Le Groenland, ça vous tente ?
United Airlines a bouleversé le monde du transport aérien la semaine dernière en annonçant plusieurs nouvelles destinations internationales, dont beaucoup sont largement méconnues des voyageurs d’agrément américains.
Huit nouvelles villes représentent une expansion significative pour la compagnie aérienne – la plus grande de son histoire – car elle ajoute de nouveaux points en Europe et en Asie. Le programme de l’été 2025 marque également un nouveau service vers l’Afrique depuis Washington, DC, ainsi qu’un service saisonnier supplémentaire vers les villes européennes déjà desservies à partir de nouvelles passerelles. United présente son programme transatlantique comme le « plus important jamais réalisé » : l’expansion du service vers l’Espagne et le Portugal signifie que United desservira plus de destinations dans ces pays que ses concurrents américains.
Les nouvelles routes de United l’année prochaine au départ de Newark incluent Nuuk, au Groenland ; Palerme, Italie ; Bilbao, Espagne ; Madère, Portugal ; et Faro, Portugal. United sera la première compagnie aérienne américaine à desservir le Groenland sans escale depuis les États-Unis. Bilbao, Madère et Faro sont depuis longtemps populaires parmi les vacanciers européens, mais ces destinations n’ont bénéficié que de peu ou pas de services directs en provenance des États-Unis.
Les cinq nouvelles villes européennes depuis Newark seront toutes desservies sur une base saisonnière estivale, avec un service quelques jours par semaine pour chacune. Auparavant, les voyageurs à destination de ces destinations se connectaient souvent via une ville européenne ou, dans le cas de Nuuk, via l’Islande.
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Une autre nouveauté pour l’été prochain est le service de Washington-Dulles vers Venise, en Italie, et Nice, en France. Ces deux destinations sont déjà desservies par United sans escale depuis Newark, mais l’ajout de vols au départ de Washington offrira aux voyageurs des options de correspondance supplémentaires sans avoir besoin de connexions via un hub européen.
La compagnie aérienne semble doubler ses services directs vers des destinations européennes après plusieurs années de perturbations dues aux grèves des compagnies aériennes en Europe, à la fois de la part des partenaires de l’alliance européenne de la compagnie aérienne et des exploitants des aéroports centraux européens.
United ajoutera également un service sans escale depuis l’aéroport Narita de Tokyo vers plusieurs destinations asiatiques. Le nouveau service saisonnier vers Oulan-Bator, en Mongolie, sera le premier assuré par une compagnie aérienne américaine. La Mongolie a gagné en popularité au cours de l’année dernière et le service de United permettra aux voyageurs américains d’atteindre le pays avec un seul arrêt à Tokyo.
Une autre nouveauté en provenance de Tokyo est un vol sans escale vers Kaohsiung, à Taiwan, qui fonctionnera toute l’année ; cet itinéraire s’ajoute au service sans escale existant de United vers Taipei depuis San Francisco. Kaohsiung est la deuxième plus grande ville de Taiwan et une plaque tournante pour les amoureux de la nature et de l’art, avec une scène artistique florissante.
United ajoute également de nouveaux vols de Tokyo-Narita à Koror, aux Palaos, qu’elle dessert déjà depuis Guam et Manille. Située dans le Pacifique Sud-Ouest, Palau est réputée pour la plongée de classe mondiale.
L’expansion vers trois destinations au départ de Narita est remarquable car, ces dernières années, la tendance a été de réduire le service à l’aéroport au profit de l’aéroport Haneda de Tokyo. Haneda, un aéroport réservé aux vols intérieurs pendant des années, a achevé l’agrandissement de son terminal en 2020, permettant ainsi beaucoup plus de vols internationaux. Les passagers préfèrent souvent l’aéroport car il est beaucoup plus proche du centre-ville de Tokyo ; Narita est à une heure du centre de Tokyo.
Avec autant de trafic transféré de Narita vers Haneda (et certaines compagnies aériennes déplacent tous leurs vols de Tokyo vers Haneda), certains ont remis en question la viabilité continue de l’aéroport. Il convient toutefois de noter que l’expansion future de l’aéroport de Haneda pourrait être limitée en raison de sa position géographique dans la baie de Tokyo.
Plusieurs des destinations plus lointaines ajoutées au réseau de routes de United, telles que Nuuk et Oulan-Bator, ont suscité un intérêt limité de la part des voyageurs américains. United semble déployer une stratégie « si nous prenons l’avion, ils viendront », alors que les voyageurs recherchent de nouvelles destinations à explorer alors que certaines des destinations phares d’Europe et d’Asie sont aux prises avec les effets du surtourisme.
