dispersée de l’évolution précoce des lézards et des serpents. Les deux animaux appartiennent à un groupe appelé Squamata, qui a émergé il y a environ 190 millions d’années. Il y a un certain chevauchement entre les membres du groupe, mais lézards est venu en premier et a généralement quatre membres, tandis que les serpents sont sans membres.
« Les gisements fossiles du jurassique sur l’île de Skye sont d’une importance mondiale pour notre compréhension de l’évolution précoce de nombreux groupes vivants, y compris des lézards, qui commençaient leur diversification à cette époque », a déclaré auteur de l’étude Susan Evansun professeur de morphologie vertébrée et de paléontologie à l’University College de Londres, dans le communiqué.
Co-auteur de l’étude Stig Walshun conservateur principal de la paléobiologie des vertébrés aux Musées nationaux en Écosse, a d’abord découvert le B. elgolensis fossile en 2015. L’équipe a depuis passé près d’une décennie à préparer et à étudier le spécimen, qui a inclus le soumettre à une puissance élevée Rayons X et détaillé tomodensitométrie (CT) SCANSEMENTS D’IMAGNE.
Les chercheurs ont déterminé que B. elgolensis appartenait à un sous-groupe squamata appelé Parviraptoridae, qui n’était auparavant connu que de fragments d’autres fossiles. Alors que des os de type serpent avaient été trouvés à proximité des os de type gecko, certains scientifiques avaient supposé qu’ils provenaient de deux animaux distincts. Le nouveau fossile confirme qu’une espèce avait en effet les deux caractéristiques, selon la déclaration.
« J’ai décrit pour la première fois parviraptorids il y a environ 30 ans sur la base de matériel plus fragmentaire, donc c’est un peu comme trouver le haut de la boîte de puzzle plusieurs années après avoir perplexe l’image originale d’une poignée de pièces », a déclaré Evans. « La mosaïque des caractéristiques primitives et spécialisées que nous trouvons dans les parviraptorides, comme le montre ce nouveau spécimen, est un rappel important que les chemins évolutifs peuvent être imprévisibles. »
Les chercheurs ne savent toujours pas si les serpents ont évolué à partir d’espèces comme B. elgolensis ou si les serpents ont évolué indépendamment des parties buccales similaires. Il est également possible que B. elgolensis est une lignée de tige dans Squamata, aidant à donner naissance à tous les lézards et serpents.
« Ce fossile nous mène assez loin, mais il ne nous apporte pas tout le chemin », auteur principal de l’étude Roger Bensonle conservateur de Macaulay à la division de paléontologie du Musée américain de l’histoire naturelle, a déclaré dans le communiqué. « Cependant, cela nous rend encore plus excités par la possibilité de comprendre d’où viennent les serpents. »
