Les archéologues ont mis au jour un gadget de cuisine en bois du XIe siècle avec un ancien jeu de société sculpté à l’arrière. Les boulangers médiévaux utilisaient peut-être la palette en bois non seulement pour transférer le pain dans un four, mais aussi pour passer le temps en attendant que les aliments cuisent, ont indiqué les chercheurs.
« Nous avons découvert un fragment d’une pelle assez grosse », Sergueï Toropovdirecteur du Centre de recherche archéologique de l’Université d’État de Novgorod, a déclaré dans une version traduite déclaration. « Il s’agissait très probablement d’une pelle à pain utilisée pour cuire le pain dans un four. Au revers, cependant, trois carrés ont été sculptés, l’un dans l’autre. »
La « pelle à pain » – également connue des boulangers amateurs contemporains sous le nom de pelle à pain en bois, pelle à pizza ou pelle à pizza – a été trouvée sur le site archéologique de Pyatnitsky, au centre de Staraya Russa, une ville médiévale entre Moscou et Saint-Pétersbourg où le mois dernier, les archéologues ont rapporté leur découverte d’un « amulette de serpent« .
La partie conservée de la pelure de pain mesure environ 12 pouces sur 16 pouces (30 centimètres sur 40) et elle a probablement été fabriquée à partir de chêne. Alors qu’un côté est plat, probablement pour préparer de délicieuses friandises, l’autre côté a été sculpté d’un plateau pour le jeu ancien connu sous le nom de merelsmerrelles, moulins, morris à neuf hommes ou dames de cow-boy.
L’origine du jeu est inconnue, mais documents historiques et des artefacts archéologiques suggèrent qu’un jeu de logique similaire à deux a été joué par le anciens Romains il y a deux millénaires – et le jeu est peut-être encore plus ancien que cela. Au Moyen Âge, les merels devinrent particulièrement populaires en Europe et en Asiepeut-être parce qu’il nécessite peu de matériel et peut être mis en place rapidement.
Un tableau merels typique comporte trois carrés imbriqués reliés par des lignes horizontales et verticales. Chaque joueur dispose de neuf pièces de la même couleur. Le but est de disposer les pièces en colonnes de trois le long des lignes. Lorsqu’un joueur forme une ligne, il peut retirer n’importe quelle pièce de son adversaire. De cette façon, les merels sont un mélange de tic-tac-toe et de dames. Un joueur gagne lorsque son adversaire n’a plus que deux pièces ou est complètement bloqué. (Vous pouvez jouer un version en ligne ici.)
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« Il existait peut-être des planches spéciales pour jouer aux merels dans l’Antiquité », a déclaré Toropov, « mais le plus souvent, on trouve des planches de jeu rayées ou gravées dans les surfaces planes des objets ménagers ».
Les archéologues ne savent pas avec certitude si la pelle à pain en bois remplissait deux fonctions ou si elle avait été reconvertie en plateau de jeu après s’être brisée et n’était plus utile.
« À tout moment, on peut tracer une planche sur une surface plane, trouver des pièces appropriées, par exemple de petites pierres posées sous les pieds, et passer un certain temps », a déclaré Toropov.
Des planches et des pièces de jeu Merel ont été récupérées sur des sites archéologiques du IXe siècle dans le royaume des Rus’, dont les ancêtres étaient Vikings OMS arrivé dans ce qui est aujourd’hui la Russie au VIIIe siècleselon le communiqué, mais « une découverte aussi bien conservée que celle de Staraya Russa est pratiquement unique ».
