Une nouvelle analyse du Nebra Sky Disc – un artefact vieux de 3 800 ans qui pourrait être la plus ancienne représentation connue du ciel – contredit les affirmations selon lesquelles il s’agirait d’une contrefaçon plus récente. L’étude montre que le disque de bronze de 30 centimètres de large a été fabriqué avec plusieurs cycles de chauffage et de martelage qu’un faussaire moderne n’aurait pas imité, selon un auteur.
Le Nebra Sky Disc a fait la une des journaux en 1999 lorsqu’il a été découvert par des détecteurs de métaux dans un champ près de la ville de Nebra, dans le centre de l’Allemagne. Mais la véritable provenance de l’objet a été contestée.
Pour étudier comment le disque a été fabriqué, les auteurs de la nouvelle étude ont construit une réplique de disque qui a été chauffée à plusieurs reprises lors de sa fabrication. Ils ont ensuite comparé la réplique avec l’original en utilisant la métallographie, des techniques utilisant des microscopes pour révéler la structure physique et les composants des métaux et des alliages.
Co-auteur de l’étude Christian-Heinrich Wunderlich a déclaré à Live Science que la plupart des travaux de forge du cuivre étaient réalisés en martelant du métal « froid » ou non chauffé pour lui donner une forme. Mais la structure des cristaux de cuivre dans le bronze du Nebra Sky Disc indique qu’il a été fabriqué avec au moins 10 cycles d’un processus de « forgeage à chaud » qui l’a chauffé à plus de 1 290 degrés Fahrenheit (700 degrés Celsius) entre les martelages, a-t-il déclaré. .
Les résultats montrent « à quel point l’art du travail des métaux était déjà développé au début de l’âge du bronze », co-auteur de l’étude et archéologue d’État de Saxe-Anhalt. Harald Meller dit dans une version traduite déclaration.
Wunderlich a déclaré à Live Science que le processus de fabrication complexe remettait en question les affirmations selon lesquelles le disque céleste pourrait être un faux moderne, car il était extrêmement improbable que les faussaires soient allés aussi loin.
Disque contesté
En outre, la nouvelle analyse métallurgique a montré que l’alliage de cuivre utilisé dans le disque provenait probablement d’une mine spécifique de l’âge du bronze ancien en Autriche qui n’a plus fonctionné au cours des périodes ultérieures, a rapporté l’équipe dans l’étude publiée le 21 novembre dans la revue Rapports scientifiques.
« Il ne peut pas être beaucoup plus jeune car la composition de l’alliage est très typique du bronze extrait dans les Alpes autrichiennes », a déclaré Wunderlich.
Après la découverte du Nebra Sky Disc, il a été salué comme l’un des artefacts archéologiques les plus étonnants jamais découverts, et il est maintenant exposé au Musée national de préhistoire de Saxe-Anhalt.
Certains experts pensaient cependant que le Nebra Sky Disc était trop beau pour être vrai.
UN défi récent a affirmé que les détecteurs de métaux ne l’avaient pas du tout trouvé sur le site de Nebra, mais ailleurs ; et qu’ils avaient ré-enterré le disque avec d’autres artefacts afin que l’ensemble du trésor puisse être vendu à un collectionneur du marché noir. Cela suggère que le disque pourrait être jusqu’à 1 000 ans plus jeune qu’on ne le pensait auparavant, selon l’étude.
Mais Wunderlich a déclaré que la révélation de l’origine de l’alliage de cuivre contenu dans le disque jetait le doute sur l’idée selon laquelle il pourrait être beaucoup plus jeune que 3 800 ans.
Métaux précieux
Le disque céleste est principalement fabriqué à partir de bronze, mais des formes dorées pouvant représenter le soleil, la lune et les étoiles ont été martelées sur sa surface – une technique de travail des métaux connue sous le nom de « damasquinage ».
Le damasquinage doit son nom à la ville syrienne de Damas, où de nombreux forgerons se sont spécialisés dans ce type de travail du métal, notamment pour les épées, au Moyen Âge.
Selon le Agence spatiale européenneun groupe de sept « étoiles » sur le disque céleste peut représenter l’amas d’étoiles des Pléiades (également appelé « étoiles »Sept sœurs« ) et servait parfois à marquer le déroulement de l’année.
Le disque céleste avait autrefois deux arcs opposés le long de ses bords, bien qu’il n’en reste qu’un seul ; et les archéologues ont suggéré que ceux-ci pourraient représenter l’horizon.
Un autre arc près du bord du disque aurait pu représenter un bateau — peut-être un « bateau solaire » comme le «barque solaire » dans l’ancienne religion égyptienne – ou une faucille, ce qui peut indiquer que le disque faisait référence à l’agriculture.
